“不錯。”一句誇贊過後，謝平遠不知道該說什麼，轉而吩咐道：“午後各營的大比就要開始了， 你先過去看看吧。”
“孩兒告退。”
等人走後，謝平遠臉上才表現出笑意，忍不住欣慰道：“我謝家生出個用兵奇才啊！”
謝平遠到達校場時，鼓聲陣陣，比武已經過了大半，他見前方兩營的人各排成一列，有人拿出一捆麻繩，在中間繫了根紅繩，看樣子是要進行拔河。
“各營成績如何？”
周勇回：“目前鳳羽營分數最高，玄甲營其次，差了五分。”補充道：“世子爺將鳳羽營帶得很好，末將覺得今年桂冠要落在鳳羽營了。”
謝平遠看著不遠處的一個身影，搖頭輕笑：“話說得早了點吧，我可記得玄甲營每年拔河都是第一，這一項要加十分。”
這邊，兩營計程車兵分列兩側，每個人手中都緊握著粗大的麻繩，手臂青筋暴起。
一聲號令，鼓聲驟然加快，士兵們齊齊發力，喊聲沖天，麻繩瞬間繃得筆直。
謝清棋和玄甲營的統領各自站在最前方一側，高聲激勵著士兵們。哪怕在這樣還有些寒意的天氣，眾人也很快出了汗，汗水順著額頭滾落，滴在腳下的塵土中。
士兵們的身體幾乎貼地，但每個人都不肯後退半步，麻繩在兩隊之間劇烈顫抖，隨著一聲震天的吶喊，麻繩發出“咔嚓”巨響，徹底斷裂！
兩隊士兵因為慣性猛然向後跌倒，一時之間塵土飛揚。
“好！好！好！”不知何時謝侯爺已經走近，笑著說道：“今日的較量，沒有勝負，只有勇士，你們就是我軍的脊樑和驕傲。”
士兵們高聲齊呼：“誓死追隨侯爺。”
周勇問道：“那這場比試的分數？”
謝侯爺：“鳳羽營和玄甲營各加十分。”
周勇得令後高聲道：“本次大比，第一名是，鳳羽營！”
“世子！世子！世子！”喊聲久久不停。
第二日，謝平遠從侯府出發時，看了眼站在門口處送他的蕭婉華，叫來謝清棋囑咐：“我走後，照顧好你母親。”
“您放心，我會的。”謝清棋認真道。
看著前方一隊人馬漸漸走遠，直到徹底看不見，謝清棋才轉身回府。
“母親。”謝清棋安慰道：“您別太擔心了，父親不會有事的。”
蕭婉華搖搖頭，有些疲憊道：“我沒事，倒是有些擔子忽然壓在你身上，不要給自己太大壓力。”
“啟稟夫人。”下人進來行禮道，“宮中來人了，說請世子進宮一趟。”
蕭還見到謝清棋後，笑道：“快快免禮，這次宣你來，是有重要的事要你去辦。”
“請陛下吩咐。”
……
謝清棋緩步走出大殿，殿門在身後緩緩閉合，發出一聲沉悶的響聲。她站在白色石階上，腳步微微一頓，抬起頭，望向天空。
天幕低垂，有些陰沉，幾縷光線透過雲層，掙紮著灑落下來，卻顯得蒼白無力。謝清棋袖中的手微微握緊，指尖冰涼，她收回目光，緩步走下臺階。
“不好啦，公主殿下她……她人不見了！”
距離約定的和親日子只有兩天了，蕭姝嫣突然消失在府中，看管的幾個下人如臨大敵，跪在門外向蕭瑞求饒。
原以為蕭瑞會大發雷霆，不曾想他聽了訊息後不以為意道：“既如此，你們幾個看管不力，每人下去領十大板。”
“多謝殿下，多謝殿下。”幾人感恩戴德，都覺得這懲罰實在太輕了。
楚雲卿有些著急：“殿下，嫣兒她不會做什麼傻事吧？當務之急是要先找到人。”
“夫人不必擔心，這個本王自有安排。”蕭瑞看向她，“你的當務之急，是要幫助我拉攏朝臣，早日坐上太子之位。你知道的，若要別人為我們所用，那就肯定需要給人好處。”
又是錢，楚雲卿心裡冷笑，沒有說話。
看蕭瑞的反應，五公主逃跑之事，他應該早有計劃，而她對這些一無所知。
蕭瑞見她不答應，剛想發脾氣，轉念想到前段時間圍場一事還是楚雲卿給他出的主意才化險為夷，軟下語氣討好道：“夫人，現在父皇對我最是器重，我們要趁機將蕭明燭徹底打敗才是，你不想和我一起走到最高的位子嗎？”