胡楊沒等到他盤算已久，認為萬無一失的補充兵力，卻等來了一位意外來客，那個在大帳之上多看了他一眼的布衣少年。
文書上說這位是以隨軍參謀的身份過來協助他的，其他人不知虛實到沒說什麼，如今北境到處走馬換將，根本不起眼，可胡楊多了個心眼，能站在將軍身後，還能在將軍暴怒之時三言兩語就讓他改變主意的，必定有他不凡之處。
可他面前的處境就變得不太妙了，罕有的大敗，聲名大損，兵力不足，連紫荊山上的馬匪土匪都有些震懾不住，最近幽並兩州交界的三大匪幫頻頻出擊，乘著寧武關騎兵兵力不足，四下馳騁，方圓百里的百姓苦不堪言，胡楊心裡煩躁，卻無可語言者。
新來的參謀將軍根本沒有在混水裡摻一把的意思，每天帶著胡楊撥給他的兩名親兵漫山遍野的瘋跑，到處寫寫畫畫，胡楊覺得奇怪夜裡把親兵叫來，繞著彎兒的想問明情況，誰知道人家根本不忌諱這個，隨性把那厚厚的一疊紙都拿了過來，不外乎山川地理，地質水文，大小險要，各個村落的人口多寡，貧富狀況，三大匪幫的落腳點，劫掠時間，路線，撤退的習慣各幫派的主要人物籍貫，性格，底細等等。
胡楊有些摸不著頭腦，行軍地圖，附近的地勢圖大帳裡就有，匪幫的資料參謀那裡也有備案，直接查閱就可以了，這個少年為什麼還要親自跑一趟，這是為將來的搶班奪權做準備？還是讀書讀傻了，偏要鑽牛角尖？不過既然人家沒藏著掖著也沒給自己添麻煩倒不好蹬鼻子上臉。
紫荊山脈靠西的彩雲澗南側，有一處山寨，約有馬匪一千多人，山寨的老大姓黃，叫黃緒磊，山東人，本來是個走鏢的，可惜走錯了地方，在北境混鏢行這碗飯實在不容易，千年打柴不夠一火燒，也是栽了一個大跟斗，偏偏鏢主在官面兒上有硬實的靠山，回去肯定是死路一條，一咬牙一跺腳索性自己上山拉起隊伍，也做起了這無本買賣。
北境這地方地廣人稀，本來是有大片的土地可以耕種，可是氣候惡劣是一個方面，另一個是秦滄交錯，時不時的會有滄國小股部隊出來打草谷，天災人禍，人們哪裡有心思種田，辛辛苦苦一年，一朝心血盡毀，實在是傷透了心，所以在幽雲並三州之間的開闊地帶，更多的人寧願去幹這些無本的買賣混口飯吃，也不願辛辛苦苦一年，最後落得個坐著等餓死。
不過這裡的馬匪有一條鐵律，可以找官軍的麻煩，可以跟官府對著幹，但絕不會去截軍糧，都是見識過滄軍的兇殘和不講道理的屠城屠寨，沒了北境邊兵這個大屏障，再好的馬匪也拼不過馬背上出生的北蠻子，這個道理他們是懂得，所以有這層面子官軍倒也不好趕盡殺絕。
彩雲澗大頭目黃緒磊一身的功夫都在手中一條齊眉熟銅棍上，四十多歲的小金剛境也沒什麼提升的空間，可為人仗義又經歷過生死，在銀錢不是很在意，很得手下的兄弟們愛戴。可他最近幾年卻是迷上了修道，山寨裡的事倒不怎麼管了，大多是二當家，三當家在主事，自己成天介跑上彩雲澗上的小道觀“紫雲臺”裡和老師父評茶論道，漸漸地山上的兄弟們就更看重二頭目高少雷和三頭目柳雁峰的看法，對此一些幫裡的老人也給他吹過耳邊風，但老黃一笑置之，並沒有放在心上。
這一日，一位客人，說是寧武關過來的，指名道姓的要見大頭目，客人並未身著軍服，反倒是穿著一身儒衫，年紀輕輕，卻面色沉靜，面對刀山劍林都是輕輕鬆鬆，一路走進大堂腳下彷彿丈量過的步子長短並無半絲偏移。就算山寨裡最沒眼力界兒的都暗挑大拇指。
黃緒磊去了後山紫雲觀，一時半會兒回不來，高少雷和柳雁峰聯袂接待了這位不速之客。
少年並未做那惺惺之態，而是開門見山的將自己的意圖說了出來，無非是四個字“國難當頭”，希望彩雲澗可以考慮被官軍收編，以加強寧武關的兵力不足。
高柳二人嗤之以鼻，做官軍哪有做馬匪來的快活？大塊吃肉大碗喝酒，有了銀子還能到慶城快活幾日，做官軍約束太緊，尤其是如今局勢緊張，明年開春眼見著就是一場血流漂杵的大戰，能痛痛快快的被一刀斃命那就算是幸運的了，做馬匪想打就打，想跑就跑，做了官軍，九令十三斬那就是催命的閻羅，說不定還沒等北蠻子殺過來，就被邊兵自家鐵律砍了十回八回了，這買賣穩賠不賺。
但這個鍋他倆卻是不想背，倒不是不敢得罪眼見著實力大減的寧武關，而是北境邊兵很是難纏，火候把握不好，就是一場不死不休的追殺，如果秦軍一旦把對手視為目標，根本不會考慮戰損，或者是物資消耗是否得不償失，只會以全殲為目的，這是血淋淋的教訓，撈銀子的時候可以避開老黃，明擺著費力不討好的事情，就得名義上的大當家做主了。
好在少年並非咄咄逼人，而是詳細的給他們分析瞭如今北境的狀況，就算高柳二人毫不掩飾臉上的煩悶，少年也不曾有半分惱怒，娓娓道來語調不曾有高低起伏。
好話說了一籮筐，見兩人不動聲色，少年也不再多說，問及黃幫主下山來大約還需要兩三天，於是就說要自己上山去尋，對此高柳倒不在意，隨便指了一個幫眾，將他帶上山去。
彩雲澗地勢高聳，山寨其實是建在半山腰最狹窄的地方，走過山寨，山勢越來越陡峭，但道路卻是稍稍寬闊，領路的小嘍囉一心想看少年的窘迫，腳下生風一路疾走，少年也不在意，只是不緊不慢的跟在他身後，兩個時辰過去了，絲毫看不見這位有半點疲色，倒把年輕力壯的小嘍囉累出一身臭汗，這才曉得厲害。
塞外平野闊，站在山高處向四下望去，天地一線，說不出的豪邁油然而生，道道冷風吹在臉上如刀似銼，大口大口喘氣的小嘍囉吞嚥著如冰刀般穿喉而過的冷冽氣息，沒幾下就連續嗆咳，一張臉憋的紫紅，少年見狀伸手抵住他的背部，輕輕上下拂動幾下，才讓他的劇烈咳嗽緩解下來。
穿過老牛背，越過一線天，扭頭嶺上一扭頭，一座佔地不大的小道觀出現在視線中，小嘍囉感激少年的友善，快步走進道觀稟告，少年登高望遠，不自覺的遙遙向北，那裡有一個胖子，歸期渺渺。
小嘍囉很快就跑出來了，面色尷尬，吞吞吐吐的說黃老大正在悟道閉關，可能沒時間見他。少年還是那副風清雲淡的樣子，先謝過他說知道了，讓他先下山。
等小嘍囉下山之後，少年蹲在觀外的一棵松樹下，隨便撿了一塊長條雞蛋大小的長條青石，握在手裡，在地上寫寫劃劃，過一會兒又抹了重新來過，如此反覆，直到天色黃昏。
小道觀裡只有師徒二人，徒弟是個啞巴，早上起來徒弟剛剛出門沒多久，就跑了回來衝進師父靜室連比帶劃，“說了一氣”，老道士被徒弟拽著出了小院，看到在朝陽下，一位布衣少年正在打一趟拳，看似綿軟無力，實卻腳下如駐山嶽，拳勢圓潤，開合之中如道韻內生，舒展之間不見離斷，隨著少年身形起伏，袍袖擺動如納乾坤，好一派仙風道骨。
老道士等少年收起拳架，才上前打個喏兒：“無量壽佛，貧道武當弟子云何在，這廂有禮了。”
少年卻回了一個標準的儒禮：“寧武關參謀將軍李驚瀾。”
老道士心裡面有些嘀咕：寧武關來人，他是知道的，可是這位剛才那套內家拳，分明是道家有數的幾座名山嫡傳，可這邊回的卻是儒禮，這孩子是真不懂規矩，還是？
李驚瀾見老道模樣，便知道他心中疑問，笑道：“好叫道長知道，我本有兩個師傅，龍虎山真道人門下因為輩分的關係倒不好與您還禮，在下又有事相求，只好用儒禮相見，這也算套個近乎不是？”
老道士仔細看看少年，見他眉心紅痣圓潤剔透，又有前者一套秘傳拳法，知他所言不虛，言語之間也算是光明磊落，這才又低頭一揖：“見過龍虎山師叔當面。”
李驚瀾趕緊上前托住老道士雙臂：“都說了不論這個，這是逼我扭頭下山吧！”
“瞧您說的，哪有這般道理，但凡師叔有命，云何在無所不從。”