正陽門是南京明代內城十三座內城城門之一，取名“正陽”，因明太祖朱元璋的大明王朝在五行中屬“火”，主南方，故稱“正陽”，是京師城所謂的“國門”，屢遭損毀重建，時至今日，亦是矗立在那裡。
正陽門外，兩千三百一十九人隨意的站在那裡，顯得很是散漫，一個個都是穿著綾羅綢緞、衣錦華服，這麼多人一起出現在這個地方，自然會惹人注目，但這是皇城地界，沒有尋常百姓前來，所以他們雖然人多，倒也沒有引起什麼亂象。
“大將軍到！”
在一個衛士的吆喝之聲中，曹變蛟也穿著一身大明戎裝衣甲走了出來，在場之人，許多人都不認識曹變蛟，曹變蛟長久在外，平時都不怎麼在朝，許多在朝官員都不曾見過他的面目，何況是在場的無官職的人呢？
在場之人都是大明朝的勳貴，朱姓子孫居多，還有歷代以來所敕封的公侯之後，這還是僅僅在江南之地，若是放在以前整個大明，人數更多，只不過現在許多人早已經喪生於戰火之中了，在前年夏秋時節，曹變蛟就曾經讓內閣下過旨意，凡是勳貴子弟，只要達到年紀的，除非是已經繼承爵位的，都必須前來京城，曹變蛟要讓他們入軍，後來適逢國難，馬士英那個時候掌權，也是對此事拋諸腦後，接著南京都丟了，誰還敢來，直到去歲春季，曹變蛟又再次下令讓他們必須在秋後趕到京城，所以他們都是紛紛趕來了。
“參見大將軍！”所有人雖然不知道曹變蛟做什麼，何以如此裝扮，但是還是紛紛行禮拜見，哪怕他們之中有人身為郡王，也都是不敢對曹變蛟趾高氣揚，而是一副謙恭之態。
曹變蛟上前一步，抬手喊道：“諸位免禮吧！爾等或是我大明功勳之後、或是太祖子孫，如今國事維艱，爾等食朝廷俸祿，當為朝廷效命，從即日起，爾等都要習武藝、強筋骨，隨時準備為國效力，凡是支撐不住的，可以站出來，我放你走，但是從今以後，削除爵位、收回祖上之賞賜，廢為庶民，給予土地，像平常老百姓一樣去過太平日子！”
曹變蛟一席話，讓所有人都是驚愕，從小錦衣玉食的，雖說先前曹變蛟下令削減他們的俸祿和土地，但是他們都是有不少積蓄的，衣食無憂總是可以的，甚至有的人財產都能夠讓子孫三輩衣食無憂了，但若是真的被廢為庶民，那他們還怎麼活，別說給土地了，就是給糧食他們，他們自己也不會烹煮啊，當下都是心驚不已，曹變蛟一席話，就等於宣告了他們的未來。
“從今天開始，你們不是公侯勳貴，而是我大明的將士，我已經穿好了衣甲，你們準備穿著綾羅綢緞來接受訓練嗎，來人，給他們衣甲！”
在曹變蛟的吩咐下，十幾輛小車被推了出來，上面裝載的都是大明士卒平常所穿戴的衣甲，聽到曹變蛟如此說，他們也是紛紛上去，去領取衣甲。
“大將軍，我們去哪裡換衣服？”一個人手捧衣甲站出來問道，他看了看四周，也沒用地方可以換衣服啊，總不能讓他就地脫衣服吧，他們可都是有身份的人，那就太不成體統了，他們接受不了。
但是曹變蛟的話徹底的打垮了他們，曹變蛟聽完對方的詢問之後，一臉肅穆的說道：“就地換衣，你們一直以來都自詡高貴於人，就是這種心思，讓你們在尋常時日總覺得自己高人一等，覺得做別的事情都是恥辱，他們就應該享受，因為你們是勳貴，但是現在我要的是大明士卒，不是高貴的公卿王侯，我給你們半柱香時間，全部換好自己的衣服。”
大家雖然很不願意，可是看到曹變蛟的表情，沒有人敢說一個不字現在曹變蛟是權傾朝野，要對他們下刀子，也是正常的事情，他們不敢去挑戰曹變蛟的底線和威嚴。
“從即日起，你們每天就在上方門內大教場留宿，卯時起、戌時寢、辰申食，每天我會親自操練你們，直到你們成為我大明朝真正的銳士那一天，到時候你們依舊是公卿王侯，熬不過去的，就給我滾回去當百姓，朝廷不養廢物，你們祖上的恩德，不是你們成為廢物的資本，誰也不許私自離開，違者重處！”
曹變蛟的話猶如洪鐘，震盪著他們的內心，酸楚不禁而起，早知道這一次前來不會那麼輕鬆，他們也是做好了準備，當兵而已，到時候花點錢讓人代替就是了，沒想到曹變蛟如此較真，親自操練他們不說，還嚴禁他們的行動，許多人在內心覺得自己被囚禁了，心裡很擔心，自己這輩子能不能活著出去。
平時穿衣服，那都是有人伺候的，但是現在讓他們穿上不曾穿過的軍服，很是有些麻煩，看到許多人連穿衣服都是手忙腳亂的，曹變蛟更是氣不打一處來嗎，沒用也就算了，這是典型的廢物啊！
“會不會穿啊？廢物，連衣服都不會穿，快點！”曹變蛟走到臨近不遠的一個人面前，看到他正手忙腳亂的不知道怎麼辦，曹變蛟也是呵斥了一句。
“皇大將軍恕罪！”當下那人也是哆哆嗦嗦的很是害怕。
“起來，穿衣服！”曹變蛟呵斥了一句，又轉向下一個，巡視著在場的每一個人。
一柱香時間並不短，卻也不長，雖然只是穿戴軍裝，但是還說有不少人沒有穿好，拖拖拉拉的，穿的是十分的蹩腳，完全不成體統。
“凡是沒有穿好的人，站出來，圍著場地跑二十圈，其餘人站好了，二十人一隊，前後左右對齊，不許亂動，誰要是亂動一下，也出去跑！”
“嘩啦啦……”當下原本散亂站著的眾人，紛紛列隊站到了一起，很是麻利，都知道曹變蛟不是說的玩的，這圍著跑二十圈，也不是一件輕鬆的事情，等跑完之後也是夠嗆的了。
“跑起來……”在曹變蛟的一聲令下，那些沒來得及穿戴整齊的紛紛開始跑動起來，一個接著一個，都是一臉的無奈。
曹變蛟這麼做，不是跟他們過不去，而是跟制度過不去，自古以來，凡有爵位者，都是一代不如一代，但是朝廷就是願意花錢養著，一來是為後來人做一個表率，只要你為國立功，子孫後代富貴享之不盡，二來是以富貴籠絡人心，你為我立功，我給你富貴，讓你生生世世為國盡忠，可是往往是一代不如一代，幾代人之後，早就是腐朽紈絝不堪了，曹變蛟不需要這樣的人，也不想用錢去做這樣的事情。
圍著正陽門跑了四五圈之後，許多人都是扛不住了，氣喘吁吁的，平日裡出門就是坐馬車，現在讓他們穿著鎧甲去奔跑，對於他們來說，這可是一項艱鉅的挑戰，但是曹變蛟就站在那裡，想不跑，行嗎，不行，只要你停下來，曹變蛟就會上前呵斥，周圍的衛士也會毫不客氣將你拉起來，繼續奔跑，除非你死了，曹變蛟是不會打折的，死了那就算你命不好，曹變蛟也不會管的，只能咬著牙去拼。