南京莫愁湖畔的一處別院之中。
“老爺……老爺……”一名僕丁急匆匆的奔入房中，伏在一箇中年男子的面前。那中年男子正在下棋，但是他的對手卻是自己，他在與自己博弈，此人正是誠意伯劉孔昭。
“何事這般慌張？”劉孔昭面如鏡湖，目光始終逗留在那一盤黑白交錯的棋局上，手中捏著一枚棋子，正在揣摩著何處落子。
“楊龍友前來求見！”僕丁連忙答道。
劉孔昭沉靜的面容頓起一絲漣漪，目光中閃過一絲驚訝之色，手中捏著的那枚棋子始終沒有落下，最終還是放回了棋簍。楊龍友是曹變蛟的心腹，雖然當初馬士英利用楊龍友，但是事後曹變蛟卻沒有處置楊龍友，將他帶走了，現在出現在南京城中，讓他也很是意外。
思索之下，蒯良擺手道：“請他進來吧！你下去之後，告訴府裡上下，這幾天沒我的允許就不要擅自離府。”
“是是，小的明白。”老僕人連聲應道，也是連忙起身離開了。
劉孔昭站起身來，他走出房門，負手立於階前，目光投向那高牆大院之外，口中反反覆覆的重複著兩個字：“好啊……好啊……”
劉孔昭並沒有親往府門迎接，而是靜靜於的立於堂前，面色淡若的等候著，片刻之後，只見楊龍友在一名隨從的跟隨下，信步走上前來。
劉孔昭暗吸了口氣，移步下階，微微拱手：“不知楊兄光臨寒舍，有失遠迎，還望恕罪。”
楊龍友拱手微笑著還之一禮，笑道：“唐突造訪，打擾了爵爺的清靜，該請見諒才是。不過沒辦法，不得不來啊，爵爺不知道是否歡迎我呢？”
“楊兄說笑了，求之不得啊！裡邊請。”
午分時分，整座南京城恢復了平靜，只是街上依舊一片冷清，沒有誰敢在這個時候冒險出門，說不定會被巡視的清兵當作亂民給殺了，這些日子以來，清軍在南京還算節制，但是燒殺搶掠的事情並不是沒有，只不過想起揚州，南京的百姓們也是慶幸了。
“大將軍曹變蛟已經親率四川、湖廣各地勤王之兵三十萬東下，據此以及不足十里之遙，曹大將軍的用兵之能，你們都是心知肚明，你們都是跟隨我多年的老部下，雖然新朝建立之後，我不再執掌水師，但自有一份情義在，現在滿清韃子入寇南京，稍稍搶掠，無惡不作，多少人深受苦難，你們是想鐵了心的做滿清韃子的奴才，還是願意隨我一起奮起反抗，策應曹大將軍，隨便你們選擇，我只希望你們能夠想想自己的子孫後代，不要被人戳著脊樑骨咒罵為國賊之後……”
南京水師，劉孔昭已經一年多沒有統帥了，但是他從崇禎八年就提督操江，這些人都是他的老部下，他相信這些人，所以將他們召集起來，準備策應曹變蛟收復南京。當初他是不滿曹變蛟主政，但是在國破家亡的大勢面前，他還是懂得民族大義、國家為先、懂得取捨，知道孰輕孰重，所以楊龍友一開口，他便慨然答應了。
沉吟良久之後，蒯良斂容起身，盯著眾人，幾個人都是相視一眼，隨即拱手說道：“願為爵爺效犬馬之勞，衛國盡忠！”
“好！待大將軍的兵馬到了之後，你們就開啟水門，讓大將軍的兵馬進城，協助大將軍的兵馬奪取各門，一切聽從大將軍的調遣，此役之後，你們諸位都是護國功臣，皆有封賞，你們都知道，大將軍素來是厚待你們這些將領的，莫要辜負了朝廷，辱沒了祖先！做千古罪人！”劉孔昭也是一臉肅然之色的叮囑起來。
“是！”所有人應聲答道。
在劉孔昭行動的時候，楊龍友也是按照曹變蛟事先安排的情況部署著，護國黨眾人帶領錦衣衛分散控制府庫等重要地方，等待曹變蛟大軍入城。
“大將軍曹變蛟，奉皇上聖旨，率軍收復南京，驅除滿清韃子，我明軍手足，當持刀殺賊……”
不知從哪裡開始的，大街上開始出現喊話的聲音，悶在家中避難計程車民，心中的疑團這時才漸漸的解開。曹變蛟的名字，在南京的每一個人都不會陌生的，早年甲申國難之時，曹變蛟率二十人從北京就出了皇帝和永王，後護他們南下穩定局勢，曹變蛟的大名就在南京傳得沸沸揚揚。曹變蛟的名字，對於這一城的百姓來說就再熟悉不過了。憑心而論，在南京城，乃至整個江南的百姓，對於曹變蛟掌權的時代還是相當懷念的，在那個時候，江南就像是一個世外桃源一樣，沒有兵戈災難，吏治澄清，經濟一如既往的繁盛，曹變蛟廣施仁政，廢除可許多苛捐雜稅，百姓生活和平而富足，曹變蛟忠義寬仁之名，在民間是相當的有口碑， 夢境般的和平，就在這個月全部破滅，被滿清的南侵所打破。時值如今，多少人背景離鄉，留下來的人，不但整日裡為清軍的殘酷的陰雲提心吊膽，隨時妻離子散、家破人亡；還要忍受著沉重的賦稅和徭役，清軍的所有用度要讓他們負擔，還時不時的進門搶掠，讓每一個人都深深的懷念曹變蛟時代的美好。
不少百姓都是在黑暗中聽到了街道上面傳來的喊叫之聲，有的聽不清楚的，就偷偷的趴在門房之上仔細聆聽，當聽清楚之後，也是十分的激動，曹變蛟殺回來了，給了許多人希望，就像這個漫長的黑夜之中，突然燃起了燈火一般，令人心安。
錢謙益的府邸之中，當錢謙益正在犯愁，不知道自己能得什麼官職，他可不想再在禮部那個閒散部門待下去了，毫無油水，哪怕是當一個知府，他也樂意得很。
“老爺，老爺，不好了，不好了……”管事慌慌張張的跑到錢謙益的臥室門前，使勁的敲門，打攪了錢謙益的美夢，讓他很是心煩。
“什麼事情啊，不能明天說……”
“老爺，不好了，大將軍的兵馬進城了……”管事在門衛喊道。
“大將軍，哪個大將軍，豫親王不是早就進城了嗎？”錢謙益也是隨口說道，多鐸乃是滿清定國大將軍，錢謙益首先就認為是多鐸。
管事的急的嘆道：“不是他，是大將軍曹變蛟……”
“什麼……”錢謙益也是嚇出了一身冷汗，曹變蛟進城了，他怎麼都不敢相信，曹變蛟不是遠在四川嗎，怎麼悄無聲息的到了南京，多鐸怎麼沒有一點防備呢，他想不通，卻不敢去相信這是真的。
“快，快，去豫親王那裡……”錢謙益第一個想到的就是跑到多鐸那裡避難，再不濟總能活命，落到曹變蛟手中，那就是生不如死了。