嶽鍾琪不願意說違心的話，低頭沉默片刻，正不知如何回答，乾隆卻接著說道：“不要你為難了，朕替你說了吧，縱使有，也是該當的。”
“皇上……”
嶽鍾琪想說什麼，乾隆擺手止住了他，說：“朕雖然沒有親歷過戰陣，但是對西北幾次用兵的情形還是不陌生的。”
“苗疆為什麼屢平屢叛？準噶爾為什麼屢屢侵擾青藏？羅卜藏丹津為什麼敢在青海作亂？”
“說到底就是因為這些地方或是沙漠瀚海，無邊無際；或是山高林密，道路難行；有的地方甚至是煙瘴千里，沼澤遍地。”
“朝廷對這些地方鞭長莫及，莫說是大軍作戰，就是平時設流官，有的府縣官寧可棄官不做，也不肯到任。”
“一旦興兵作戰，後方向前線運上去一斤糧，竟要在路上消耗十幾斤。我大軍千里跋涉到了陣前，敵人逃得無影無蹤，就是乾耗著我們的軍需供給。”
“兵士們中了瘴毒的，被毒蛇咬傷的，掉進陷坑的，摔下山崖的，淹死在沼澤的，竟然比戰鬥中死傷多出幾倍。”
“我軍竟不是和敵人在作戰，是和這天氣，這地勢，這毒蟲在作戰！”
“就像剛剛張廣泗的苗疆之勝，大捷是說給外人聽的，你是上老了戰陣的，有什麼不明白的？”
“朝廷出動的正規軍隊，比叛苗全族人還要多。卻打了幾年不能完勝，從雍正朝打到乾隆朝。”
“這仗打的，勝得起輸不起。輸了，折損的不僅僅是錢糧兵馬，更重要的朝廷的臉面！是君主的尊嚴！”
“所以一戰敗了之後，就要換將再戰，再敗再戰，已經不是為了平亂而打仗，是為了臉面在打！”
“就如你和傅爾丹，不就是因為被噶爾丹策零給拖進了泥潭，尋不到與敵決戰的機會，戰事久拖不決。朝廷幾百上千萬兩銀子供給著前線，卻一次又一次丟了臉面。”
“先帝爺憂心如焚，於幾千裡之外指示機宜，戰場形勢瞬息萬變，如此打仗，能有個不敗的？”
乾隆推心置腹，毫不掩飾的說了這麼多，竟然像親臨過前線一樣，句句說到了嶽鍾琪的心裡，好像比他自己想到的還要多。”
他起初還能靜靜的聽著，可是聽到後來，縱是他鐵骨錚錚的一個人，也再不能忍住，眼淚像開了閘的洪水，不住的湧流出來。
只是在君前不敢放聲，他只能雙手掩面，眼淚從手掌、臉頰上滴下來，雙肩也不住的顫動著。
正巧門前侍候的太監探頭向裡張望，乾隆看著他，眼神向嶽鍾琪示意了一下。
皇帝身邊的太監沒有一個不是人精的，那太監立馬會意，頃刻拿了一條擰乾了水的熱毛巾過來，雙手捧給嶽鍾琪。
嶽鍾琪見皇上不說了，也止住了哭，在座上向乾隆躬身拱手道：“罪臣無狀，君前失儀了。”然後接過了毛巾擦著臉。
乾隆虛抬了一下手，轉臉問太監道：“你剛才張望作什麼？”
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