大明弘光四年秋十月，大明皇帝朱慈炯駕崩於南京武英殿之中，大將軍曹變蛟遵照朱慈炯遺詔，擁立永王朱慈炤承繼大位，改次年為隆武元年，為朱慈炯上廟號桓宗，諡號“奉天遵道寬和靜穆修文布武溫恭仁克敏皇帝”。
皇帝駕崩，對於天下百姓來說，生活並沒有變化，因為新的皇帝登基，而且皇帝高高在上，也不管事，就是對於一些地方官員來說，也並沒有因為皇帝的駕崩而產生任何波動，南明局勢依舊在穩步發展著。
內閣之中，曹變蛟與諸臣正在議事，皇帝駕崩了，但是國事繁重，還是需要處置的，他們也只能以社稷為先了，戰事雖然結束，但是很多事情還是沒有解決，需要儘快定奪下來才行，否則剛剛收復的北方失地一亂，那就得不償失了。
“戰事已經結束，該撫卹的要撫卹，該賞賜的也要賞賜，不能冷了將士們的心，為了國家，他們拋頭顱灑熱血，朝廷不能不以恩義撫慰人心，還有各地官員的任免，也需要儘快定奪下來，前番安排，也不過是權宜之計，還需要派遣精幹官員前往治理百姓才是，北方本就不比南方，又受戰火荼毒甚重，需要南方的補助才行，這一情況也需要一步步改善……”
“這一仗也是幾乎掏空了朝廷的底子，眼下朝廷的積蓄也已經不多了，需要兩年的休養生息，還望大將軍能夠明白……”袁繼鹹也是開口說道。
“皇上有旨意到！”
就在眾人議事的時候，韓贊周拿著一道聖旨來到內閣堂中，眾人也是紛紛停下，準備伏地接旨。
韓贊周拿出一道詔書，當眾宣讀道：“這是新君登基後的天子第一詔，是頒給曹大將軍的，大將軍，接旨吧！”
曹變蛟也是跪在地上，等待著韓贊周宣讀天子詔書。
韓贊周開啟了朱慈炤的詔書，念道：“奉天承運皇帝，詔曰，朕初登大寶，內心實為惶恐，蓋因朕年紀尚幼，不足以主持朝綱，皆來群臣輔助。朕今遵奉先帝遺命，加封大將軍曹變蛟為大司馬、大將軍，總掌朝廷內外軍政大事，授臨機專斷之權，如此內外軍政之事方可無虞矣。朕每每思及父兄之時，各地戰亂紛起，以致朝綱不振，黎民受苦。朕內心日夜不得安寧，得大將軍匡正朝野，力扶江山，收復故地，方使四海清平，特加封大將軍為武定郡王，以示褒獎，可劍履上殿、參拜不名、入朝不趨。欽此！”
朱慈炤這一道詔書，幾乎把曹變蛟捧到了一個無以復加的地位上，都封王了，這可是史無前例，大明開國以來，就沒有異姓封王的例子，就是當年開國大臣湯和、徐達都不過是公爵而已，王爵只有朱家子孫才有這個權利。這一個爵位，就把曹變蛟的身份地位直接提高到了金字塔最頂端的位置上，這在之前的歷任皇帝中，可是從來沒有出現過的任命，完全放權給一個人，是任何一位皇帝都不會去做的事情，不僅執掌軍政大事，還可以自行決斷，就等於他是二皇帝，就是在此之前，曹變蛟自己都沒有想到為自己爭取這樣的待遇，可是現在隨著這一道詔書，曹變蛟就成了當之無愧的大明第一人！
這一道詔書，足以顯示出朱慈炤對曹變蛟實在是信任有加了。當然，除了極度信任之外，這道詔書還有一層含義，那就是朱慈炤他明白單憑自己的力量，是絕對掌控不了整個大明江山的，於是以曹變蛟來震懾天下，否則也不會給予敖烈如此煊赫的權勢。
曹變蛟本人也有些吃驚，他也沒想到會這樣，一時之間有些出神了。
“大將軍……那個，呃，武定王，請接旨吧！”韓贊周看著曹變蛟發愣，開口提醒曹變蛟接旨。
曹變蛟身軀一震，當場朗聲喊道：“臣曹變蛟謝聖上隆恩，然臣不敢接旨，臣何德何能，豈敢受封王爵，況且自我太祖皇帝建朝以來，從無異姓王之人，臣不敢有違祖法！且萬千功勞，盡皆算與我一人之身，臣受之有愧，愧不敢當！”
不管曹變蛟是否真的願意，但是這道旨意他必須推辭，這是禮數，封王那是大事，可不是一道旨意一下，他就屁顛屁顛的接受了，傳出去他好像期盼已久了一樣，曹變蛟不想去受那些風言風語的攻擊，雖然不在乎，卻也是儘量避免。
“大將軍功在社稷，力挽狂瀾於危局之中，大明江山，若無大將軍，只怕早已經危亡了，何來今時今日之繁盛，還望大將軍切莫推辭，我等都覺得大將軍受封王爵，當之無愧。”萬元吉首先站出來勸說道，請曹變蛟接受。
“我等皆是這個意思，還請大將軍切莫推辭了！”袁繼鹹也是跟著說道。
隨後眾人都是紛紛勸說起來，搞的曹變蛟不答應，他們就善不罷休一樣，曹變蛟也是覺得有些好笑，隨即也是借坡下驢，拜道：“既如此，那臣就領旨謝恩了！”
一場大雨過後，南京的天氣也變得寒冷起來，潮溼初冬，讓人非常難受，到天將晚時，才有了一縷小涼風……
任容兒嘆了口氣，緩緩坐下，她而今已近四旬，徐娘半老，風韻猶存，眼眉間有一絲媚意，天氣微冷，她穿了一件芙蓉錦袍，內裡一抹月白色的抹胸，把胸前溝壑，半遮半掩，煞是誘惑，快四旬了，身材仍保持的很好，臉上也不見皺紋此刻她卻感到萬分的疲憊……
任容兒正在書房裡看書，卻突然被人從身後，攔腰抱住，一雙大手探進她懷中，在她胸前的揉捏，那熟悉的體味，不用看就知道是什麼人。手中的書，啪的掉在書案上。
任容兒身子發軟，頓時癱在了曹變蛟的懷裡，口中嬌嗔道：“裝神弄鬼的，也不知羞……”
曹變蛟側首，輕輕含住任容的耳垂，舌頭沿著她的耳廓遊走，一手摟著她的*，一手握住她胸前的豐軟，恍若自言自語般，在她的耳邊道：“想你了，所以來看看你，你要是不願意，那我可走了……”
“別……”任容當下也是連忙拉住曹變蛟的手，不讓他離開。
曹變蛟坐到了她的身邊，將她的身子抱起放在腿上，笑道：“我來是接你回府的，給你一個名分……”
“真的？”任容頓時也是很是震驚，眼眶也是有些溼潤。
曹變蛟點點頭，拉著她的手，說道：“收拾一下，我們回家！”
“嗯！”回家兩個字，讓任容也是心內一顫，終於有了一個歸宿了，一個名正言順的歸宿，她也是忍不住靠在曹變蛟懷裡抽泣起來。