“住口！”代官怒目而視，“明明是善舉，你怎可在人屍骨未寒之際說出這種汙衊的言論來呢！”
接收到周遭一眾鄙夷的譴責視線，堀尾聰史血氣上湧，竹筒倒豆子般說起往事：“三年前，那客棧店家的女兒女婿和一雙孫兒都染了病，老人便從堀尾聰史的父親的一位友人的遠方親戚處求得了偏方，後來他便常往鎮西南的“殘街”跑。”
“殘街”準確的說不是街，原是當地一位富商的別業，後走了水，燒得七七八，富商一家不知為何，在那件事情之後便迅速搬離了鎮子，杳無音訊。本地人因此也就傳言那宅子風水不好，便荒廢了。
日子久了，偶爾會有幾個孤兒便集中在那宅子中，斷壁殘垣也好過幕天席地，但那些孩子就像沒人要的野貓，不多時便會死掉幾個，也會偶爾再多出幾個，總歸是無人在意的。
“父親聽說，他去‘殘街’，就是為了找一個八字同他孫兒們相合的孤兒，再用錢買下那孤兒的命！如今他死了，就是那小鬼來尋仇了啊！——”堀尾聰史情緒越發激動，一股腦吐出了辛秘和恐懼，餘下胸膛劇烈起伏著。
他一番前後因果講完，諸人心下皆是驚駭，無論聽起來如何天方夜譚，此刻卻是再不敢看向老掌櫃那身首異處的屍體。
事情的發展已然徹底偏離手冢國光先前的任何推斷。他眉頭緊鎖，沉思半晌，為保證事情不要再出現大的亂子，他最終決定攬下調查的責任，讓代官井上等人再不要幹涉此事，查明真相後自會上門闡明。
另一邊的井上眼見惡鬼殺人，眼下見有人能替他解決，自然大喜過望，千恩萬謝不在話下。
送走了代官再回到客棧，如今店主一家絕命，客棧裡零星的散客早已倉惶離去，大堂裡，桌椅東倒西歪，幾盞殘燈在穿堂風中搖曳不定，投下斑駁的光影。
各種意義上的人去樓空，只留下空氣中似乎再也揮之不去的血腥氣。
手冢緩步走上二樓，木質的樓梯在他腳下發出沉悶的呻吟。他慢慢行進，指尖無意識地輕輕拂上走廊的木欄杆，腦中想著方才將執扇的手搭扶在此處的那個可疑又強悍的水妖。
可知道他警惕地巡查完這個二樓，也再沒見到那妖物的影子。心裡捲上複雜的情緒，不知道是安定更多，還是遺憾更甚。
最終他轉身下樓，尋到老掌櫃居住的房間。
那房間不大，堆積的雜物輕易讓它顯得更加逼仄。牆上掛著幾件洗得發白的粗布衣裳，牆角處，幾個布偶歪歪扭扭地堆在一起。地上散落著一些兒童的玩具，有缺了口的木馬，還有幾根輕微磨損嚴重的跳繩……
乍看過去，大多是都是兩個孫兒的衣物玩具，想來一個老人獨自養活兩個小子也是不易。
手冢彎腰拾起地上的一個布偶，輕輕摩挲著，眼中閃過一絲淡淡的憐憫。他放下布偶，開始仔細翻找起來。
他的動作快速而謹慎，桌下、床底、櫃頂等處都一一探查。很快，他就在衣櫃深處發現了一塊異樣的木板。
以手指輕輕叩擊，便發出空洞的聲響。
手冢眼神一凝，伸手用力扳動木板邊緣，隨著 “咔嗒” 一聲輕響，一層夾板應聲而開。他湊近一看，只見夾板內藏著一張泛黃的黃紙。
手冢小心翼翼地將黃紙取出，緩緩展開，只見上面寫著一副生辰八字。
他眉頭微蹙，目光專注地盯著紙上的字跡，口中喃喃自語，手指輕輕比劃著，似是在推演命理。“早年窮苦，壽數綿長，一生平順，無大災大病，亦無大智大福……”
他不修堪輿，一時間無法看出更多，只得將八字放在一旁，又繼續在房間裡翻找起來，將一些看似可能有用的物件一併收入懷中。
待手冢國光離開後，兩道身影鬼魅般穿牆而入，正是幸村和德川。
幸村懶懶看了一眼身邊的人，德川便知他所想，單手結印一揮，一股無形的力量驟然四起湧動，房間裡的擺設瞬間恢複成手冢未動之前的模樣，彷彿時光倒流。
不等德川開口，幸村便快步走到衣櫃前，伸手在夾層中熟練地摸索著，很快便拿出一張黃色的紙張，拈在手中端詳。
他垂著頭，德川就靜靜地看著他，和落在字裡行間的發絲的倒影。
“這八字不是店裡那兩個死去的孩子的，如此事情就清楚多了。”幸村肯定地斷言，一抬頭正撞見的德川目光，愣了片刻，多看了他一眼，“走吧，那個符咒術士怕是有麻煩了。”
說罷他指尖輕彈，黃紙瞬間化作齏粉，在空中飄散。與此同時，房間裡的一切又恢複成手冢離開時的樣子，彷彿方才的複原只是一場幻覺。
幸村轉身欲走，卻突然被德川伸手拽住手腕，“他不配你這樣上心。”他聲音低而沉。
幸村聞言，背對著德川輕輕笑了，然而當他順著德川的力道轉過身時，臉上又恢複了往日的冷淡神情：“我再不上心，怕是人都讓你殺之而後快了。”
不出所料，手腕上的力量猛地加強，卻又在自己吃痛地蹙眉時立即鬆了力道。
“我……”德川的內心焦灼，他想要解釋自己方才在對決中不是要殺死手冢國光。但他知道，在某個瞬間，某個刀鋒無限貼近那個人類命脈的瞬間，他是想要那樣做的。
如果我殺了他，精市就要重新尋找水之靈力的接掌者，就會努力在我身邊留得久一些……
德川尚能清晰記得那種沖動，幾乎擊潰了他的一切理智。
“和也，看著我。”沁涼的手撫上愛人的側臉，指尖掠過緊繃的下頜線，“我沒有怪你，即使你真的殺了他。他生或者他死，對現在的我的所求來說，沒有任何不同，也沒有任何意義。”
德川的垂著的眼睛裡依舊帶著混沌，只是下意識地抓著愛人的手：“別離開我。”他側過臉不住地去親吻對方的手心，“我不會讓你離開我的……”
幸村頓了頓，眼中閃過一絲複雜的神色，“我不會離開你，但是我不希望你日漸迷失自己。”