熊熊烈焰吞噬了袁術一手建造的宏偉宮殿。連曹操自己也不清楚自己用這種行為是發洩自己被袁術欺騙的怒火，還是藉以宣洩自己心急如焚。滔天大火中，曹操率大軍火速回師。
與此同時，袁術的大軍已經來到陳留境內，原本第二給他的計劃是全力全速拿下許都，可是袁術軟弱，認為第二的計謀太過偏激。如此行事不能速攻得勝，只怕就會糧盡難支。所以他到了陳留開始劫掠糧食，他還自認為對方將領會覺得自己只是來搶糧的，看不出自己的意圖。
可惜此時在陳留的正是曹操麾下謀士，御史大夫程昱。程昱自得到袁術搶糧訊息的下一刻，他就往許都發去了急報。因為他知道，曹操正在和袁術對戰。袁術此時絕不可能抽出兵馬來搶糧，出現這種情況，證明袁術是在行置之死地而後生之策，恰巧程昱就是此霸道兵法的箇中好手。所以他一眼看出袁術想要奔襲許都。為了拖住袁術，他下令放火燒田。一把火焚盡了陳留附近糧草，又值秋高氣爽，連帶著幾處山林也被點燃，袁術大怒。要揮兵攻下陳留，被手下大夫楊大將勸住，袁術無奈率大軍繞道往許都而去。
荀彧自得到程昱的軍報，急忙向附近各地抽調守軍前來守城。
“叔父，各地守軍能來的急嘛？”荀攸心中沒底。
“盡力吧，仲德信中說，他會焚山阻敵，想來能為我等拖延兩日，之後就要看你我二人了。”
“只怕仲德不會是焚山這麼簡單吧，”荀攸心中悽然，此時正是秋收，老百姓一年的辛苦都在田裡。可惜就要付之一炬，“要是逸山回來知道了，我等又要捱罵了。”
“那前提也要你我守住逸山歸來之地，到時退了袁術，由許都官庫撥給陳留百姓賠償便是，可如果守不住……。”
守不住所有人都會成了喪家犬，荀攸轉移話題，“此事要不要告知皇上？”
“這是自然，皇帝乃九五之尊。不可處兵兇之地。我即刻去報之陛下，讓他也有個心理準備。”
“什麼？袁術要打到許都了？大將軍不是在與他對戰嗎？怎麼會出現如此情況？”劉協一臉驚恐的看著荀彧，心中卻竊喜無比。他自然知道袁術就算拿下許都，自己的處境也不一定會有改善。但是隻要一想到此時曹操沮喪的表情他就高興。
“那袁術狡猾多端，大將軍一時不查中了他的奸計。不過請陛下放心，微臣已經下令將附近城池的守軍前來勤王。”
“哦，有多少人馬？”爽歸爽，關乎自己的安全，劉協還是要問一下。
“時間緊迫，當可調三萬大軍前來。”荀彧老實回答。
“剛才愛卿說袁術有十萬之眾。”劉協有點慌了。
“至少十萬。”荀彧果斷答道，“陛下放心，大將軍已經在回軍路上。我等只需固守待大將軍前來即可。”事實上荀彧剛剛才派人向曹操發了急報。不過他相信郭嘉戲志才一定能洞察先機的。
“若是大將軍未能及時趕到呢？”劉協弱弱的問。
“若萬一如此，自有禁軍護衛陛下。微臣親提寶劍助陛下突圍。”
“那愛卿你呢？”
“臣自然是與許都共存亡。”荀彧的聲音不大，但是字字如五嶽大川，氣勢巍然。
劉協有一點猜錯了，曹操此時的表情並不是是沮喪而是憤怒，他行至宛城，許都的求援信到來他的手上，就在他火急火燎的往回趕時，原本保持中立的宛城大將張繡在這時居然出城立寨擋住了他的去路。原本張繡雖叫“北地槍王”，但只是武將一員容易對付。奈何才是張繡手下有一千金難求的出眾謀士賈詡，郭嘉戲志才連番與他鬥計，居然是短時間難以拿下。曹操勃然大怒，下令不計生死三天內踏平張繡營寨，終於靠著絕對的實力壓倒了對方。但繞是如此卻也耽誤了不少時光。