“然後呢，”蕭羽道：“聖上登基後，做的第一件事就是削弱花鳥司。二十七年前獨孤謀平劍南道後，伊闕公主下降洛城。在這期間，父親罷職回京。功高震主而主不疑是為佳話，但是君主可能不疑麼？蕭家真正受益了麼？”
“如何沒有？”蕭世勳冷笑：“大秦建朝二百五十年有餘，各姓世家逐年沒落，大秦從你曾祖那輩起國風尚武，如今勢大的是各地傭兵的節度使、都督，京中盛名猶在的世家還餘幾家？陳國公府算不算的上其中一家？我再給舉個例子，齊王的外祖袁瑞是涇陽伯，齊王的表兄袁朗掌北衙禁軍。蕭泓然，你告訴我，全憑那袁朗一人的本事麼？與涇陽伯，齊王和德妃完全不相幹麼？王侯公爵的家門想要長盛不衰，就必須要與皇權相互依存。醒了沒？”
“沒有。”蕭羽面若冠玉，平靜的說。
蕭世勳四下瞻望一眼，回過臉說：“你小子怎麼這麼犟呢？我他媽想踹你一腳？你到底哪聽不明白？”
“我問父親一個問題，”蕭羽道：“當初您決定供給嶺南王糧草時，是自己的決定，還是咱們整個蕭家的決定？”
蕭世勳怔了下，怒目圓睜，冷麵不語。
蕭羽笑著點點頭：“所以是父親自己的決定，我很好奇祖父的決定是什麼？”
“淮南王。”蕭世勳道：“因謀反，伏誅於廬州。至於罪名是真是假，無從查證。”
“父親有沒有想過，倘若當初聖上鬥敗，蕭家會是什麼下場？”蕭羽問。
“沒有，”蕭世勳道：“蕭泓然，你還沒有資格同我說教，從你姐姐嫁入燕王府起，蕭家已無後路，不許敗。”
“所以，父親是用一己之策賭上蕭家上下性命。”蕭羽道：“父親常罵我自私自利，在我眼裡父親亦是如此。當下局勢複雜，慎王尚有複起之望，燕、齊兩王不分軒輊，你帶著蕭家過早的捲入了這場爭鬥中，忽略天子之願，左右皇權，恕我不能協從。”
“難不成你……”蕭世勳皺眉，懷疑的審視他：“靖王？”
“秦戎鉞此人，我極度不喜，但我瞭解幾分他的為人，他身心俱不在朝野。”蕭羽搖頭否認：“恐怕要讓父親失望了，兒子只是個無權無謀之人。”
“好，”蕭世勳探手拍拍他的肩道：“那便如此。”
“什麼？”蕭羽愕然。
“我說依你自個的意思，”蕭世勳用力捏捏他的肩頭，臉上的憤怒蕩然無存，“怎麼？不逼你了，你還擺臉？”
蕭羽立在夏夜的天裡，出口成冰：“父親方才是在試探我？”
蕭世勳放下手，目光肅然，“就像當初我和你祖父，如今是你和我，我們各走各的路，這樣對於蕭家來說才是萬全之策。”
“沒有萬全之策，”蕭羽怔然說：“一家人如何割席分坐？”
“如果將來燕王勢強，父親保你不受責難。如果將來燕王勢弱，甚至落敗，你想辦法保住蕭家，這其中不包括我和你二姐，是你母親還有宗族。”蕭世勳道。
“父親這般說，便是沒有把握。”蕭羽問：“父親是發自內心覺得燕王理應繼承大統麼？父親讓我同您分道而行，方才又提到了靖王……”
“泓然，”蕭世勳道：“你說靖王心不在朝野，我認同你的看法，秦戎鉞是將帥之才，這塊料擺在朝堂上，那是方枘入圓鑿，榫卯不相契，也不是說不配，而是他戍邊的才幹太過突出，就好比說千裡馬的使命是在曠野裡賓士，否則是一種浪費。至於燕王，尚且年輕，他的才具會有顯現的一日。”
“但不像聖上年輕的時候。”蕭羽看著他，篤定道。
蕭世勳沉默不語，與面前這雙洞察纖毫的明眸相對片刻後，頷首承認道：“是，我與聖上相識是在他奉命巡查福州兵防時，只一面就能看出他和其他五個親王的區別，有些人骨子裡的特性是隱藏不住的，便是他故意藏拙，你也能窺探一二。聖上當時經歷的局面是藩王互誅，每個親王都親理藩地的政務，懂得如何帶兵屯田。聖上偏居嶺南一隅，更是身處懸巖，履踐致遠。不像這輩親王，可以躺在祖輩的功勞簿上安享日子。就是把好刀，不經磨礪，也成不了利刃。各有利弊，分藩而治，各藩的賦稅和兵權難以統一，分的就是朝廷的權，內亂不斷，於國基不穩，所以聖上繼位後下旨廢除了親王就藩之制，我想也是為了避免手足相殘。”
“聖上用心良苦，”蕭羽道：“但該爭的還是會爭。”
“有權的地方就有爭鬥。”蕭世勳道：“皇權之下，人人都要圖許帝心，這就是皇廷，這就是朝野。誰不想做飄然遠翥的世外人，可有些人註定是要掛念世事的。”
兩人行至宮門口，蕭羽靜視他不言，蕭世勳抬下下頜說：“去忙吧，我回城了。我不反對你和花鳥司的人來往，今後你替你自個做決定，父親無意讓你做第二個獨孤上野。”
蕭羽冷冷糾正他道：“是第二個蕭浣池。”