原來是一條小訊息，三口之家收養了患了禽流感的野生禽鳥，導致三人同時被傳染，出現流感症狀。衛生部門提醒，不要接觸野生禽鳥。
小小一則公告，卻讓沈肆如同與美杜莎對視過一般，整個人僵硬不敢動彈，有冷汗沿著他的脊背密密滲出來，像被蛇細細舔過。
“喂，阿肆——你怎麼不說話。”電話那頭周雯遲遲得不到回應，提高聲音喊到。
“哦，我有點事，回頭聯系。”不等周雯回答，他就掐斷了電話。
然後他翻出一封預言師發給他的郵件，仔細核對了一下郵件裡的內容，斟酌再三，在回郵上，敲了一行字：感染者出現。
雪已經下了三天三夜。
室外空氣冷得連生命都會凍結。鏡子上蒙了冬日特有的蒼茫霧氣，隔了半個房間幽暗的光線望過去，彷彿一眼就能望見時間的盡頭。
郵件響的時候，他費了很大勁才能從床上撐起身子。饒是極力剋制，手仍然抖得像篩糠，就著床頭一杯隔夜的水，他服了藥，好讓四肢能夠重新聽從大腦的指令。
等藥效開始在他衰老的身體裡執行，他才慢慢將腿挪到床邊，找到地上的羊皮軟拖，將兩只腳塞進去。鞋有些大，並不太貼腳，但是等到下午，兩條腿都略微浮腫的時候，就正合適了。
他走到電腦前，那臺銀灰色的家夥，在雪天的陰寒色調裡，更顯得冰冷無情。他搖搖鈴，照顧他起居的護士，便端來了每日早上漱口的溫水。他用過熱毛巾、喝了沏得正好的茶，那沉重的靈魂方重新回到體內。
他坐到電腦前，護士替他在膝頭搭了條細絨毯，綠色指示燈頻繁閃爍，是這間幽深晦暗的房間裡，唯一的生機。
他清清嗓子，一夜沒用的聲音，顯得有些滯澀。
郵件開啟，字跳出來，自動切換到老人目力適合的大小。
看到那封簡單的回郵，老人笑了。他皺得模糊了輪廓的唇微微張著，露出一口保養得體的白牙，令他沉晦的表情一下亮了起來。
他喝了口茶潤嗓，茶已涼，和手指的溫度一樣了。
可是，並不是世間所有滾燙的執念，都會隨時間冷卻。
老人喘口氣，將杯子輕輕擱回桌上，按耐不住的激動與慎重，在他被時間淩遲過的雙目中，瞬息變幻，綻出絕不屬於老人的熱烈光芒：“從現在開始，我們需要進入一級警備，倒計時啟動——”
沈肆讀完郵件，忍不住多問一句：“在我替你辦事之前，可以先付點利息嗎？你既不肯提點我買股票，又不願告訴我，怎麼才能讓我重新唱歌……”
——“你還想活嗎？別忘了你是在救自己的命！”預言師的郵件一如既往的冷漠無情。
——“別囉嗦了。我記得，記得！我已經在按你的計劃行事了，你就不能給點小甜頭，至少透露一下，我要怎麼才能幹掉我的死對頭秦煥吧？否則我就算活下來，也活得不爽！”
這一次，預言師沒有讓他失望，直接告訴了他答案。
他幹脆得寸進尺：“我能問幾個其他問題嗎？”
“——可以。”今日預言師似乎特別好說話。
沈肆深吸一口氣，嚴正以待。
“我還能再紅幾年？”他小心翼翼問了最關鍵的問題。