興中。
黎珀自興中而來，馮齡歿於興中，就連舒太妃定居的錦州也毗鄰興中……
這一切……很難說是巧合……
而另一頭。
“裴大人——”趙琢闔上眼，終似下定了某種決心般，忍痛吩咐裴序，“動手吧。”
裴序得了令，方要扶馮高氏趴下，卻被一緋袍女官阻止——
“大人且慢！”
此言一出，趙琢猛地睜開眼，如獲至寶般看向唐瓔，瞳眸中閃爍著希冀。
“寒英可有話要說？”
唐瓔頷首，方欲開口，封敬卻諷笑道：“章大人身為禦史，本是秩序的維護者，怎麼？你這是想帶頭違紀？”
言罷，卻遭了趙琢一記眼刀。
封敬默然閉嘴，一個轉頭，卻發現諸臣工臉上俱寫滿了震然，正目含敬佩地看向章寒英，而聖上和姚副憲卻並不意外，兩道目光皆牢牢地鎖在那赤霞般的女子身上，一個熾烈如火，一個泠寒如冰。
“非也，先聖法度，貴在堅守。”
女子的鹿眸堅定地回視著他，嘴角揚起一抹淺淡的笑——
“既是太祖皇帝建國之初便立下的規矩，那該打還是得打，只是下官念及馮大人生前居功甚偉，馮夫人又年事已高，遂另想了一策，既不會亂了先賢法度，又能讓忠臣遺孀免受體膚之苦。”
黎靖北適時“哦”了一聲，妖冶的狐媚中煙波流轉，順著她的話淺笑道：“章卿有何高見？”
唐瓔深吸一口氣，斂眸鏗聲道——
“削誥命，由諸臣工輪流代打。”
她並未說出代打的緣由，此時此刻，眾人都是一根繩上的螞蚱，稍有行差踏錯，便會一損俱損，滿盤皆輸。
只要事情處理得當，緣由什麼的倒也無關緊要了。
黎靖北微一頷首，從善如流，“章卿此計甚好，朕倒是無甚異議，只是馮夫人和諸卿那頭……”
唐瓔會意，俯身將馮高氏扶起，細聲詢問：“夫人意下如何？“
馮高氏愣了愣，旋即再次跪倒在地，朝眼前的女子拜了三拜，再抬頭時，蒼老的瞳眸中蓄滿了感激——
“多謝大人！”
誥命於她而言不過一方虛銜，與其說是榮耀，不如說是屈辱，那是她丈夫用命換來的東西，亦是困囿了她一生的枷鎖。
她這一生悽風苦雨，哪怕窮困潦倒，亦未曾受過朝廷半點恩惠，若非先帝下令將丈夫的遺體葬入功臣墓，她也萬不會答應他的冊封之請。
須臾，唐瓔再次將這位年過半百的老嫗扶起，清潤的鹿眸中浸潤著憐惜和悲憫的光——
“夫人不必多禮，馮大人是朝廷的功臣，我們可都記著呢。”
一滴熱淚從馮高氏幹涸的眼角流下，似在訴說著無盡的屈辱。
寒雪翻飛，她顫抖著握住唐瓔的手腕，隨後看了眼刑凳，似乎想說點兒什麼，唐瓔卻對她搖了搖頭，轉眸看向其他臣工——
“諸位呢？”
朔風呼嘯而過，帶起一樹禿枝簌簌作響。
碧空下，回應她的只有一片死寂。
代忠臣遺孀受刑的行徑太過離經叛道，重壓之下，誰也不願做那隻出頭鳥，全都卯足了心思盤算著利弊。