古月絮絮說著往事，面露悵然，眸色映在月光下顯得破碎而幽泠，“我出身風塵，本不堪配崔家嫡子，奈何崔郎對我用情至深，揚言非我不娶，崔家的幾位長老即便看不上我，卻也拗不過崔郎，鬧過幾回後便也鬆了口。”
她諷然一笑，“為保全崔家顏面，那些人提議將婚宴從簡，他們看我孑然一身，在建安舉目無親，又羞辱似地給了我三十兩銀的彩禮，然而我並未收下……”
三十兩銀？
唐瓔聽著有些可笑，美人齋勢盛時，阿姊每年能掙上萬兩銀不止！何愁他這三十兩銀？！
“家父不忍我受此辱，欲趕來建安為我撐場面，並在喜宴上當眾認下我這個女兒，只可惜，他尚未來得及走出城門，便被靖王的人抓了回去，被迫與染疫的百姓關在了一起……”
唐瓔抿唇，胸口有些發緊，此後發生的事她也大致清楚了。
劉太傅生前豁達博學，德高望重，曾是不少讀書人的精神支柱，而靖王為了構陷太子，刻意散佈黎靖北殺師的謠言，引得天下士子不滿，紛紛罷考科舉，上書請求嘉寧帝廢除太子，黎靖北的名聲也因此一落千丈。
然而誣陷終究是誣陷，嘉寧帝即便有心偏袒靖王，卻也找不出黎靖北殺師的證據，便是連個“廢”的由頭都沒有。為平眾怒，他只好責令太子“將功補過”，撥了幾批賑災款和藥材下去，讓太子留在青州賑災。
此後，靖王持續發力，先是派人截獲了藥材，以致疫情不斷擴大，讓太子落了個“不念民艱，肆意遷延”的罵名，等賑災款到青州後，又刻意阻擊太子，並汙衊其夥同青州刺史貪墨賑災銀……
三王相爭時，諸如此類的陷害不計其數，黎靖北為儲時可沒少吃虧，也無怪他登基後會大肆貶殺靖王同黨了。
夜色愈濃，月影遍地，有微風輕拂過花瓣，帶起一院幽香。
古月嘆了口氣，拂開唐瓔肩頭的落瓣，感慨道：“其實這些年……陛下待我不薄。”
她支著肘細細回憶道：“嘉寧十六年，我欲修建美人齋，正為銀錢犯愁，彼時崔郎尚未當家，雖有心支援，於錢財一事上卻也作不得主，而美人齋之所以能有昔日的繁華，除阿瑾的資助外，陛下也曾在背後打點過不少。”
唐瓔微愕，美人齋初建時她將將嫁入東宮，成婚的四年裡，她竟從未聽黎靖北提起過這事兒。
凝神間，她又聽古月續道：“嘉寧二十年，先帝身然沉痾，各方勢力蠢蠢欲動，意圖奪權。饒是嘉寧帝直系子嗣中的恭王、靖王皆已過世，身為太子的陛下卻仍然不敢掉以輕心，只因遠在邊疆的宣平王和年幼的福安郡王亦不錯的繼位人選，陛下於幾位皇儲中並無優勢，因為他……”
她垂下眼瞼：“血統有異……”
這點唐瓔也清楚，黎靖北的生母是北梁的公主，他身上亦承了一半北梁皇室的血脈，為儲時就曾多次遭人非議，又因其長相過於妖豔，不論是在朝野還是民間，他自小就不若其他兩個兄弟受人愛戴。
唐瓔忽覺喉嚨發緊，起身替兩人斟茶，小啜一口後，眼皮略微有些顫抖，“阿姊被流放一事......也跟劉太傅有關嗎？”
古月點頭，低眸喃聲道：“家父身份特殊，有權有勢的學生亦不在少數。嘉寧末年，時局動蕩，人心惶惶，身為其女，建安我是不敢再待下去了。”
她說得很隱晦，唐瓔卻聽得明白。
嘉寧二十年，時值新舊交替之際，皇權更疊，人心難測，黎靖北本就因血統問題而飽受質疑，後又因青州時疫而陷在殺師和貪墨的謠言中，如履薄冰。
劉澤騫乃四儒之首，於文官中威望甚眾，身後擁躉萬千，古月身為其女，必受其咎——若有人打著為先師女兒複仇的名號行不軌之事，不但對黎靖北不利，古月的處境也很危險。
所以他才……
月輝朦朧，茶水氤氳，氣氛一派閑適，然而此時的唐瓔卻並不平靜。
及至此，她已經大致弄清了阿姊被流放的真相，思及黎靖北屢屢望向她的眼神，胸口泛起絲絲縷縷的痛，她忽然就不想再聽下去了。
“阿姊，我……”
許是風聲太大，蓋住了她的呢喃，古月並未察覺到唐瓔的聲音，兀自續道——
“後來……張己察覺到楚夫人入了京，並將此事稟告了陛下，陛下得知後，便用你的生辰宴做了個局，讓我與楚夫人在宴席上‘偶遇’。”
說到此處，古月的秀眉微微擰起，眸光也逐漸暗了下去，“陛下清楚我與楚夫人之間的血海深仇——那個女人，我若見了，必殺之，遂也讓我成了局中人。楚夫人死後，他又趁著三司尚未反應過來之前，迅速給我判了死刑。”
她望向天邊的月，眼尾泛起妖異的光，“其實我很感恩陛下，他是懂我的，若非手刃仇人，我這輩子都不會安寧。”
說起故人，她的聲音微微變尖，眸中蓄滿恨意。