“陣亡兩千餘，傷者倍之。”墨淵彙報道，“最麻煩的是地獄火燒毀了西城糧倉，存糧損失過半。”
正說話間，一名士兵飛奔上城：“報——！東北方向發現大軍，旗幟.…..旗幟是鮮卑和拓跋！”
阿史那臉色一變：“我父王和慕容垂？”
裴衍眯起眼睛：“傳令全軍戒備，但沒有朕的命令，不準出擊。”
遠處的地平線上，一支龐大的軍隊緩緩出現，為首的正是鮮卑首領慕容垂和拓跋大首領，他們身後是數萬聯軍，浩浩蕩蕩。
墨淵握緊劍柄：“陛下，準備迎戰吧。”
出乎所有人意料的是，聯軍在距離白水關三裡處停下，慕容垂和拓跋大首領只帶了幾名親衛，舉著旗幟向白水城走來。
“有詐？”墨淵警惕道。
裴衍沉思片刻：“開城門，放他們進來。朕倒要看看，這兩位葫蘆裡賣的什麼藥。”
一刻鐘後，白水關議事廳內，氣氛凝重如鐵，慕容垂和拓跋大首領卸下武器，站在廳中央，裴衍端坐主位，墨淵和阿史那分立兩側。
“陛下。”慕容垂率先行禮，“鮮卑部願與大魏重修舊好，繼續通商之約。”
拓跋大首領則看向阿史那，眼中閃過一絲複雜，然後對裴衍說：“拓跋部也願遵守前約，不再與大魏為敵。”
阿史那難以置信：“……父王，您..….”
“閉嘴！”拓跋大首領厲喝，“回去再收拾你！”
裴衍抬手製止：“大首領，阿史那有功無過，若非他及時支援，朕未必能擊敗赫連勃勃。”
拓跋大首領“哼”了一聲，不再言語。
慕容垂繼續道：“陛下，鐵勒部庫莫雖暫時撤退，但他已派人去召集更多北方部落，若大魏願意提高通商條件，鮮卑和拓跋願意充當調停人，說服庫莫退兵。”
裴衍冷笑：“慕容首領，你是在威脅朕？”
“不敢，”慕容垂連忙擺手，“只是陳述事實，戰爭對誰都沒好處，但若陛下能給各部一條活路………”
裴衍打斷他：“朕早已提出開放三處互市，允許限量交易鐵器和鹽巴，你們還要什麼？”
慕容垂與拓跋大首領交換了一個眼神，然後小心翼翼地說：“各部希望能增加至五處互市，鐵器交易量提高一倍，另外...允許各部派遣子弟入大魏學習農耕、醫術等技術。”
議事廳內一片寂靜，墨淵忍不住出聲：“陛下，這要求太過分了！尤其是學習技術，萬一他們用來對付大魏...……”
裴衍卻抬手示意他安靜，眼中閃爍著思索的光芒。良久，他緩緩開口：“可以。”
“陛下！”墨淵驚呼。
裴衍繼續道：“但有幾個條件：一，各部必須交出所有地獄火配方和存貨；二，互市周邊五十裡不得駐軍；三，派遣的子弟必須年滿十六，且需在大魏居住至少五年。”
慕容垂和拓跋大首領低聲商議片刻，然後一齊點頭：“我們同意。”
“還有，”裴衍補充，“三日後在白水關舉行會盟大典，所有部落首領必須親自到場簽署協議，特別是庫莫，若他不來，一切作廢。”
兩位首領面露難色，但最終還是應下：“我們會盡力說服庫莫。”
會談結束後，阿史那主動請命：“陛下，讓我去說服庫莫，鐵勒部與我拓跋部有姻親關系，或許能說上話。”
裴衍深深看了他一眼：“你確定？庫莫正在氣頭上，此去兇險萬分。”
阿史那舉起殘缺的左手，咧嘴一笑：“為了和平，值得一試。”
裴衍點頭，從腰間解下一塊玉佩遞給阿史那：“帶上這個，若庫莫不信你，給他看朕的信物。”
阿史那鄭重接過玉佩，躬身一禮，然後隨兩位首領離去。
墨淵憂心忡忡：“陛下，您太信任這些蠻族了，萬一他們假意和談，實則集結更多兵力...……”
“墨淵，”裴衍望向遠方，“你記得六年前落日原之戰後，朕對你說過什麼嗎？”
墨淵一怔：“陛下說...……武力征服只能贏得一時臣服，文化交融才能獲得長久和平。”
“正是，”裴衍點頭，“開放互市是第一步，讓他們學習我們的技術、文化是第二步。十年後，當草原上的孩子們習慣吃大魏的糧食，穿大魏的布匹，用大魏的工具，誰還會想打仗？”
墨淵若有所思：“所以您同意他們派遣子弟來學習...……”
“最好的征服，是讓他們自願成為我們的一部分。”裴衍拍了拍墨淵的肩膀，“準備會盟大典吧。”