宋懷州乃乙科出身，入仕雖早，自身學問卻不算豐富，其弟子中，在京城任職的僅有李勝嶼一人。
至於曹佑，他年少時曾在青州府任職，入京後雖受先帝親睞，在朝中根基卻並不深，門下學生也只有姚半雪和姚光這對兄弟，若欲借力謀反，唯有穎川世家可用。
陳升由於是寒門出身，早些年雖然陸續收了些學生，卻因囊中羞澀，疏於打點，其門下弟子竟無一人在建安任職。他若起事，京中無人策應，因此嫌疑度最低。
唐瓔在齊向安和已故的三位元老名諱上畫了個叉，眉眼微沉，又將目光挪向剩下的那四人，暗嘆了一口氣——
她原是想透過這些學生的忠誠度來推斷老師的身份，然而這剩下的四位元老中，其門下的學生卻都或多或少地參與了謀逆。
首先是她的老師陸諱，其學生林建半月前還跟著周皓卿逼宮謀反。
再說鐘謐，先不論她刺殺馮高氏的舉動是否另有深意，就說他最為得意的弟子林歲，那顯然是個沒安好心的。
至於朱明鏡，其弟子趙琢與董穹皆為天子重臣，看似幹淨，然而其侄子朱青陌卻參與過齊傅二人的禁毒販制案，以及維揚的科舉貪墨案，他本人在其中扮演著什麼樣兒的角色也很難說。
這一來二去，竟又繞回了原點。
唐瓔深吸一口氣，打坐片刻，提筆寫下了“七月廿”三個字。
根據齊葛氏先前的交代，那位“老師”曾於七月廿，也就是簪花宴當日造訪過齊府，遠觀衣著，其腰間似還別著一把花紋特殊的長劍。
說起花紋特殊的長劍，唐瓔輕易便想到了簪花宴上，天子賜予三位名儒的鑌鐵寶劍，那劍身的紋路便是極為精巧的花綱紋......
受劍的人本該是四儒，卻因劉太傅的離世，承劍者僅有陸諱、朱明鏡、鐘謐三人。
思來想去，還是這三人的嫌疑最大。
眼下的任務是，找出齊、傅、週三人與“老師”的關系。此三人蛇鼠一窩，沆瀣一氣，每到月中都會在齊府密會，那位“老師”偶爾也會參與。但凡能知道他們與“老師”的關系，一切都將迎刃而解。
可遺憾的是，傅君的老師是漳州的一名鄉紳，自小體弱，早已於嘉寧年間病故。此外，傅君本人還是齊向安的孫女婿，昔日能坐上刑部尚書的寶座，一半靠錢財籠絡，還有一半，也離不開他嶽祖父的提攜。
至於齊向安，雖飽讀詩書，卻恃才傲物，且天生跛足，求學時先是被各大名師拒之門外，殿試時，更是被太祖皇帝以殘疾為由當眾攆了出去，以致成名後不屑於對任何人俯首巴結。他能有今日的一番成就，全憑自己的一身硬本事死扛過來的，未曾拜過師。
周皓卿就更不用說了，無論文武，皆比不過其兄周誠，就連進錦衣衛也是託了黎靖北和齊向安的關系，正經老師倒是有，卻不算名師。
當然，三儒之外的陳升她也不打算放過，畢竟那封寫給鐘謐的信，用的是他或朱明鏡的口吻。
陳升雖非四儒之一，卻在經歷司深耕多年，資歷極深，又與鐘謐同為慶德年間的輔臣，若是讓他寫信將鐘謐叫出去，那也是叫得動的。
眼前的迷霧太深，多思無益，為今之計，只有逐個擊破，看能否在這四人的口述中尋到突破口。
上值後，唐瓔首先去了陳升的值房——
她決意從都察院的內部查起。
她到時，陳升正在伏案寫公文，見了她，面上揚起和煦的笑，道了聲“章大人”，轉身去為她斟茶。
經過昨日那一遭，唐瓔對茶有了陰影，連道了幾聲“不必”，俯身在書案旁坐下了。
陳升倒也沒堅持，只微微頷首，以眼神詢問她有何事。
唐瓔抿了抿唇，卻並不急著作答，鹿眸半垂，眸光越過氤氳的茶汽，思索著該如何開口。
“老師”的四位候選人當中，除陸諱外，她最不願懷疑的人便是陳升了。
猶記她初入都察院的那會兒，還只是個八品都事，可謂微不足道，位卑言輕。宋懷州怕她受欺負，哪怕纏綿病榻也不忘囑咐他這位相交多年的摯友對她指點提拔，而陳升也不負他望，始終對她照顧有加——
不僅在她觸怒封敬時做主緩和了兩人的矛盾，更是在馮高氏主動受刑，她出諸臣工輪流代打時，頭一個走上刑凳，身體力行地履行了對宋懷州的承諾……
宋懷州......
每每憶起這位贈簪之人，唐瓔總是心頭一梗，那是藏在她心底最不願提及的故人。
然而此時此刻，為了讓陳升破開心房，她卻不得不以故人為切入口……