二月初十這日是青雲書院開學的日子。清晨雖冷，但張栓精神抖擻，一大早就將牛牛帶到青雲書院外等著了。
由於到書院時還早，只有三三兩兩幾個人在書院外等著，書院大門未開，門口貼了告示，書院門口擺了張長桌，有幾個人坐在那裡，大聲的宣讀著書院的告示，大概就是告訴大家報名辰時三刻開始，蒙童招四十人，童生十人，考試按先來後到的順序，並按考試成績分甲乙丙丁四個班，十人一班。入書院後每月有月考，每旬有旬考，每兩旬一大考，根據大考成績再調整分班順序。最後就是說了一些入學的學費之類，蒙童班甲班可享受補貼，每月按成績排名補貼二百錢至一兩銀子不等，蒙童束脩為二兩每人，童生為三兩，另加筆墨費五兩。書院不包食宿，若要住在書院的校舍裡，則需再付二兩每月的住宿費。
把這整個告示聽完，牛牛發現這個世界讀書其實還是個很花錢的事兒。牛牛粗粗一算，發現他這一入學，往後讀書就是一筆大開銷了，不說別的，就基礎的束脩可筆墨，都得七兩銀子，這筆墨還不包括自己課後要用的，只是要交書院的。若加自己平日要用的筆墨書本費，估摸每月都要花費不小。
真是應了這世界的一句老話：“賺錢猶如針挑土，花錢猶如水推沙”。賣人參和靈芝一共也才三百來兩，家裡七七八八花了一些，加上補作稅費又用了一筆，如今家裡的餘錢估計也不多了。看來還是得想法子賺錢啊！牛牛想。
大約巳時正，青雲書院的招生試就開始了，牛牛這樣的蒙童都是分十人一隊排好在四間教舍前等著，有僕役給他們每人發一個牌子，牛牛的牌號是天字號一號，也就是說牛牛是他們那個佇列的第一個。
拿到牌子不一會兒就聽到有人喊天字一號進，而後牛牛進教捨去考試。其實牛牛覺得這樣的蒙童考試根本不算什麼，無非就是教舍裡擺了兩張桌子，坐了兩位先生，先生在上面問話，牛牛回答。
牛牛根據他被問到的問題猜，這個青雲書院蒙童之所以還要考試，估計是書院的學生實在太多，既以考試之名攔住一部分人入學，又能讓書院的學子多更多的好苗子。可見設這考試的人，確有幾分聰明。
一直等到中午，看完考試結果，張栓和牛牛才從書院出來。毫無疑問牛牛被選到了甲班。青雲書院應該是附近十里八鄉聞名的大書院了，所以比別的書院收學生要多出許多繁瑣的步驟來，但這些並不能擋住眾人對青雲書院的嚮往，牛牛看到考試結果張榜後，紅榜前擠滿了人，還有許多人家來得晚了，一直纏著書院的先生通融之類。
等一切辦妥後，張栓高興的抱起牛牛去吃了肉包子，還很大方的買了好幾個說要帶回去。
“我兒子真是厲害，比你爹我可是強遠了！當年我也來考過青雲書院，可惜天資有限只分入了丁班，你大伯聰明分了乙班。所以我略識幾個字就不再讀書了，你大伯卻一直讀著，雖這些年也並未考中什麼功名，但你爺奶因此還是對你大伯更偏愛些。”張栓因為高興，和牛牛說了許多話，也許心裡積壓的怨氣和不平太多，見兒子似乎有些天資便忍不住抱怨了出來。
牛牛摟著張栓的脖子，認真的看了看張栓的臉，這個男人從他出生後就一直是沉默的、平和的，說的少做得多，平日在家也很照顧妻兒，為了生計奔波著，雖還不到四十，卻已白了鬢角，滿臉風霜。
看著張栓的臉忍不住心裡一酸開口說到：“爹，以後我會努力賺錢，讓爹過上好日子的，咱們以後肯定會過得好！”
“對！我兒子聰明又有福，將來我只管享福了！哈哈哈……”
一路上張栓都很高興，看到什麼好玩的好吃的都要停下來問問牛牛要不要，牛牛自然對這些孩子的玩意兒沒啥興趣，便一件也沒買。而後在牛牛的要求下，張栓為牛牛買了兩隻狼毫毛筆，一沓宣紙，一方小端硯一共花了近三十兩。書鋪掌櫃見張栓買的多，還送了一沓黃紙一支小楷兼毫筆，並說了許多誇獎牛牛的話，聽的張栓心花怒放，連付賬都利索了幾分。
就這樣東買買西看看的，到了未時才回到家。
賀氏和春花幾人聽說牛牛分到了甲班，也都高興非常，賀氏甚至熱淚盈眶，一瞬間哽咽得說不出話來，只直道：“好！好！好！”
原本牛牛對自己讀書一事並沒有很在意，但見到張栓和賀氏幾個這樣激動，便也不由在心裡多看重幾分了。或者自己還沒有真的接納這個世界吧，總是覺得自己總有一天要離開，所以常以旁觀者的姿態對待此間的一切，可張家這幾個人卻是真切的活在這裡的，他們雖過得清苦，卻也努力的過著，每一日都用盡全部的力量努力的過著。牛牛想，或許自己要把讀書考功名的事兒也在心裡放一放了，早早的考了功名，也讓他爹孃早一日舒心。
這一天一家人就這麼激動又愉快的過完了不提，晚上牛牛趁家人睡著，便起身到屋頂上打坐體悟一番。
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二月的夜很冷，空氣裡都冰涼冰涼的，可牛牛並無任何不適，反而覺得夜晚安靜挺適合他修煉的，入定很快，連靈力在體內運轉都快了幾分。直到清晨時分，牛牛感覺到村子裡有人起了才給自己施了個清潔術而後回屋裡躺著假寐。
第一日上學自然還是張栓接送的，家裡沒人放心牛牛一個小娃娃自個兒走幾里路獨自去鎮上上學的。