祁桁扇著火，不以為然地道：“哦？你講來聽聽。”
我便將小時候聽過的故事講給了他，有半夜女人的哭聲，雪地裡突然出現的腳印，斷了的滲著血的樹枝，窗外飛來飛去的人影諸如此類的怪事……只改去了在宮裡的背景，說是在別院當中。
“你講的這些故事，只能算是平常。”他揭開蓋，看一眼，又關回去，好像是認真聽了我方才所講，又好似根本只將注意力放在罐子上，“要麼我再給你講講我聽過的。”
我就這麼戰戰兢兢聽他講到了爐子熄火。
“你、你都是從哪裡聽來這些的？”
祁桁將罐子架著取出，邊濾藥湯邊說：“話本裡看的，聽人說的，還有……親身經歷的。”
“你不怕嗎？”
“子不語怪力亂神。”
“……”
“若真是有鬼，卻只能在背地裡影影綽綽地搞些小動作，那說明是他在怕我，我何必怕他？”
將兩次煎好的藥混合，祁桁又用紗布濾了一遍，分別倒入旁邊備好的兩個小碗。他再取來個託盤，將兩碗藥放入，正預備交到我手裡，忽然停住，臉上露出猶豫之色，收回託盤，讓我跟在他身後走。
行至離薛熠的屋子尚有幾步路的時候，祁桁將託盤交到我手中，道：“你且進去吧。”
“你不一塊嗎？”好歹也是他煎的藥。
祁桁頓了頓，道：“怕他看見我，氣得病情惡化。”
“……”
我小心翼翼地走過去，小心翼翼地將半掩著的門推開，小心翼翼地看著託盤裡的兩碗藥湯，卻沒顧著腳下的門檻……
差點被絆了一跤。
進屋後趕緊將託盤放下，取了碗藥湯走到杜英睿跟前。杜英睿用力地支出半截身子，但整個人都疲憊極了，只能慢慢地伸出手來將藥湯接過去，慢著慢著，忽然停住了，一雙眼複雜地將我看著。
約莫是在感動。
我就也溫和地將他看著，他接過碗，不知是有些欲言又止，還是無力得說話都有些難，半天才虛弱道：“臉。”
等他喝完，我才反應過來那話是在對我說的。
恰好他房間裡有面破掉的銅鏡，餘光閃到我，我過去對著照了照。看見一臉的碳灰。鼻頭，額頭，下巴，臉頰，全都沾著。趕緊伸袖子去擦，只是屋裡沒水，只擦掉個七八，顏色是淺了，只看起來更狼狽了。
出了屋，見祁桁還在院子裡待著，趕緊走過去沖他道：“你怎麼都不提醒我？”
他回過頭，“什麼？”
我仍在擦著臉，忍著怒氣問：“我臉上的灰……你肯定都看見了，怎麼都不跟我說？”
祁桁一臉恍然，好似現在才發現一般，道：“哦，這個啊，先前沒注意。”或許是覺著這番說辭有些不妥，又補充道，“其實也不難看。”
我跟祁桁並肩走在回灶房的路上，那時正是年少，見他這樣敷衍，停下來，幽憤道：“失禮於人，還不難看嗎？”
“平常或許罷。但你親自給杜英睿煎藥，他看了你這樣，肯定不會忍心再怪罪你了。”祁桁側頭看著我，語氣溫和地道，“真的不醜。反正更醜的我也……”
到此，止住不說了。
我心頭一緊，腦中一震，忽地福臨心至。
“你，你是不是記得……”