南京失陷的那一天，曹變蛟一路緩行，堪堪抵達蕪湖，行軍速度不算快，卻也談不上很慢，留守蕪湖的是方國安，看到曹變蛟突然率軍東來，也是十分意外，連忙將曹變蛟迎入城中，他也是一肚子的苦水無人傾訴。
“方國安，你雖然不是我的嫡系人馬，但是這些年我對你也是頗多照顧，對你也是寄以厚望，將你安排在蕪湖，就是想你在朝廷有難的時候，能夠及時率軍前往救援，為何你在此卻遲遲不動，難道是想擁兵自重，還是想投靠滿清？”
面對曹變蛟的指責，方國安也是連忙解釋道：“大將軍，莫非末將不想前往，實乃末將兵微將寡，大將軍可能不知道，大將軍當年留給末將水步兵馬一萬多人，可以大將軍被降職西調之後，末將的兵馬就被削減調到了南京，由馬士英節制，末將身邊只剩下不到四千人馬，如何救援，且末將半個月前也曾經上書請求調撥兵馬前往禦敵，卻是杳無音訊。”
“是我誤會你了，國事被奸佞把持，你報國無門，也屬無奈，我這一次就是勤王保駕而來，你率所有將士隨我前往南京。”
“末將遵命！”方國安也是慨然領命。
大軍繼續東下，尚未抵達應天府地界的時候，遇到了向西逃難而來的張慎言。
“南京已經失守，五天前，皇上被馬士英挾持南逃，我們都是毫不知情，知道第二天才發現了這件事，隨後清軍就兵臨城下，一些朝臣推舉趙之龍領兵對抗，堅守南京，沒想到他卻不戰而降，還有錢謙益、劉良佐、湯國祚等人，他們主動剃髮降清，在下無能為力，值得西逃，準備前往徽宣組織義兵抗清！不想在此遇見將軍。”
“可惡！”曹變蛟雖然知道這些人毫無骨氣，但是當他知道的時候，還是忍不住氣憤起來，或許是內心那種民族情節作祟。
“將軍，眼下清軍分兵襲取應天各地，應天府內清軍兵馬不過三四萬，速速發兵吧！”
曹變蛟點點頭，起身說道：“傳令諸將，南京已經失守，立即率軍東下，收復南京，趕走滿清韃子，勤王保駕！”
曹變蛟動真格的了，頓時所有船隻都是快速行進，往南京方向進兵，李巖所說的時機已經到了，曹變蛟也無所顧忌了，當下再不進兵，等清軍穩定了局勢，再想有所為，還就真的不容易了，現在清軍一舉拿下南京，分兵佔領各地，兵力分散，且南京局勢未定，曹變蛟可以做到出其不意。
南京，靈璧侯湯國祚的府邸，多鐸在此設宴，款待那些投降的人，湯國祚乃是湯和的後人，祖輩英傑，子孫草包，在大明朝是屢見不鮮，大明朝的衰敗這些人也是責無旁貸，他們拿著朝廷的俸祿，不辦人事，佔民田、壟斷商利，乾的都是吸大明朝血的勾當。
“自山海關之戰以來，我大清鐵騎是攻無不克戰無不勝，雖天意使然，也是得益於你們這些識時務知天命的人相助，來，本王敬你們！”多鐸端起酒杯，向著眾人示意道，其實在他的內心，很是鄙視這些人，但是他也明白，局勢不穩之際，這些人還有很大的用處，自己需要他們，若是平常，就是給他當奴才，他都嫌這些人犯賤。
“豫親王言重了，我等能夠為大清效力，實乃我等之榮幸，大明氣數已盡，大清取而代之，此乃天意，人力豈能逆轉，我等皆不過是順天而行大義之舉罷了！”多鐸下手的趙之龍連忙一臉媚笑的站了起來，說的是大義凜然，豪情萬丈，卻又讓人齒寒。
“正是！正是！”錢謙益也是不甘落後，起身說道：“大清一統天下乃是順天應人，我等能夠為大清統一天下略盡綿力，實在榮幸之至啊！”
“大清一統天下指日可待，江南自可傳檄而定，何人膽敢逆大勢而作亂，那就是自尋死路！”
“我等在此恭賀豫親王，馬到功成，鼎定江南……”
阿諛奉承諂媚之語頓時響徹堂中，在場的人在幾日前還是自詡忠義名士的大明官員，可是如此他們的身份轉換了，成了大清的忠良，為了推動大勢的英雄人物，一個個恬不知恥的說著，極盡阿諛之態，毫無羞恥之心，忘了自己曾經熟讀的孔孟之道，忘了忠君為國之思，此刻他們的心裡只有一件事，做大清朝的臣子，為大清朝流血流汗獻身亦是無怨無悔。
“諸位識時務，乃是我大清的功臣，本王自會上表朝廷，為諸位請功，今天就在此先行慶賀一番，為諸位請功，不久之後，朝廷自有重賞，以後還需竭誠為我大清效力。”
“那是自然，我等敬豫親王一杯！”
“來來來……”觥觸交錯，鶯歌燕舞，一片祥和太平的景象出現在此。
大勝關，南京西部屏障，南京失陷以後，此地就被滿清軍隊接收，駐守大勝關的是清軍固山額真馬喇希，大勝關原本有守軍三千，加上馬喇希帶來的一千八旗兵，共有四千人。
但是此刻，大勝關被團團包圍，馬喇希也是被打的有些措手不及，他沒想到會有這麼一直龐大的明軍突然殺到，因為他們在南京的時候，聽到的都是各地望風而降的訊息，不戰而潰的戰報，所以都沒有拿南明軍隊當一回事，這一路太順利了，讓他們都是大意起來，被突然包圍，馬喇希也是一籌莫展。
“我乃大明朝大將軍曹變蛟，城上的守軍聽著，凡我漢族兄弟、明軍將士，我二十萬大軍已經前來征討滿清異族，爾等都是我大明子民，不可跟隨滿清韃子附逆，立刻調轉槍頭，殺韃子，保家衛國……”
“是大將軍，是大將軍回來了……”不少人都是見過曹變蛟的，當曹變蛟策馬出現在陣前的時候，不少人都是喊叫起來，顯得很是興奮。
“爾等想造反嗎，幹什麼，給我放炮，快……”馬喇希提刀呵斥起來，看到原先投降的明軍出現了動搖，當下也是以威勢壓陣。
“兄弟們，殺韃子，迎大將軍入城！”為首的一個千總當下也是爆喝一聲，一刀將面前的一名清兵砍殺，呼嘯著衝向了其餘清軍之中。
“殺呀……”不少人都是紛紛跟隨起來，當然也有一些人有些搖擺不定，不知道該怎麼辦，站在那裡有些茫然。
“攻城，不可使一人走脫！”曹變蛟看到城上發生的變故，一點都不意外，當下也是直接下令全軍四面出擊，強攻大勝關。