一筆血腥勾勒出的畫，邊角凋殘，卻很美。
秦衍抱胸支腿靠在牆壁上，欣賞片刻。形勢緊迫，留給他們敘舊的時間不夠了。若非如此，秦衍覺得自已看能她看到天荒地老。
他走近，夠著她的手腕，牽著她往巷外走：“不用謝。”
離開時，秦衍選擇的方式敞亮、極端，帶著她從小巷徑直轉入街道。面對沖殺過來的黑衣人，他從側身抽刀，他沒用自己的橫刀，而是換了一把，這把刀長相妖豔，顏色清冷，刀身飽蘸雨水後，弧光修長。
他手持刀柄邊守邊攻，撕破來人的皮肉，斬斷他們筋骨。小雨大霧，兩人頂著風走，血染的濕氣劈面，面上會有鈍痛的感覺。
四圍倒下的屍體越來越多，依稀能看到遠處雨中搏殺的幾對身影，肉眼可視的範圍內血濺三尺，她緊跟他淌出了一條血河。
前路被霧色封鎖，遠遠望不到盡頭。身後又有人追近，刀光劍影砍了過來，秦衍輕攬唐頌的腰身，將兩人交換了位置。
一人的刀刃劈裂藤帷，向他眉心逼近，秦衍抬手橫握刀柄，抵住來人的力道，刀鋒之間劃出一聲銳利刺耳的摩擦聲，他狠狠一掙將對方震開。
接著秦衍蓄力吹了一聲長哨，暗中奔出一駿馬停靠在他們身側，他帶她一起翻身上馬，牽起轡策，喝了聲“駕！”。
唐頌避在他藤帷的遮擋下看向前方，腥風血雨蒙面，又很快落於他們身後。身下的馬飛馳，將兩人帶向北城門處。
剛剛到了城門處，身後趕來一隊人馬，馬身上烙印“龍”字，秦衍眼疾手快，一臂緊緊箍緊唐頌的腰，在她耳邊低聲道：“就到這裡，一路順風。”言罷，他抬手將她拋下馬，消失在了一旁的小徑內。
至此，秦衍和蕭羽雙雙失去了蹤影，唐頌死死握著刀柄站穩身子，她不能去尋找他們的下落，因為奉命南下的是花鳥司，兵部侍郎和靖王無權插手花鳥使本次執行的任務，更不該出現在杭州。
高梘溪等人帶著許頃智趕到，鐘黎帶來了唐頌的馬，她翻身坐上馬鞍，望著遠處梁熙君和韋笙也陸續趕到，這才把胸腔裡憋了許久的氣呼了出來。
監門郎將在城門上質問：“門下何人？”
城門上的燈火偏移，透過雨霧濛濛照亮一方天地，門下眾人兇神惡煞，披著血汙逼視城門上，如地府中爬出來的鬼魂。
監門郎將大驚失色，手裡的火把險些丟了，鐘黎踹了腳許頃智的馬，後者在馬上亂顛，因驚生怒，破口大罵道：“杭州刺史許頃智！別他媽廢話！開門！”
監門郎將慌忙帶著門上侍衛們下了城門，許頃智再次命令他們開門，聲音越說越抖：“派人、派人去花港行宮……還、還有我府上……”
見監門郎將愣著，許頃智帶著哭腔罵道：“別他媽愣了！快去！”
出了城門，他催促著關門，透過門隙，卻見一條火龍吐著濃煙在杭州城的上空盤旋而上，火舌舔碎雨霧，熱流蒸騰。
眾人萬分驚駭，高梘溪嗓音嘶啞：“是……”
唐頌臉頰映火光，寒聲道：“是杭州刺史衙署。”
他們沒有餘暇去救火，只能走得頭也不回。然而，來時的二百花鳥使已經銳減至四十九人，清點完人數，高梘溪沉重垂首，餘下人馬形容狼狽，眼底雨水和灰燼沉積，滿是狼藉。
他們不敢放鬆腳步，回程時一路快馬加鞭沿著兵驛入駐，四十九人陳列兵器日夜提防，回想起杭州那夜的死寂，他們偶爾還是會感到驚悸，不聞任何聲響異動，血就那樣漫溢位來，然後踣屍數具。
直到抵達長安境內，遙望明德門時，他們才敢有所放鬆，把許頃智捆綁後塞上了他的嘴，讓兩名花鳥使看著他走在最前。
高梘溪說出他的判斷：“既然許頃智願意配合，他們應該不是杭州的兵力，更不是許府上的人手，他們用的兵器短細，輔以暗器，是擅於隱匿，專於突擊，精於暗殺的死士。”
梁熙君贊同他的看法：“他們刀法狠毒，下手不留活口，只有死士才會幹這類專門滅口的勾當。若非提前有所防備，那夜咱們恐怕要全軍覆沒。”
死士是大秦建朝初期為王侯貴族賣命的暗衛，後來被大秦律法嚴令禁止，私養死士是滿門抄斬的死罪。
“根據許頃智的口風判斷，那幫死士是奔著他來的，為了滅他的口。”韋笙道：“私養死士需要長期耗費資費和心神，普通人不具備這樣的能力和條件。”
高梘溪道：“那晚跟他們交手時，我和鐘黎逮到住活的，但是那些人要麼服毒，要麼咬舌，最後只落了個屍首。死士們平時待遇就極其優厚，為主子獻身後他們的家眷也能得到妥善的補償贍濟，所謂忠心便是這樣培養出來的。這次在杭的死士組織嚴密，數量龐大，何人養得出這幫極忠的人手？那必然是個地位非常的人物。”
唐頌回想起雨夜在杭州街巷中無意間撞見她的那個死士，即使深受重傷死路一條，他臨死前也要喊破喉嚨暴露她的位置，那副兇殘極端的嘴臉對於僱傭他們的主子來說，確實稱得上極忠了。
鐘黎順著他們的思路推想，“我們入杭，本質是為了查上官瑾一案，楊書乘一方與許頃智之間有千絲萬縷的關系，這樣看來，那些死士可能出自宰相府或者東宮？他們擔心罪行暴露，所以派人前來阻撓？”
其他人緘默，是諱莫如深的神色。方才一言不發的唐頌道：“當下看來，這樣的結論最接近於真相，但是查明真相前最好不要預設結果，還是要看證據。”
鐘黎附和道：“司佐言之有理！”
梁熙君握緊手中的轡策道：“東宮、中宮、宰相府唇齒相依，脈脈相通，上官瑾一案宰相府和東宮若為主謀，那麼皇後娘娘並不見得無辜，很可能是知情的。”
高梘溪在馬上目視遠方，嘆了口氣道：“楊書承貪權，聖上與宰相之間早有齟齬，扳倒楊書乘為上官瑾翻案不難，但東宮的地位並不是那麼輕易就能撼動的。事緩則圓，咱們花鳥司要小心謹慎，切不可急於求成。”
鐘黎又是一聲附和：“司長所言極是！”