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甩掉拓跋桀的爪牙之後，那種日夜趕路的狀態終於有所緩解，楚襄按照原定計劃從晉寧道南下宛城，因為顧及到嶽淩兮的影衛們的傷勢，所以晚了幾日才到，當他們坐在城中最高的酒樓裡吃飯的時候，可以看到遠處僅有一江之隔的玄谷關。
出了關，他們就能回到楚國了。
一個多月的奔波終於快要結束了，越到這個時候越是要沉著冷靜，所以楚襄並沒有第一時間趕往玄谷關，而是派了幾名影衛去打探情況，自己則和嶽淩兮留在宛城稍作休息，以防需要半夜動身。
說來這裡也是西夷邊境線上靠近南邊的一個點，沒有被戰火波及是因為地方實在太過偏僻，道路又非常崎嶇，不利於行軍作戰，所以完全不在楚軍的攻打範圍之內，如此一來，西夷自然也不會分派多少兵力駐紮於此，比起其他關口，這裡鬆了不止一星半點。
城內來來往往的異國人很多，尤其是胡商倭人，當地百姓都見怪不怪了，所以當楚襄和嶽淩兮來到客棧投宿的時候，掌櫃只當他們是從王城過來遊玩的小夫妻，看都沒有多看一眼就讓夥計送他們上樓了。
影衛們自然沒有跟著招搖過市，只有兩人扮成家丁的樣子和流胤書凝一起上去了。
時已入夏，客棧的房間不太透風，有些悶熱，床上只鋪了一層竹蓆，硬得能硌斷人的骨頭，不過對於長途跋涉難得休息的嶽淩兮而言這種環境已經很不錯了，所以她沾上枕頭就睡著了，楚襄見她有些發汗，便坐到一旁搖起了扇子，她舒服地翻了個身，酣然入夢。
書凝待在旁邊也插不上手，便悄悄地關上門出去了，準備到樓下打盆水來，經過走廊的時候不期然聽見了兩個影衛的對話。
“去城北買藥的快回來了吧？”
“差不多。”留著胡須的影衛沉吟片刻，小聲交代道，“等會兒把修儀用的藥留下之後，你趕緊把其餘的給統領送過去。”
“嗯，我知道。”年紀較輕的影衛一口應下，又自言自語地念道，“統領跟隨陛下這麼多年，從沒受過這麼重的傷，也不知道這次是怎麼搞的……”
聽他這麼一說，留著胡須的影衛也奇怪起來。
“那天夜裡到底是怎麼回事？”
“真要說起來也沒什麼特別的，明月樓的那些刺客都是單獨行動慣了的，完全不知合作為何物，沒過多久就被我們逐一擊破了，就是他們那個帶頭的比較厲害，砍傷了好幾個兄弟，統領可能怕我們應付不來就親自上陣了。”
“那後來統領又是如何受傷的？”
年輕影衛甚是耿直，就像竹筒倒豆子一樣，把起因經過仔仔細細地說了一遍。
“統領可能是想速戰速決，所以上來就用了全力，招招直刺要害，淩厲至極，那人躲閃不及，身上掛了好幾處彩，眼看著就要被擒住卻突然使了陰招，統領一時不察，被他那把九環鋼刀在胳膊上……”
話未說完，只聽砰的一聲，像是某種重物狠狠地砸在了地上，兩人繞過拐角一看，書凝正蹲下身去撿毛巾和銅盆，站起來之後也沒有說任何話，在他們不解的視線中匆匆忙忙地跑開了。
兩人面面相覷，不知發生了何事，就在這時，去玄谷關打探情況的影衛回來了。
“怎麼樣，今夜能出關嗎？”
年輕影衛滿懷期待地問著，卻見來人搖了搖頭，臉色甚是凝重，見此情形，他心中頓時升起了不好的預感。
該不會又出了什麼問題吧？
嶽淩兮才睡下不久，外面不期然響起了低促的叩門聲，楚襄眉頭一皺，心知若不是要緊事他們肯定不會在這個時候來打擾，於是放下扇子出了內室。
“何事？”
影衛垂首，低聲吐出一句話：“陛下，玄谷關已經被八王爺的親兵封鎖了。”
聞言，楚襄眸心閃過一絲精光。
八王爺會有此舉，一早就在他的意料之中，拓跋桀手眼通天，逃出西夷實在易如反掌，屆時潛伏個幾年再捲土重來，八王爺麻煩就大了，所以他動手之前就做好了準備，讓自己的人在邊境設下重重關卡，防的就是這麼一天。
這麼看來南靈城那邊應該已經淪陷了，他們再無後顧之憂。
思及此，楚襄出聲吩咐道：“去城裡尋個宅子，明天搬過去。”
宅子？陛下要在宛城住下？
影衛暗暗吃驚，剛想弄清楚他話中的深意，內室的門卻被人從裡面開啟了，他扭頭看去，嶽淩兮正披著一件粉緞外衫朝他們走來，青絲浮浮散散地攏在肩頭，有種輕飄而隨意的美，只是小臉微白，柔弱似水。
“是不是沒法出關了？”
楚襄唇峰一抿，揚手揮退影衛，然後轉身將她攬入了懷中。
“我們在這裡住幾天。”