獨孤上野正色應是，“目前蒼蒼在內宮做事，舅父沒有放我回洛城的意思，所以我暫時無法……”
“我懂，”獨孤謀聽他聲氣愧疚，安慰道：“擔好你在京的職務，治理好一府的政務，只當是闖練了，等你將來帶著政績回洛城，自能說服宗室，父親在世一天就為你多守一天的爵位，你心裡千萬別有負擔。”
獨孤上野垂首說：“多謝父王。”
“父子之間不言謝，”獨孤謀命道：“把頭抬起來。”
一番談話後，秦思賦問：“戎鉞還沒從甘州回來麼？”
“應該快了，”獨孤上野道：“他說能趕在舅父生辰的時候回來。若不是被京府的事務拴著，我就跟他一起去了。”
“年輕人就該走南闖北，經歷風霜，”獨孤謀抿著茶道：“幾位親王中，只有他在腳踏實地做實事，見過世面的人，眼裡裝的遠不止一座長安城了。”
慶雲殿。
梅向榮面聖後，前來拜見燕王，梅夫人也剛從皇後那面回來，被燕王妃蕭浣池和梅寒遲左右攙扶著落座。“殿下很欣賞寒遲，”她說：“但殿下對世子的婚事似乎並不是很上心。”
“我已經將梅府的意思知會洛城王了，獨孤謀心機深沉，面上看不出他的態度。” 梅向榮道：“聖上跟洛城王府周旋了半生，始終沒能拿下伊闕，伊闕公主那樣簡傲絕俗的人，最終還不是跟獨孤謀夫唱婦隨。洛城王向來不是被人拿捏的性情，單說那洛城世子為質七年期間，獨孤謀都未曾向聖上低過一次頭。”
“獨孤謀手腕強悍，的確不會輕易屈從。”燕王道：“但獨孤謀還有一個特質就是重情，姑母蹙下眉，在他眼裡恐怕就是天崩地陷，獨孤上野是獨孤謀的獨子，他自會為了兒子竭力。獨孤氏宗親眾多，支系繁茂。獨孤謀本身是庶出，獨孤氏族親裡不缺正統嫡裔。獨孤上野身陷長安，他一日不回洛城，洛城王的爵位就一日不安穩，這是洛城王府當下最大的困境，誰能助其打破這個困境，誰就能獲得獨孤謀的輔援。”
梅向榮暗忖燕王的話鋒道：“也許梅府和燕王府可以給洛城王府一個承諾？”
“太慢了，”燕王道：“等洛城王府考慮，若再被拒絕，憑白耽延時日。”
梅向榮品出了他的深意：“先發制人。”
“但是我聽說世子殿下已經心有所屬了，”梅寒遲在下首猶豫再三，啟齒道：“是那位上官氏的姑娘。”
他們在講驚天動地的權謀，而她不過是其中一枚棋子。
“姑母入宮時就是她做的導引，你見過她的。”蕭浣池笑道：“論出身、容貌、才情，上官哪裡比得上姑母？因為上官府蒙冤多年，世子對她不過是多些同情罷了。”
梅寒遲想起那位幫她撐傘的姑娘，她躲在陰涼下，而對方昂首傘外，眼裡盛著天色。“可我還是覺得不妥。”她說。
“寒遲。”梅向榮冷下面色命令：“聽話。”
寒遲垂眼放棄爭辯，她是名門望族出身的貴女，知書達理，端莊賢淑是她應當奉行的圭臬，禮儀教條訓誡她要懂得服從。
他們很快就忽略了她的發聲和沉默，繼續他們的謀劃。蕭浣池悄悄靠近她，笑問：“怎麼了？五年前在萬壽節大宴上，姑母見過世子爺的，私下裡你還誇他貌美來著，這不是剛好麼？”
寒遲輕輕嗯了聲，手指蜷握了起來。因為見過，所以有了少女情思，她才會在意，才會難過吧。
梅向榮離開慶雲殿前，站在廊下問：“聽說靖王去了甘州和吐蕃談馬政？”
燕王道是，：“說是八月就能回來。”
梅向榮點點頭，腳下邁了步又收了回來，燕王見他躊躇，問道：“外祖有話要說？”
“延行啊，”梅向榮在階邊負手，從鼻腔裡嘆出一口氣，“眼裡不要總盯著齊王一個人，靖王不得不防。有件往事我沒同你講過，四年前武州一役時，城內嚴重缺糧，武州能撐十天十夜，靠的就是靖王，你們親王食封三千戶，封戶每歲納稅，稅收中的三分之一成入官，供給太府寺，其餘的兩成王府自留，你可知靖王這二成稅取用到了哪裡？”
“祖父要這麼問，”燕王微愕：“我鬥膽一猜，用到了武州軍備上。”
“對了，”梅向榮拖長腔，諄諄告誡道：“靖王兩萬兵馬和武州兵馬同吃同住，不僅是封戶的稅取，靖王的田宅費，每月四萬貫的月俸、癝物、司農寺每年供給的馬車雜畜甚至奴婢他自己享用的都不多，幾乎全部充作軍供。城破時，八百前鋒中有靖王府二百親兵，他不率軍，但他是那八百兵馬的其一，拋開身價臉面滾在雪窩裡跟狼群撕扯，從武州回到長安，他一巴掌拍在禦案上咆哮天顏，那可不是裝模做樣，他是真正有那底氣。你明白外祖的意思麼？”
燕王聽得微驚，頷首說：“外祖的意思是，靖王在武州不僅有兩萬兵馬。”
“不錯，”梅向榮道：“這些年我一直在幫你留意，靖王回長安前，他把自己在武州的田宅兵馬交由武州都督衛韜幫忙打理，靖王府所獲的錢物還跟以前一樣用於武州軍供，衛韜早就對他死心塌地，那一戰後，靖王更是得了武州全境將士軍心。武州兩萬兵馬加上靖王府兩萬兵馬，秦戎鉞手裡掌得可是四萬兵馬的大權，你看他在長安養馬養得不亦樂乎，其實他的身家在武州那面已初具規模，隔遠便能籠絡人心。”
燕王聽著看向了廊下他養的那隻白頭鸚鵡，“所以洛城王府我們必須要拉攏。”
“是，”梅向榮道：“洛城王世子與靖王交好，他們兩方若聯手，棘手的就是我們。靖王出身固然低微，但史官筆下皇王的出身自古高貴。”
“外祖為何今日才告訴我這些？”燕王問。
“因為我不知靖王到底有無禦極之意，”梅向榮竟面露一絲愧色：“若是他人以己財力濟軍需，我會敬他是個無私之人，可他偏偏是靖王，我不敢信他所作所為是一秉至公。”言畢，他也看向燕王那隻白頭鸚鵡說：“宰相必起於州部，猛將必發於卒伍。楊書乘為何成不了萬年松，這麼快就被連根拔起？因為他是商賈出身，入仕後的立足之地過高，沒有真正養出自個的根。延行，別養鳥了，看好你在臨潼的兵馬。”