難得恢複清醒的顏赴，稍稍彎著腰，面朝銅鏡揉著發酸的眼角，不知是不是昨夜睡得太久的緣故，腦袋昏沉得像泡過水的棉絮，又重又沉。
“康福啊，還沒有岐淑的下落嗎，這孩子被朕慣壞了，跑哪兒瘋去了。”
“昨夜朕在夢中見著皇後了……”
“岐淑肯定是煩那幫老臣，朕要拔了他們的舌頭，她好心查案他們卻不領情。”
“康福啊。”他嗓音沙沙啞啞，像是嚥了口西北的烈風。
“陛下。”
顏赴聽聞這道年輕的聲音，才反應過來是小竹子，問他，“康福呢？”
“回陛下的話，康福公公就在殿外，教訓那禦藥房的奴才懶怠，今日送藥遲了半刻鐘。”
“成天喝藥，朕嘴裡全是苦味，不喝了。”
“要不奴才伺候您，再睡會兒？”
“朕要去奉鑾殿上朝。”
近一年來他要麼疲倦昏睡，要麼犯糊塗，上朝的次數五根手指就能數過來，忽然去奉鑾殿，該準備的龍袍金冠是一樣沒準備。
“奴才馬上差人去準備。”小竹子急忙垂首退至殿外。
“怎麼出來了？”
“康福”斜睨著他，拂塵漫不經心的一揮，命禦藥房挨訓的小太監留下藥便可告退。
“郡……咳咳……幹爹，陛下今日要上朝。”小竹子低聲道。
“康福”語速頗快：“陛下清醒了？”
“是……有了點精神頭，禦藥房換的新藥方著實不錯。”
天色漸漸沉鬱，覆蓋下紛紛揚揚雪花，堆積在“康福”的眉宇間：“……看來，今日真是場硬仗了。”
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“有事啟奏，無事退朝。”
“康福”一聲唱喏，扶著病怏怏的帝王閃亮登場，坐上高處的龍座。
對於陛下的駕臨，群臣深感意外，當前他們正討論著北州十年一遇的雪災和西部邊境的戎族侵擾。
但帝王看上去實在是弱不禁風，沒有人敢將這些煩心事呈上去，萬一把帝王氣出個好歹，全家老小的性命都得搭進去。
於是朝堂內，鴉雀無聲。
這顯然刺激了顏赴，咳嗽兩聲問：“朕病了數日，諸位愛卿就如此懈怠了？”
群臣的腦袋集體往下埋，很怕被陛下點名出列，曹柏曹閣老一夫當關萬夫莫開，捧著笏板，躬身道：“臣有事啟奏——”
滿朝文武中，顏赴唯一不希望開口的人就是他，搶斷道：“立儲之事，休得再提！”
“陛下，國之重器，一日無君則天下難安。”
顏赴猛一拍扶手，怒斥道：“好你個曹閣老，你是盼著朕死啊！朕好好地活著，朕是萬歲，要活萬萬年。”
“陛下身為天之驕子，自應與天地同壽、與江山齊年。然而，縱觀千年帝王史，又有哪位聖上真正擁有不朽之軀？”
“你放肆！”
顏赴指著他，指尖顫抖不已，面部肌肉失控地抽搐著，整個人彷彿秋風中搖搖欲墜的枯葉，他身形一晃，無力地歪倒下去，額頭不慎撞上扶手。
咚——
撞出一聲沉悶。