“其二，”黎淮音神色複雜地看了謝清棋一眼，繼續道：“告她私自服用禁藥，不顧主帥安危。”
趙炎吼道：“首輔大人哪是告狀，分明是替她開脫！”
黎淮音沒有回頭，冷聲道：“那趙大人告訴本官，哪一句不是事實？”
趙炎支吾半天說不出話，蕭明燭不耐煩地擺手讓禁衛拖他下去。
“其三，既然並無他人知曉，謝將軍明明可以掩下此事，息事寧人，卻非要在大殿上親口承認，擾亂軍心，實在——罪、不、可、恕。”
最後幾個字，她是看著謝清棋說的。一字一句，停頓的間隙像是冰面在寸寸開裂，落下細碎的冰碴。
蕭明燭沉思良久，終於開口：“謝愛卿臨危受命，保全邊關，功不可沒。至於禁藥一事……非常之時行非常之事，且並未造成不可挽回的損失，功大於過。”
“陛下！”
未等那人反對，蕭明燭又道：“從重處罰，就算做功過相抵，謝愛卿此前的賞賜一併收回。若眾卿認為還不夠，那便怪朕與首輔大人吧，我二人未能及時察覺奸佞，險些害了邊關將士。”
殿中一片寂靜。
“陛下聖明。”黎淮音躬身行禮。
謝清棋低頭謝恩：“微臣謝陛下寬宥。”
她忍不住偏頭去看黎淮音，見她清冷淡然、姿態從容地站在那裡，彷佛與喧囂的宮廷格格不入，但又奇異地融為一體，如同一副水墨丹青中的留白。
謝清棋目光不自覺變得柔和。既然沒事了，那她與阿音是不是還能……早知道，就不還回去那把長命鎖了。
退朝後，兩人留下來。
蕭明燭走下高臺，看向謝清棋道：“此次雖然收回了太上皇給你的賞賜，但朕可以另許你一件事，盡管提。”
謝清棋幾乎毫不猶豫，鄭重道：“陛下，臣已找到黎將軍，還望陛下能重查黎家冤案。”
“你要說的，是這個？”蕭明燭還以為她會請她為二人賜婚。
謝清棋：“是。”
蕭明燭忽然笑了，勾唇道：“我本來就會再查此案，已命人在審問周卓行。”
“多謝陛下。”
蕭明燭問：“你和那位禹國公主是怎麼回事？”看她如此在意淮音，又怎會？
“啊？”謝清棋低頭小聲道：“你們都知道了……”
“……你當真對她動心了嗎？”黎淮音忍不住出聲，被壓抑的聲音聽起來有些破碎。
“動心？”謝清棋一下睜大眼睛，慌亂道：“我對她從來沒有過非分之想！”
阿音怎麼會突然問這個？謝清棋心思輾轉，靈光一現。難道阿音是以為她喜歡鐵紅袖才疏遠她的？她在吃醋！
謝清棋忽然有些開心。短短半日，黎淮音讓她體會了兩次劫後餘生的感覺。
蕭明燭：“既然沒有別的心思，那你說我們知道了，知道什麼？”
“知道我私下放走了她。”謝清棋有些心虛，默默思忖著她的官職能不能抵得了放走俘虜的罪行。
蕭明燭目光探尋：“你為何放走她？”
“那是……是我從她口中得知黎將軍在禹國境內，拜託她幫我打聽黎將軍下落，作為交換，我放她走。”
黎淮音道：“你信中說晚歸，是去接我父親了。”她用肯定的語氣。
謝清棋點頭。
黎淮音抿唇，垂眸不語。