“既然朝中可用之人不多，陛下為何不增開一次科舉，早些選出可用之才為陛下分憂。”
蕭還緩緩睜開眼，“愛妃說的是，朕也早有此意，命人去準備了，只是科舉一事馬虎不得，需要不少時日。”
嘉貴妃定了定心，嫣然一笑道：“依臣妾之見，此次科舉可以分批考試，先面向京城等附近的學子選拔，符合條件的不管年齡、出身、男女都可一試，暫解陛下之憂。之後再定一個時間，讓趕不及第一批考試的學子一同參加，陛下覺得呢？”
蕭還眸色一沉，捏起嘉貴妃的下巴，冷聲道：“是誰教你跟朕說這些的？”
嘉貴妃眼眶含淚，連忙跪下：“臣妾看陛下日夜勞心，擔心陛下龍體，是以夜不能寐，才想出這麼一個拙見，請陛下降罪。”
蕭還盯著她，臉上表情變幻莫測，最後輕輕一笑，將她扶起來：“我竟不知愛妃還有此等見解，既是為朕分憂，何罪之有啊？朕會考慮的。”
將楚雲卿送到殿外，又特意交代了護衛要親自護送她到宮門，蕭明燭才轉身回去。
“母後。”
皇後轉過身，問她：“你方才是在做什麼？”
顯然是在問她和楚雲卿為什麼在這裡，又為什麼是……那副場景。
蕭明燭坦然答：“三嫂膝蓋受傷，兒臣帶她來塗藥。”
“三嫂？原來你還知道她是誰。”皇後娘娘臉色愈冷，聲音不怒自威：“你這是打算對蕭瑞俯首稱臣了嗎？”
想到那個人，蕭明燭眉心微蹙，眼中閃過明顯的不悅，“兒臣怎麼可能會對他俯首稱臣？”
見蕭明燭動了氣，皇後娘娘心中暗笑，她就知道自己這個女兒一向傲氣，是絕不肯屈居人下的。
“那你方才是在做什麼？本宮視作珍寶的女兒，對著一個商戶出身的女子貼身伺候，若是傳出去，賢妃怕是要把狐貍尾巴翹到天上去！”
蕭明燭很少見到自己母後如此生氣的樣子，低頭道：“兒臣知錯。”
皇後娘娘看著一向沒讓她失望過的女兒，輕嘆口氣：“母後不管你接觸她是出於什麼目的，之後不準再有這樣的事情發生。”
“母後！”蕭明燭突然叫住她。
“還有什麼事？”
“那個婢女……兒臣能否帶回府上？”蕭明燭看了眼殿外跪著的人。
皇後淡聲道：“本宮教過你的，成大事者，不應該心慈手軟。”
蕭明燭撒嬌笑道：“兒臣府上得力的侍女不多，想來母後這裡的都是極好的，您就送給兒臣嘛。”
——
晚上，謝清棋偷偷潛入燕府，確認四下無人之後一個箭步貼在了房門邊，輕輕敲了幾下。
黎淮音開啟門，放她進去。
一連幾天，兩人已經形成了某種默契。
謝清棋長嘆了口氣：“現在想見阿音真不容易，我來的時候感覺像是來偷|情一樣。”
黎淮音聞言，微微一怔，腦海中不由自主想起白天蕭姝嫣給她看的那本書。
雖然她匆匆一瞥之後便趕緊移開視線了，但因為她向來是一目十行且過目不忘，此刻那些露骨又直白的描寫便一句句蹦了出來。
當時蕭姝嫣見她拒絕，還驚訝不已：“燕姐姐，你不會從沒看過這種書吧？”
得到黎淮音沒看過的答案後，蕭姝嫣大為可惜：“燕姐姐你錯過多少好東西啊！話本最有意思了，尤其這本《風月秘事》，我可是淘了好久的，是關於一對有情人在父母反對的情況下偷|情……”
這次對話之後，蕭姝嫣就被禁止進入黎淮音的書房了。