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裴昭這邊剛開始篩查參加義賣會的人宋玉嬌就把名冊送來了，六張玉版宣整整齊齊地裝訂在一起，娟秀的字跡躍然其上，依照順序列好了所有人的姓名及拍下的物品，無一錯漏，可以說是幫了裴昭大忙。
都說宋家六小姐長了一顆七竅玲瓏心，果然不假。
可惜的是在調查過程中裴昭並沒有發現可疑之人，只因方文朔是個低調且不善於交往的人，富商名儒都與他不熟，在朝同僚也沒有起過沖突的，完全找不到有理由針對他的人，那名男子的主人到底是誰已經難以辨明，線索是徹底斷了，在楚襄的授意下，刑部將此事掩埋了下去。
好在幽州那邊傳來了好訊息，裴昭派去的人聯合營造司的工匠一同勘探了鄂江大壩的情況，發現出事的原因是當地豪紳私自開採煤礦，導致土層斷裂，一直延伸到大壩所在之處，這才造成這場無妄之災。
這麼一來方文朔的罪責洗清了一半，剩下的就只有那些來路不明的金錠了，裴昭以勘測文書及鄰裡口供為證，表明在買下宅子之後方文朔沒有對牆壁進行任何整修，裡面的金錠也與他毫無幹系，此番推斷獲得楚襄認同，當即下令釋放方文朔，但以遇事不警、行糾有差為由把他降做了水部郎中。
一場風波就這樣過去了。
幽州的災情漸漸控制住了，方文朔也出獄了，有人卻很難受。
“老師，何謂傻人有傻福我算是見識到了，他方文朔素來是個獨行俠，出了事卻有這麼多人替他說話，生生讓他逃過一劫，我真是無話可說。”
幽靜的竹林裡有一片空地，兩名男子就坐在其中的露天石桌旁對弈，看起來年紀相差二十歲，一人對另一人頗為尊敬，哪怕是棋盤上的拼殺都斂了三分戾氣，就像幾米開外潺潺流過的溪水一樣，甚是輕悠和緩。
“今時不同往日了，太上皇奪.權登基之後大肆整肅朝廷風氣，打壓世家，提拔寒門，二十多年過去了，現在越是清貴孤僻的人就越受那些老臣子的青睞，方文朔一門心思搞水利，黨派鬥爭、權勢金錢半點兒不沾身，正是此型別的翹楚，他們又如何會不保他？”
“難道我要眼睜睜看著他一步一步往上爬，直到踩在我頭上為止？”
黎瑞的語氣沒有太大波動，有中年人的沉穩，亦有藏得極深的陰狠，情緒帶動棋局，一個落子不慎被對方吃去大片黑棋，平衡的局面瞬間被打破了。
“你就是太過冒進。”對面的人不急不緩地收走被圈起的黑棋，意味深長地說，“本來鄂江大壩開裂之事就已經為他的仕途添了一塊攔路磚，即便不是他的責任，今年的吏部考銓也會以此為隱性汙點而免去他的晉升機會，可你偏偏在這個時候插一腳，非要給他扣一個貪汙受賄的帽子，還是以那麼拙劣的方式，怎能不讓人懷疑他是被陷害的？”
黎瑞搓著圓潤的玉石棋子沒有說話，臉上顯有悔意。
“先前設套的手下也沒有處理幹淨，還教夜言修逮個正著，幸好是死透了，仵作驗不出東西，裴昭也只能就此作罷，否則你這回定要栽個大跟頭！”
面對如此嚴厲的訓斥黎瑞反倒淡然了，滿不在乎地說道：“區區一個毛頭小子，不足為懼。”
聞言，那人忽然抬起頭來，盯著他徐徐問道：“陛下也是毛頭小子，你懼是不懼？”
黎瑞皺眉：“老師，他二人怎可相提並論？”
“怎麼不可？”那人把棋子擲回了磨砂黑笥裡，旋即冷冷一哼，“你真以為裴昭拿出幾個間接證據就能替方文朔脫罪？別忘了，陛下登基後做的第一件事就是清查貪官汙吏，連二品大員都是說辦就辦，又豈會放過他一個小小的四品侍郎？”
“您的意思是……陛下自己想保方文朔？”
那人不語，答案顯而易見，黎瑞僵滯半晌，終於回過味來了。
裴昭一直都是秉承楚襄的意志在辦事，這些年大力反貪是如此，為方文朔力證清白也是如此，那些證據不過是用來堵別人的嘴，只要楚襄相信方文朔，他遲早都會從牢裡出來！
“這簡直荒謬！一國之君豈能憑自己的喜好行事？”
“你在朝為官也有二十年了，還看不透徹。”那人嘆息一聲，目光深邃地看著他，“這哪裡是憑喜好行事？這就是他識人斷案的高明之處！少年天子，心術老成，即便是當年的太上皇恐怕也要輸上三分，你這身狼皮最好裹緊了，教他瞧出了端倪，你這工部尚書也就當到頭了，到時莫怪老師沒提醒你。”
黎瑞一陣窒息，爾後猛地作怒：“照您這麼說，我就該坐以待斃，等著方文朔來坐我的位子？”
“如今他官降一級，暫時威脅不到你。”
“那也只是暫時的！”黎瑞聲音拔高，頓了頓又不甘心地問道，“老師，您有何高招？”
那人緩緩拂著茶蓋，始終是雲淡風輕的模樣，之後又問了個看似毫不相幹的問題：“昌之的情況你可清楚？”
“怎會不清楚？”提起這個同門師弟，黎瑞眼中頓時劃過一抹鄙夷之色，“他那個兒子可真厲害，平時橫行霸道也就算了，這次連寧王都敢招惹，只怕是活膩歪了。”
“他這次是死到臨頭了，只不過惹的不是寧王，而是陛下。”
聞言，黎瑞悚然一驚：“什麼？陛下當時也在船上？這麼說來那個罪眷是——”
竹林裡忽然變得鴉雀無聲。
他徹底明白了，原來許光耀撞破的是陛下的秘密，難怪這些天許昌之跟屁股著了火似地到處找人疏通關系，老師對他閉門不見又突然提起這件事，肯定不是關心他的近況，而是在點醒自己。
這是個抓住陛下把柄的機會，有了它或許能在將來的某個時機保住官位，甚至是這條小命。