從真定府往西便進入了太行山，一直到平定州，山勢才緩下來，這中間要經過井陘、固關，都十分險要。李自成到了平定州，心境稍微鬆了一點，先是李巖的逃走，緊接著清軍的追兵就殺到了，他甚至懷疑李巖已經投降滿清，帶著他們追殺自己，一群毫無鬥志的殘兵敗將，根本無力抵禦，李自成是在此倉皇而逃，猶如喪家之犬，十分的狼狽，但是到了山西，他也是能鬆一口氣了，清軍想要在追來，須得攻克重重關隘，打固關談何容易，否則當年他也不會選擇繞道宣大一帶了，那裡地勢險要，又有五千兵馬在抵禦，他相信是可以抵擋清軍的，畢竟對方也只有區區三四萬人而已，到了山西地界之後，他希望憑藉太行山的天險，固守山西，然後力圖恢復，只要山西不失守，他大順江山就不至於失去，一旦重整旗鼓、元氣恢復之後，就可以重新進入畿輔，奪取北京。
但他始終不能忘記半個月來他所經歷的連連失敗，這是他以前沒有料想到的，山海關一戰幾乎使他的將士死傷了三分之一，剩餘的跟著自己逃回來計程車卒，也變成了士氣不振的部隊，所以他在離開北京的時候，除了原先的大順軍，一個明軍都沒要，就是這些人拖了大順軍將士的後腿，致使大軍在一片石慘敗，李自成自己是這樣認為的。真定又連著兩次敗北，他自己也是受傷了，與他多年出生入死的老營將士死傷無數，連他的親信大將谷可成也在斷後之戰中戰死了，這使他十分的難過。
還有一件事情也使他感到疑惑不解，三個月前，他們西征之時，河北一帶的百姓是翹首以待，焚香載道的迎接他，如今的百姓竟然會背棄他，堅壁清野以待他的到來；連村莊中的水井都填了，他想不通，為何短短几個月的時間，出現如此大的反差呢，一到平定州，他就獲悉山西、河南、山東各處都在叛亂，幾乎不可收拾。他不覺自己問道：“難道我大順江山就要完了麼？”
滿清的威脅如此巨大，他們卻忽略了，入了北京城之後，就以為天下已經平定了，他也是對宋獻策、牛金星等文臣謀士有些不滿，為什麼他們事先都沒有預料到這一點，向他進言獻策？若是能夠及早的有所防備，也不至於如此大敗虧輸吧！滿清八旗竟然這般勇猛善戰，而吳三桂還充當了他們的先鋒，李自成覺得殺了吳三桂全家都不夠，恨不得將吳三桂這個兩面三刀、毫無信義之人千刀萬剮。
李自成在平定州並沒有耽誤多久，徑直來到太原。鎮守太原的是明朝降將陳永福，陳永福已經將原明朝晉王王宮作為李自成的行宮。次日清晨，李自成就在行宮中召開了御前會議，討論固守山西的方略。他很清楚，自古以來太原是兵家必爭之地，極其重要，能夠守住太原，就可以保全山西之地。山西安然無恙，就可以使陝西關中無事，那可是他的大本營，絕不可以受到威脅，所以守住山西，是最關鍵的一步棋。
現在李自成手中無多少兵馬可用，原先留守山西的只有三四萬人而已，其中老營將士只有一萬人而已，分佈在平陽、潞州、壽陽與澤州等地各處。如今到處不穩，處處需要兵馬鎮守，才能保住山西穩固。而陳永福手下只有五千人，李自成手中也只剩下不到一萬殘兵。除太原之外，還要分派人馬分守代州、雁門等地，各地的援軍一時之間只怕還上不來，駐守太原城中的只有五千人，一旦真的有戰事，只怕不足用。
“之前山西許多鄉紳大戶雖說投降大順，但這些人都是牆頭草，迎風而站隊的人而已，今見我軍連敗，士氣大損，所以這些人心中只怕已經再想如何將我大順軍趕出山西，這派兵前去剿殺，又是分身無暇，畢竟只有這麼多人，要嚴守各處險要，還要鎮壓亂賊，已經有些捉襟見肘了。”
李自成聽著山西形勢的彙報，當下也是恨恨咬牙說：“滿清乃蠻夷之人，這般官紳士民，難道不明白何為民族大義嗎，為什麼偏要在這個時候跟我搗亂？”
他忘記了自己當年是怎麼做的，當年大明朝為了對付滿清，也是傾盡全國之力，也是他們在背後不斷的牽制騷擾中原，使得大明朝的賦稅受損、兵力難以調動，讓滿清一次次有機可趁，突入中原腹地，現在他面臨如此境地，卻並沒有反思這一點。
陳永福當下也是主動進言道：“皇上，請恕臣直言，雖然眼下我軍尚還佔有全晉，可是幾個月來山西的鄉宦官紳，世家大戶，以及讀書士子，多在觀望成敗，仍有不少人存思念明之心，而且據臣下所知，其實山西不少商賈豪門暗中跟滿清交情匪淺，當年崇禎帝在位之時，不少人就暗中將明朝的金銀絲帛販運到滿清之地，且還為他們充當耳目，打探訊息，如今因見我朝山海關戰敗，又失去北京，退回山西，以為我朝已失去天下，又聞南京另立新主，所以這般人乘機叛亂，妄圖恢復明朝江山。”
“朕決議先回陝西，調集重兵，再與清軍決一死戰，讓他們看看，到底我大順強還是他滿清韃子厲害！”李自成當下也是氣勢洶洶的說道。
李自成逃回山西，但是多爾袞卻並沒有繼續追擊，因為多爾袞仍然很忙，他調兵遣將、籌糧運餉、招降授官等事項，這些事情都須要他親自決定，因為他是多爾袞，不是李自成，已經打下來的地方，他需要一個緩衝的時間來穩定局勢，他不會像李自成一樣毫無政治遠見。
多爾袞在進北京以後，立即網羅了一大批明朝的大臣，不管這些人在崇禎朝是否被清議所指責，是否曾經犯過這樣那樣的罪責，只要對清朝有用，有人舉薦，他斟酌之後，就會起用他們，他很清楚，朝廷的建立，單單隻有他滿洲人不行，因為現在他們已經踏出了滿洲，走到了中原，這是漢人的土地，治理漢人，還得需要漢臣才行。所以如今在他手下有一批有政治經驗的臣子，協助多爾袞處理軍國大事，助他穩定人心，出謀劃策，多爾袞才會在入京之後重葬崇禎皇帝皇后，還打出了為明朝報仇的旗幟，很快就獲得了漢人百姓的支援。他還經常召見這些漢臣商討如何剿滅李自成、一統江山的大業，這些人都是久沐官場，多少都有些心得和建議的，他願意集思廣益。
工部衙門也在日夜趕工，已經將李自成燒燬的宮禁園林修理的差不多了。李自成進京之時，這裡受到的破壞不大，沒想到李自成走的時候，還學著三國裡的董卓放了一把火，好在沒有受到多大的損失，殿宇巍巍，松柏森森，假山流水依舊，盛京的皇城跟大明朝的紫禁城相比，簡直不值一提。
然而儘管他多爾袞忙得不可開交，卻是無比地興奮，自從到了北京，明朝的舊臣紛紛投降，除了可以利用這批新投順的漢人大臣來治理漢人，更讓他高興他看到了漢人的奴性，這些人面對強勢，往往會選擇低頭，他相信大清的基業絕對不會止步於此，會繼續延伸出去，他在一步步的謀劃著一統天下的大業，他已經向盛京提出遷都北京，將這裡作為大清的都城，作為定鼎天下的根基所在。