炎帝神農氏見伏羲大帝和女媧娘娘千里來訪，神農氏便對他們道：“父尊！母尊！我們神農國的子民秉承了二老的聰明才智，他們都為自己是太昊伏羲和女媧娘娘的後代而感到自豪。為了提高工作效率，我們在長期的生產活動中，也摸索出了很多寶貴經驗，下面我就向二老彙報一下吧。”
伏羲大帝和女媧娘娘笑著點了點頭，大帝道：“炎兒，我們也等了很久了，就想聽聽你們是怎麼治理神農國的，你就快點講吧。”
炎帝道：“我就一個一個的講吧，我就從耕種穀物的故事開始吧。”大帝和娘娘又點點頭。
春天到了，春風送暖，萬物復甦，又到了一年一度播種穀物的季節。因為炎帝每年都會借開春的時候擴大耕地面積，也好更多的播種糧食作物。
今年也不例外，於是，炎帝便帶領大家在連山附近的平原上和盆地裡四處燒荒，四處拓地。他們雖然將土地開墾出來了，但新墾的土地底下是盤根錯節的草木根藤，新墾的土地表面是板結的硬土層，所以，要想直接播種穀物根本就不行的。
又加上老天已經很長時間不下雨了，土地表面也結成了硬硬的一層板塊。因此，種地之前，必須先清除野根雜草，將土地翻耕一遍，將土壤弄得比較鬆散了，才能進行播種。
這天，炎帝便帶領大家去田裡鬆土，因為沒有農具，大家就用尖利的石頭和樹枝當做農具進行耕作。你看，大家就地取材，他們有的就用手劃拉地裡的野藤和草根，有的就拿著石頭連鏟帶捅地翻弄土地，有的就拿著樹枝連戳帶挑的撥弄土地。
總之，大家一刻不停地忙了一上午，一個個累得汗流浹背，也僅僅耕作了很小很小的一片田地。炎帝見大家累得夠嗆，天也晌午了，他就讓大家去地頭上吃飯。
炎帝抬頭看了看這一眼望不到邊的土地，他就有些發愁了。心想，按這樣的速度，到什麼時候才能將這一大片土地耕作完成呢？萬物都是遵循著春發秋收的規律進行的，節氣可不等人，這要是耽誤了農時可就麻煩了。
炎帝一邊心情煩悶地向地頭走去，他一邊在想，我們的勞動強度這麼大，大家這樣累死累活，每天也幹不了多少活。這樣可不行，我必須好好想想改進耕作技術的方法才行。直到吃完午飯，炎帝也沒想出一點好辦法。
飯後，大家正要下地耕作。忽然，就見狂風大作，電閃雷鳴，天上頃刻之間就下起了瓢潑大雨。炎帝他們便慌忙四處躲雨，只不過大雨來得快，去的也快。炎帝見轉眼之間又雨過天晴了，此時地裡也溼透了，他就帶領大家向田地裡走去。
炎帝走在最前頭，他一腳就踩到溼地裡去了，腳下立即踩出一個小坑來。炎帝因為赤著腳，他就勢將赤腳向前直直的一剌，哎！竟嗤啦啦剌出一條中間低兩邊高的深溝來，溝底的新土也翻了上來。
炎帝一看這樣不錯，這一下子就翻鬆了一大步距離的土地，他便來了興致。炎帝朝剛剌出的新土看去，立即就看出了竅門，他乾脆將另一隻腳也這樣使勁剌了一下，這隻腳下也隨即翻開了兩溜新鮮泥土。
炎帝一看高興極了，於是，他就讓大家先別耕作了，先去山上尋找類似於這種結構的樹木或樹枝，來製作翻耕土地所使用的農具。
過不多時，炎帝的子民耒和耜就從山上扛著一棵彎脖子小樹回來了。炎帝一看，大頭彎向前，小頭彎向後，正符合要求，上邊的部分細可以做把手，下邊的部分粗正好可以犁地用。於是，炎帝就讓耒先將樹皮剝掉，讓耜用石刀將粗大的一頭削成前薄後厚，前尖後寬的三角形形狀。
在炎帝的指導下，這件農具很快就做好了。炎帝讓耒和耜拿去地裡做實驗，耒和耜就抬著農具下了地。由於這農具上邊光禿禿的沒地方可抓，耒就朝後倒退著，用手拉著木把在前面拽；耜則撅著屁股摁著木把在後面推，他們一推一拽雖然費力，卻也翻起了長長的一溜新土。
炎帝看著耒和耜笨拙的樣子，就覺得這樣太費力氣了，他就下地親自試驗。炎帝推著這農具走了幾步，他就發現了一些問題。他覺得如果在這件農具上套上繩索，讓人拉著往前走才好用力，而且輕快還走得快。
套上繩索以後，炎帝讓耒拉著繩索往前走，他又推著農具翻了一道溝。這時，炎帝又發現，因為繩索不固定，不但繩索容易滑動，而且農具在中途運作的時候還會自行跳出溝槽。
炎帝透過仔細研究發現，如果在木把的下端和三角形的上端按上一個橫樑，再在橫樑上栓條繩子讓前面的人拉著走，再讓後面的人用腳半推半踩著橫樑前行，這樣才走得快，也容易將農具牢牢固定在溝槽裡不打滑。
說來也怪，經過大家這一折騰，這件農耕器具果然既省力又好用。炎帝再一次推著農具耕田實驗，他讓耒和耜在前邊拉著，他在後邊扶著木把親自掌握著方向和深淺。
果然，用這樣的農具耕作起田地來，那是又快又好。只見這件農具所經過之處，新鮮的泥土都翻了出來。泥土的中間，便留下了一條條平平直直、深淺一致的新溝槽。農具製作成功了，大家都樂得合不攏嘴。
耒和耜就問炎帝道：“炎帝，咱們辛辛苦苦做出了這件農具，您看給它取個什麼名字好呢？”
炎帝看著他倆樂呵呵地道：“耒！耜！既然你倆是這件耕田農具最早的製作發明者，也算是我給你倆的鼓勵和獎賞吧，我看咱就叫它‘耒耜’吧。往後，你倆就不用下地勞動了，而是專門製作這種農耕器具——耒耜，以供應大家耕田犁地時使用。”
從此以後，大家皆已耒耜作為耕田的農具。這樣就大大節省了勞動力，同時，也大大減少了耕作者的勞動強度，從而更好得提高了生產效率。