勞倫斯被笑得莫名其妙，疑惑地問：“你笑什麼？我的要求難道不合理嗎？”
“啪！”葉上林一拍桌子，怒不可遏地喝道：“豈止是不合理？而是強人所難，蠻橫、跋扈，典型的霸王做派！”
勞倫斯被嚇了一跳，他怎麼也沒有想到葉上林會突然對他翻臉，而且當面訓斥他這麼難聽的話出來，他一時間丈二和尚摸不著頭腦，沒有道理啊，你葉上林不是一直想著和我做生意嗎？我勞倫斯把生意主動送到你門上來了，你葉上林怎麼還突然給我來了這麼一悶棍？他那高傲而脆弱的小心髒又好像被針尖麥芒紮了一樣的疼，忍不住站起來大聲質問：“葉經理，你說這話是什麼意思？”
葉上林同樣也站了起來，用手指著勞倫斯理直氣壯地說道：“什麼意思？我問你，人家‘怡和行’把銀子放在英吉利人那裡礙著你什麼事了？憑什麼人家就非要在你咪唎堅人這裡一棵樹上吊死不能去和英吉利人做生意？還說什麼拿從你們那裡賺的錢去投給英吉利人，我問你，誰做生意不賺錢？賺了錢難道還得問問你該怎麼去花？如果真是這樣，我是不是也得問問你們咪唎堅人從我們這裡賺的錢都去哪了？說到根底，你夜郎自大，不知天高地厚，管得實在是太寬了！還讓我一心一意和你們做生意，我問問你，憑什麼？你們咪唎堅人在生意上凡事都做到一心一意了嗎？你們咪唎堅人的眼中心間只有‘利益’二字，從來置道義和道理於不顧，你還和我大言不慚講什麼真誠和一心一意？”
說到最後，葉上林背過身去，揮了揮手，意在送客，“勞倫斯，‘己所不欲，勿施於人’，我將我們老夫子在二千年前說過的這句話送給你，你回去好好理解消化去吧！”
“你……哼!”勞倫斯被訓斥得傻了眼，緩過神來，既是狼狽，又是氣急敗壞，灰溜溜地奔出了“義誠行”。
葉上林頹然地坐到了椅子上。
碧珠從屏風後面走了出來。她坐到葉上林的旁邊，柔聲問道：“退商之事真是無可挽回了嗎？”
葉上林無力地點點頭，“長麟告訴我最晚明日晌午前必須將申請遞上去。”
碧珠長嘆一口氣，“上林，說來你是在這件事上做了替罪羊。”
葉上林低頭自語道：“現在想來，就是沒有羅剎人這回事，我也早晚會是這個結果。鳥盡弓藏，兔死狗烹，這些事怨不得別人，只能怨自己不知進退。”
見葉上林可憐模樣，碧珠此時也不知道安慰他什麼才好，她關心地問，“退商之後，這行號你準備怎麼辦？”
“我找你來也是為了想和你說這個。出了羅剎人這個事，佶山現在自身難保，布政使馮大人又去給秉鑒說了情，並且這事最後沒有給朝廷造成什麼損失，佶山在收了伍家銀子後定是會馬上將秉鑒放出來的。等秉鑒回來，拜託你問問他是否有意收下這個行號……放到他手上我放心……說來這行號傾注了我的大半心血在裡面才有了今日模樣，碧珠，不怕你笑話，若是轉讓出去，左右都是讓我心痛不已……”葉上林說到傷心處，已是哽咽。
碧珠聽了心酸，“上林，這個事我一定會和東家好好說的，我也相信他一定能接手過去，並用心經營得好。一旦退商，你日後可有什麼打算？”
葉上林剛才那些話可謂是真情流露不能自抑，可他終究是不想在碧珠面前表現得過於脆弱，他勉強露出一絲苦笑，自我安慰般地答道：“母壽益高，則輟業養，日夕依依，暇仍勵學。不慼慼於貧賤，不汲汲於富貴，退商之後，我準備著書立說，過些閑適日子。這也算是失之東隅收之桑榆吧。”
碧珠聽了點點頭，從懷中掏出一個小包裹來，遞給了葉上林。
葉上林詫異地問：“這是什麼？”
碧珠悽然答道：“這是十五年前你給我買的那些首飾……”
葉上林用手輕輕地推了回去，“時過境遷，物是人非，還是放在你這裡留個念想吧。”
碧珠用手絹擦拭了一下奪眶而出的淚滴，強裝笑顏，“說得這般傷感幹嘛，我們以後還是會經常見面的。”
“行號後續的一些事務我會找人代為辦理，此一別後，怕是我們從此仙塵路隔後會無期啦。你也給秉鑒捎個話，告訴他，我葉上林在些事上對不起他，我也懷念和他在一起同甘共苦患難創業的那些日子。”說完，葉上林邁著沉重而又淩亂的腳步走出了廳子，在碧珠的視線裡只留下了一個孤獨而漸行漸遠的背影。
葉上林退商後改名為葉廷勳，別號“花溪老人”，自此寄跡山林，枕石嗽流，餐松飲澗，著書立說，其中膾炙人口的《西關竹枝詞》便是出自他之手筆。但這種閑適的日子不長，五年後，葉上林撒手人寰。