“此次黃河決堤，百姓流離，田舍盡沒。”蕭明燭翻過賑災簿冊，“然災情未及月餘，百萬災民皆得安置，堤壩重修，疫病未起，此皆首輔黎淮音之功。”
滿朝文武屏息，或欽佩或忌憚的目光都聚集在最前方的那道清瘦身影。
“朕聞黎愛卿親赴決堤之處，指揮若定。設棚施藥，無一延誤。正因如此，才能將這次百年來最嚴重的一次水災造成的損失降到最小。”
蕭明燭走下臺階，將一枚金印放入黎淮音掌心，“我朝幸得有卿這般肱股之臣。”
下朝後黎淮音單獨去見蕭明燭，將金印恭敬遞還。
蕭明燭難以置信：“你還要辭官？”
黎淮音：“臣與陛下的三日之約早就到了，若非此次情勢緊急……”
“清棋已向朕請辭了。”蕭明燭補充道：“在你前往汴州的第七日。”
黎淮音聞言微微蹙眉，眼中浮現失落，“她怎麼……”話音一頓，黎淮音知道這才是謝清棋的性格。
謝清棋永遠都是為她考慮好一切。
她選擇去賑災，謝清棋便知道她心懷百姓，便會默默支援她“為生民立命”的志向。
蕭明燭嘆了口氣，道：“你二人一文一武，皆身居要職，若是你們成婚，換做哪個君王不忌憚？”
黎淮音想要開口，蕭明燭以手示意讓她聽自己說完。
“可是謝清棋主動辭去驍騎將軍的實職，甘願只要閑散爵位，你為了穩定朝局，親自前往災區賑災……我若再疑，豈非寒了天下忠臣之心？”
“留在朝堂。朕還有一件大事需要麻煩你。”
黎淮音：“陛下請講。”
蕭明燭露出笑意：“朕準備下詔，今後凡兩情相悅者，無論男女，準以‘永結同心’報立官籍，婚書鈐官府印信。”
“你也知道，此詔一下，必然會引得那些迂腐老頑固要死要活地反對，所以你要替朕想個周全的法子。”
黎淮音唇角輕揚：“是。”
話都說開了，蕭明燭心裡也松一口氣。
她剛端起茶喝了一口，就見黎淮音去而複返，一副欲言又止的樣子。
“有話直說。”
黎淮音：“陛下當初為何騙阿棋說心儀我？”
蕭明燭一愣，放下手中的茶盞，罕見地露出窘迫之色，“這……說來話長……等等，我沒騙她，我當時真的以為……喜歡你。”
“沒騙？”黎淮音不信，這其中一定有誤會。一個人的眼中有沒有愛意是很明顯的，而蕭明燭眼中顯然沒有。
“此刻我站在陛下眼前，陛下可有動心的感覺？”
蕭明燭思索片刻，搖頭。
黎淮音：“那陛下為何會認為喜歡我？”
蕭明燭覺得有些難以啟齒，但最終還是坦白道：“那日我醒來後發現與楚雲卿躺在一起，她說我喝醉後將她認作了你，還……強行親了她。”
黎淮音微微皺眉，總覺得哪裡有些不對。
“楚小姐如今在哪？”黎淮音問。
蕭明燭搖頭：“不清楚。我當時只覺得對不起她，也沒有臉面再留人家在宮裡。”
黎淮音隱隱有了猜測：“是不是在那時，楚小姐求陛下放了楚家的人？”
蕭明燭一怔，如夢初醒。
是啊，所有的一切都出自楚雲卿之口，自己若是真對她做了什麼，她又怎能安心地睡在自己身側？
“好一個楚雲卿……”她低語，聲音像是從齒縫間擠出來的。