內閣大臣朱大典的府中，鼓樂齊鳴，歌舞繽紛。朱大典面帶微笑，端坐堂上，笑眯眯的看著堂下那曼妙身姿，隨鼓樂而舞枷……歌舞之人，身材高挑，姿容出眾。此女名叫李貞麗，原本是秦淮河有名的歌姬，聲名響亮，今日他在家中擺酒，邀請文友前來，並特意喚出李貞麗獻舞放歌愉情。
之前他忙於西南軍務，忙於籌集排程之事，倒也無甚心情。而今已經臨近新年，南明朝廷經過一年治理，各方面的情況都是漸漸穩定下來，也使得朱大典放鬆下來，心情大好，朱人常言，飽暖思淫慾！他自然要享受一番。
朱大典很是放鬆，只是津津有味的欣賞看李貞麗的歌舞。就在這時，一隊武士從外面走來，直接闖進了大堂，將在場之人都是圍在那裡。
“好興致啊，當真有幾分‘商女不知亡國恨，隔江猶唱後廷花’的意味，我以為我大明的官員都是潔身自好之人，飽讀詩書的君子，沒想到關起來門，也就是這副德行……”
朱大典看到來人，也是嚇了一跳，連忙起身迎了上去。
“大將軍……大將軍大駕光臨，怎麼不讓人通報一聲，下官好去迎接。”
曹變蛟瞪了他一眼，冷笑一聲，直接做到了正位之上坐了下來，所有人都是站在那裡，面面相覷，有些不知所措，同時更多的是害怕。
“吏部主事劉長佐、禮部郎中韓國泰、通政使司經歷張曠，好，好啊！”
曹變蛟這一聲好，立即讓所有人跪了下去，都是敬畏曹變蛟，當下伏地不起，連頭都不敢抬，但是曹變蛟也沒有讓他們起來的意思，活動了一下手指繼續說道：“劉長佐，聽說通州知縣是你妹夫，他是你舉薦的，很好，剛上任三個月時間，就敢伸手向老百姓要錢了，將朝廷規定的火耗歸公繼續加派在老百姓頭上，你倒是慧眼識人，目光如炬啊！”
“下官識人不明，請大將軍責罰！”
“在場的幾個人，劉長佐乾的事情，也是你們的拿手好戲了，不要我一一列舉了吧，都回去吧，寫好辭呈，將你們從老百姓那裡拿來的，給我雙倍吐出來，明天遞上來之後，就給我滾出南京，滾回老家去，以後要是在地方上再做不義之舉，你們知道我的手段。”
“是！”所有人都是鬆了一口氣，曹變蛟此舉，等於是放他們一馬了，不會重處他們，總算是保住了一條命，已經是大幸之事了。
沒等他們安下心來，曹變蛟一圈砸在桌案之上，呵斥道：“誰要是敢跟我耍心眼，我讓你們生不如死，從今以後休想有一天安生日子過，我能知道你們的勾當，就知道你們的底細，都給我記住這一點。”
“是是是……”所有人連忙應諾，誰還敢耍小心思。
曹變蛟揮揮手，斥退了他們，場中的官員只剩下了一個朱大典，朱大典很清楚，自己栽了，曹變蛟是什麼人，不可能無緣無故的帶兵來他這裡，還恰巧是在這個時候，只怕曹變蛟早就知道他們今天在此的所作所為了。
“朱大人，說說你的事情吧，我該怎麼處置你呢，是將你送交刑部、大理寺審定，還是該讓你和他們一樣呢？先帝崇禎十四年，你坐鎮鳳陽期間，就因貪暴而遭到給事中方士亮、御史鄭昆貞等人彈劾，先帝念你有功於社稷，沒有追究，崇禎十六年，你兒子萬化通賊為禍浙東，先帝下旨抄沒你的家產以示懲戒，也沒有重處你，當今皇上繼位之後，不以前事為懷，也是重用你，委任你為內閣大臣，正一品官職，沒想到你是狗改不了吃屎、死性不改，朝廷的日子剛剛好過一點，你就又如此貪鄙，讓我怎麼說你，你是萬曆四十四年的進士，已經是四朝老臣了，你難道心裡就不覺得有愧嗎？”
“大將軍恕罪，下官知罪，請大將軍懲處！”朱大典也是拱手拜道，他與曹變蛟乃是同級，自然不會下跪求生。
“我給你安排好了，你也遞上辭呈吧，告老還鄉，你的舊友葉紹袁在黃山腳下辦了一個書院，教書育人，你也跟著去吧幫忙吧，做些實事，我給你九品官員的俸祿，你府中的所有東西，除了幾本書和幾件衣服，你也不必拿了，除了你的家眷，一個僕役也不許帶，他們我會幫你處置的，你現在就去寫辭呈吧，今天晚上就走，我不想明天再在南京看到你，否則說不定我會改變心意！”
“罪臣遵命！”朱大典也是識趣的去了後堂寫辭呈去了，這一切他是自作自受，他沒有怨言，曹變蛟已經很寬容了，他也沒有抱怨之意。
曹變蛟看著在場的那些歌女，也是起身走上前去，來到正中，看著面前這個女人，正是李貞麗，李貞麗年過三旬，風韻正濃，本就是自小流落秦淮風塵之地，也是深通取悅之道，卻性情豪爽，頗似男兒，看到曹變蛟，卻沒有半點害怕的模態。
“你就是李貞麗是嗎，我知道你，兩月之前，五城兵馬司的田仰想要迎娶你為小妾，在成親當晚，由於田氏妒婦所趕，拉出洞房打至半死，是朱大典出面將你救下，收入府中為歌舞伎，是嗎？”
“回稟大將軍，正是如此！”
“不過他救你不是心懷仁慈，而是你的容顏正媚，他府中的老妻年已五旬，年老色衰，所以他才救你，從那以後你就在他府中養傷，今夜是你第三次出來應酬，第一次的時候你傷勢未愈，但是他還是讓你歌舞助興，你無法拒絕，是嗎？”
“大將軍怎麼知道？”李貞麗也是十分的詫異。
“我當然知道，因為我是朝廷的大將軍，只要是我想知道，就連你身上有什麼印記，我都可以知道，不過你放心吧，我暫時對這個沒有興趣，你隨我回府去，李香君甚是掛念你這個義母，時常在我面前唸叨你。”
“香君在大將軍你那裡？”
“正是！侯方域跑了之後，她就一直寄居在我府中，陪伴我愛妾寇媚兒，你也住進去吧，反正我不常在府中，家裡女眷多了，也熱鬧一些，柳如是、卞玉京也在那裡，你去了不會孤單的。”曹變蛟覺得自己的府中成了一個小秦淮了，秦淮八豔，他府中就住著四個，寇白門、柳如是是他的愛妾，那是正大光明的，不過李香君和卞玉京則是寄居而已。
“賤妾多謝大將軍收留！”
沒多久，朱大典也是寫好了辭呈，交給了曹變蛟，曹變蛟看了一遍之後，覺得沒什麼問題，當下也是離開了，留下副將馬寶看著朱大典，禮送他出境，剩下的事情就不必自己去操心了。