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“長興行”在十三行裡算是一個小商行，東家黃文亮四十多歲，是外鄉江浙人，幾年前攜家帶口來廣州投親闖碼頭，後來在親戚手裡盤下了這個當時即將破産的行號，立志做一番事業，可幾經努力攀援到現在也並沒有什麼起色，只是做到了勉強維持經營，雖然沒有外欠的債務，可手裡邊也沒有什麼積蓄，按開玩笑的話來講，賬房放銀子的鐵櫃子裡總是空的，真算是做到了裡外收支平衡。
此時的黃文亮激動之情溢於言表。
坐在他對面的是“廣利行”的東家盧觀恆，這對於黃文亮來講，既是貴客，也是稀客。在此之前，盧廣恆從來沒有來過他的行號，二人在行務上也無任何交集，就是幾次在公所裡面碰見了，盧觀恆與他也只是半生不熟的打過招呼，彼此間連點頭之交都算不上。誰都知道，盧觀恆在十三行裡屬於大紅大紫炙手可熱的人物，他能屈尊前來談生意，黃文亮怎能不感覺到蓬蓽生輝臉上有光彩呢？！
聽完盧觀恆的來意，黃文亮興奮地表下了態度，“盧東家，你放心，我這些時日就是不吃不喝白天晚上睜著眼睛不睡覺，也要在碼頭上看住了那咪唎堅商船上下來的大班，一旦有個風吹草動，必是及時請盧東家主張的。”
盧觀恆滿意地點點頭，“黃東家，那就辛苦你了！生意成了，自然是功不可沒，分你這裡大頭兒的。”
“哪裡，哪裡，盧東家能這般瞧得起我，已是心存萬分的感激，怎敢再得隴望蜀得步進步，你放心，買鐵思金的事，我黃某人是絕對不會做的，到時候憑盧東家的心情，給些賞賜也就知足了。”黃文亮說的慷慨大度幹脆，但也帶著七分的卑微渺小和巴結。
盧觀恆走了之後，黃文亮用了好一陣子才平抑了內心的波瀾，又忙不疊地跑回了後院，將能派得上用場的自家人都召集到了一起。黃家老老少少有十幾口人，在黃文亮簡單動員之後，當面給他們下了任務，家人領命後各自散去。
伍國瑩也正在家裡接待一位陌生的客人，此人正是程百裡。
程百裡開門見山，直指伍秉鑒用甜言蜜語迷惑了自家女兒，意欲詐騙行不軌之事，今天來找伍國瑩，就是告訴他必須對兒子嚴加管教，讓伍秉鑒就此斷絕與自家女兒的來往，否則的話，就要到十三行公所裡將剛才所言公之於眾，讓眾行商評理，並且一旦伍秉鑒接受了他女兒程清妍的幫助，他就要到衙門裡去告官。
伍國瑩的臉紅一陣青一陣，雖然聽的都是程百裡的一面之詞，但人家既然已經找上門來，又說的言之鑿鑿，這其中定是有秉鑒做不對的地方，他也只能對程百裡連連道歉並做下了保證。
程百裡前腳剛走，伍秉鑒後腳就回了家門，也就立馬被父親叫到了廳子裡。
伍國瑩將程百裡的原話向伍秉鑒複述了一遍，然後說：“秉鑒，爹知你清白，但既然那程小姐的父親已經找上咱家門來，就好說不好聽了，必定是要照人家說的宗旨去做的。”
秉鑒沉默不語。
他知道，自己想的簡單了，父親想的簡單了，清妍也想的簡單了。此時他即將與咪唎堅人進行交易，走到今天這一步，一旦失去了清妍的幫助，將是寸步難行！他沒法按程百裡說的去做！程百裡這麼做自然有程百裡的道理，可他伍秉鑒如何應付呢？已經被找上門來，逃避是逃避不了的。
伍國瑩見兒子不說話，又繼續說道：“與那程小姐交往事小，我們伍家人名聲事大，切不可因為兒女情長，而讓人在背後戳戳點點。我見那程東家是鐵了心的要斷絕你與他女兒的來往，你若是一意孤行，怕是會更惹惱他，從而帶來更大的麻煩。”
秉鑒也不知道該與父親如何解釋是好，心下又是煩亂，只是勉強地點了點頭，好似答應了下來。