徐州，一路風塵僕僕而來的黃得功也是剛剛立穩腳跟，在接到曹變蛟的書信之後，黃得功便立即集結兵馬趕到了徐州，等候迎接曹變蛟，別的人的話他可能會不屑一顧，但是曹變蛟對他有恩情，他黃得功不是沒良心的人，曹變蛟這個大帥，他認。
“大帥……”徐州城北，等候了已經三個時辰的黃得功終於等到了曹變蛟一行人的到來，也是連忙下馬迎了上去。
曹變蛟縱馬疾馳，來到城門前，翻身下馬，上前扶起躬身行禮的黃得功，拍著他的肩膀笑道：“虎山，一別多年，可好啊？”
“承蒙大帥惦念，得功尚還可以，這一年多來，江淮一帶甚是太平，那些賊寇早就被大帥打的望風而逃，哪敢回來呢！”黃得功也是咧著大嘴笑著，想起當初跟曹變蛟的日子，他還是很嚮往的。
曹變蛟看著他依舊結識健碩的身軀，也是點點頭，說道：“此番我是從北京城回來的，帶回了永王和定王兩位殿下，準備護送兩位殿下前往南京，擁立定王登基，所以二位殿下的安危事關重大，我身邊只有五千甲士，有了你這一支人馬，我就放心了，我已經讓翁之琪和朱文德率軍順江而下前往蕪湖，到了南京之後，我這顆心才算踏實啊！”
黃得功聽完曹變蛟的話，也是吃驚不小，沒想到曹變蛟是從北京城殺回來的，倒是出乎他的意料，當聽完曹變蛟的計算之後，也是知道此事事關重大，出不得半點差錯。
“大帥，淮撫路振飛就在徐州，是不是也要和他打聲招呼？”黃得功當下也是將自己所知的事情說了出來，路振飛在此，乃是為了準備接駕，早在李自成攻打寧武關之時，崇禎皇帝朱由檢就命人巡視江南，做好接應的準備，所以路振飛從淮安移駐徐州，隨時準備接應。
曹變蛟也是思索起來，路振飛這個人他不甚瞭解，但是官聲還算不錯，當下曹變蛟也是對黃得功低語道：“你去通知路振飛，讓他準備接駕吧！皇上已經殉國了！”
“這個訊息已經知道了，不瞞大帥，現在整個南京朝廷都是亂成了一鍋粥了，東林黨人都是叫嚷著立賢，推舉潞王，但是韓贊周等大臣主張擁立福王，最近還聽到一些風聲，說是要立賢立親，要擁立桂王，都說太子和永王、定王他們都已經殉國了，所以南京朝廷的那些大臣們都是忙著爭奪定策之功呢。”
“爭吧！爭吧！竹籃打水一場空，一個個都是自私自利之徒，先帝說的正是，文臣個個該殺，東林黨，一群沽名釣譽之徒，別管他們，我們以兵馬開道，你在前面開路，我們直接開赴南京！”
曹變蛟對於南京的這些臣子，根本不屑一顧，在氣節上面，他們或許還有可點可圈之處，但是在無私謀國的事情上面，只怕一個個都是虛偽之人罷了，曹變蛟看不上這些人，誰服從他曹變蛟，那誰就是自己人，至於其他的，曹變蛟不會太過看重。
一行人進入徐州城內，淮撫路振飛也是得到了訊息，風風火火的趕來見駕。
“天不絕我大明啊，二位殿下能夠逃出生天，實乃我大明之福啊！”路振飛也是叩拜在地，也是滿心激動，在此時此刻，南京城內忙著爭奪誰來承繼大統，沒想到定王和永王已經到了徐州了，他路振飛也是沒想到，沒迎來皇上和太子，但還是迎來了定王和永王，也算是沒有辜負皇帝的信任。
“路卿家不必多禮，起來說話吧！小王和王弟身陷賊人之手，本已經抱定必死之心，沒想到曹將軍忠勇過人，率人將小王和王弟從賊人之手救出，一路上也是曹將軍奮力護衛，才得以平安抵達徐州地界。”
“曹將軍，請受路某一拜，這一拜乃是為大明社稷而叩謝將軍！”路振飛當下也是看向曹變蛟，對著曹變蛟拜了一拜，表示感激，他這個人不結黨不謀私，只想著報效國家，但眼看國家危亡至此，也是心痛如絞，如今終於有了轉機，也是一種寬慰了。
曹變蛟連忙上前扶住路振飛，笑道：“路大人言重了，曹某難道不是大明臣子嗎？曹某受先帝隆恩，自當以死報效大明，這不是路大人一個人的事情，而是所有大明臣子的責任，曹某義不容辭！”
“父皇殉難之前，已經親手擬詔，加封曹將軍為湖廣總兵、寧國伯，可見父皇對曹將軍之信任，這一路來，我軍遇到多股零星闖逆，也是曹將軍率部擊退，才護得我兄弟二人平安抵達此間，諸位都是我大明忠良，還望守望相助，復我大明江山。”
“殿下放心，臣等必定以死報國！”曹變蛟和路振飛也是一齊拜道，表示自己的心意，路振飛是真心實意的，曹變蛟那就要夾帶點別的什麼了，但是曹變蛟還是挺喜歡這個定王的小孩子的，雖然只有十二三歲，倒是有幾分氣度。
“護送的事情，還是曹將軍做主吧，路愛卿你從旁協助。”
“遵殿下口諭！”
安置好了永王和定王之後，曹變蛟也是和路振飛來到外堂，眼下局勢錯綜複雜，曹變蛟也想搞清楚，什麼人可以拉攏，什麼人不必客氣，這裡面就需要一個度，自己只有瞭解情況了，才能做到胸有成竹，不然就是盲人摸象了，那可不是曹變蛟的行事風格。
“眼下南京的情況不好說，在下也沒有前往，都是道聽途說的，前些日子，當先帝殉難的訊息傳來之後，南京亂成了一鍋粥，好在南京城的幾位大人都能把握平衡，使得江南沒有引起大的騷動，現在主要是在擁立福王和桂王的兩方言論，先前擁立潞王的人已經沒有了聲音，據說這擁立桂王的主意，是鳳陽總督馬士英和兵部尚書史可法合謀的，得到了高弘圖等人的響應，他們這些東林黨人，其實只要不是福王，是誰都沒有關係，大事大非面前，他們卻不管朝廷的大局，實在令人唏噓啊！”
“無妨，自會有人跟他們清算的，為國為公者，自會名傳千古，為己謀私者，也會遺臭萬年，他們是想做忠良還是做一個假直臣，那就看他們自己的選擇了，我等在徐州歇息一晚，明日走水路經揚州直取南京，這一路上不要驚動任何人，徐州這個地方乃是重要之地，我想路大人還是要留下一些人馬留守此地，以為江淮之前驅，路大人以為如何？”
“曹將軍不必擔心，徐州乃是我的轄地，我定會派人駐守的！絕對不會讓逆賊再南進一步！”
“那就辛苦了！”
兩人在談論了一些主要事情之後，也是各自回去了，曹變蛟雖然覺得路振飛這個人不錯，但是這個人只怕不會為自己所用，也不想跟他太過親密，有那麼一點交情就行了。