唐瓔抬頭，亦有些疑惑。李勝嶼受賄的原因是為了替一名叫佟敏的青樓女子贖身，至於他試圖掩護的幕後主使，或許也同這名女子有關，這也是宋懷州和她此行的目的。
可姚半雪...唐瓔抬眸，他不是一向反對她調查的嗎？
果然，姚半雪回了句：“不是。”他頓了頓，“蒔秋樓魚龍混雜，寒英身為女子，又是我親自招進府署的，我不大放心，是以想跟過去看看。”
宋懷州聽言有些意外，“姚大人瞧著冷清，倒生了副熱心腸。”
唐瓔卻對此嗤之以鼻，恐怕不是不放心，而是專程去監視她的吧，畢竟她如今也算是府署的一份子，若她攪出什麼事情來，這位知府大人可是要擔責的。
姚半雪撥了下銀炭，垂眼道：“熱心腸不好說，關心之意卻是有的，只可惜…”他掃了一眼對面女子的臭臉，“有人好像不大領情。”
唐瓔閉嘴，幹脆不搭腔了。
蒔秋樓作為維揚最大的銷金窟，獨占城南一方寶地，繡樓高聳，歌舞昇平，琴韻繚繞，滿座風情萬種。
老鴇見來了三位錦衣貂裘的貴客，一張滿是皺紋的笑臉頓時擠成了菊花，極有臉色地給幾人找了個包間，還喊了許多姑娘來招待。
宋懷州給每位姑娘都塞了碎銀子，和藹地笑道：“向各位打聽點事兒。”
原本笑意盈盈的姑娘們一聽到“打聽點事兒”後，接銀子的手都縮了回去。無他，來此地尋歡的大多是達官貴流，最忌諱隱私走漏，蒔秋樓之所以能起來，除了靠姑娘們出挑的姿色外，還靠她們那張嚴實的嘴。碎銀她們有的是，命卻只有一條。
不打聽，只享樂，這是蒔秋樓不成文的規定。
秋菊只當幾人是新來的，不熟悉此間規矩，笑著倚上其中一人的手臂，撒嬌道：“官爺都到這兒來了，還打聽這些做什麼，是秋菊不夠美嗎？“她白嫩的玉指在那人的手腕間似有若無地摩挲了幾下，媚眼如絲，“春宵苦短，不若讓奴家好好伺候您。”
手臂被人碰到的瞬間，姚半雪起了一身雞皮疙瘩，見那女子還想在他腕上輕撚時，應激之下一把甩開了她的手，迅速躲到了唐瓔身後。
唐瓔：……
她有些尷尬，見那秋菊十分委屈，眼中似乎還蓄滿了淚泡，不由安慰道：“他有怪癖，被好看的姑娘一碰就這樣。”
姚半雪：……
秋菊一聽，一雙動人的翦水秋眸瞬間彎成一輪新月，順勢抓住了唐瓔的手，“那讓奴家來伺候您吧。”說罷就要將整個身子往她肩上貼。
唐瓔將他扶正，嚴肅道： “我是個斷袖。”
秋菊：……
秋菊見最俊的兩位公子都不想讓她伺候，不禁有些失落，又瞟了一眼年過半百的宋懷州，忽作扶額狀，“秋菊今日好像有些不大舒服…”
唐瓔扯了扯嘴角， “你不要太明顯了。”
宋懷州硬問肯定是問不出什麼的，只能想想別的折了。
忽然，她靈光一閃，有了個新主意，咳嗽一聲：“姑娘們，我們到蒔秋樓，確實不是來尋歡作樂的，乃是有事相詢。”
這話一出，姑娘們的神情都緊張了起來，膽子小些的的已經在想借口離開了。
緊接著，她指了指姚半雪，話鋒一轉，“我們來打聽的人，乃是這位公子未過門的妻子，名叫佟敏。”
姚半雪聽言身形明顯一頓，眼帶探究地望向她。
唐瓔清了清嗓子，“嘉寧九年，清貧的姚公子遇上了待字閨中的佟家姑娘，對其一見傾心，承諾考取功名後就要迎她進門。後來，姚公子中了狀元，可當他衣錦還鄉時，佟姑娘卻家道中落，輾轉落入青樓，自此失去了訊息。為了心愛的姑娘，姚公子守身如玉，直至二十七歲都未曾娶親，只為覓得良人歸...“
她不敢去看姚半雪的神情，無所謂，看不到就是沒情緒。她頓了頓，“終於，皇天不負苦心人，經過多方打聽，姚公子得到了佟姑娘在蒔秋樓的訊息，遂攜了老父親前來見她，以示誠意。”