魁梧漢子只是憨笑：“先生，你不是隻吃素麼？”
兩人就這樣嘀嘀咕咕的一路北行。
從亂營，元山，沿著烏拉哈山脈，到殘城察布，古厝峽，一路走走停停，不徐不疾，一直走到坎博爾忽湖才停下。下了瘦驢的老者從湖邊隨便撿起一根樹枝，在沙土上寫寫畫畫了半天才站起身來，回頭望著遠處秦騎化弧逃走的路線，嘆了一口氣：“秦人從來就不缺乏大手筆啊！大海，你說說看，百年之前，敢於千里奔襲，颼忽來去的不是咱們草原健兒麼？步戰輸了也就算了，啥時候馬背上都被秦人瞧扁了？也是，如今的馬奶酒都比不上秦人的雁門燒了，憨貨，把你藏的酒拿出來吧！”
被稱作大海的侍者憨厚的笑笑，從衣襟下摸出一隻扁壺，遞給老者。
擰開壺蓋，一股酷烈的酒香撲鼻而來，最烈的雁門燒，在雲州能賣到六十文錢，就算不少了，而真正到了草原上卻是沒有三張完整的羔羊皮換不來，一張上好的羔羊皮一兩銀子，三張就是三兩，這是幾十倍的利潤，草原的貴族牢牢地把控著這個渠道，銀錢遮人眼，一本萬利的買賣，誰還顧得上這酒是從哪裡來的。
鍾離海笑容的背後，雙拳緊握。
十幾日後，狼胥山金帳內耶律國主面前擺放一張白布，一路糊塗的老人，並未將獨行千萬裡繪製的地圖直接交出來，而是用了另一種震撼的方式，從長安，華陰，潼關，黃河渡口，永濟，臨汾，幷州，幽州，雲州，直到烏拉哈山脈，筆走龍蛇，先描線條，而後將山勢水文，城池大小，驛路橋樑，兵力部署如星羅棋佈般，一筆筆勾勒出來，談笑間指點江山，目光清亮，哪裡有路上半點的醉態。
耶律國主與緊急趕到的幾位忠心耿耿的持節令，被老人這一手震的懵懵的，接下來，便是滔滔不絕的解說，說天時，道地理，再到人心聚合，之後才是兵事，分兵合圍，圍點打援，精騎突進，取捨之間，老者娓娓道來，對各大持節令提出的種種疑問，幾乎不假思索詳盡解答，繼而提出備選的方案，以供參考，戰局走勢彷彿成竹在胸，耶律國主看得眼熱，忍不住說道：“照先生所說，朕都想親率一軍，飲馬黃河了！”
老人並未接著國主話往下說，而是皺著眉頭第一次停頓下來，正聽的酣暢的一眾人等不由的齊齊抬頭，望著沉思的老人。
“天下大勢，並非紙上談兵，珍瓏之局亦有一眼生機，中原富庶，毀在一個貪字，未必能毀在我北滄百萬雄師，草原貧瘠，天生豪勇，但同樣也可能毀在一個貪字，縱馬萬里，是貪圖一個蠅頭小利，還是打下一個大大的江山，這是在兵伐中原之前，陛下要決定的第一件事，老朽行走強秦大地六年，親眼見四王之亂聲勢浩大，挾裹民眾百萬，不過一騎突進數日便土崩瓦解，也見過甕鐵城九千遺民，硬抗二十四萬虎狼之師，十七日不得破城，見過地仙一劍，摧山破嶽，目眩神馳，亦見過升斗小民血濺五步，剛不可摧，周武帝遺風尚在，大秦智者無數，前有李雲道孤身說反朵顏三衛，後有鐵騎突進三千里，陛下，在座的自然都是忠心赤膽，當不會以為老朽危言聳聽，但南院大王一事歷歷在目，若不能在揮鞭向南之前，合堂一心，知輕重，分大小，曉厲害，縱有百萬雄師，莫說萬里山河，怕真就是堪堪打到黃河岸邊，我北滄壯馬就乏了。如何劍指中原？”
眾持節令有面紅耳赤，有若有所思，有不屑一顧。
這邊耶律國主卻哈哈大笑：“正是如此！”老人疑惑的望著國主。
“耶律識！”
“臣在！”
“給我北滄國師看看，朕在這六年中也沒有虛度光陰。”
耶律識大步前行，將手中包裹放在桌案之上，包袱裡叮鈴咣噹如銅似鐵，開啟包裹，幾百枚各色各樣黃白銀黑的鐵牌散落桌面。
所有北滄金帳之下不同的聲音，都在這裡了，許多牌子上猶見血跡斑斑，可見並非一般手段。大戰之前先平內亂，自幼跟隨父親一代雄主征戰四方的耶律國主又豈能不知道箇中要訣。
南院大王，呵呵，容他多活了兩個月不過是給耶律識更多的時間看清楚那些牆頭草，和背後隱隱綽綽的那些黑手而已。鐵騎突進三千里，也不過一半是對皇后一族胡亂伸手的借刀殺人，一半是示敵以弱，耶律國主表面上的束手無策，不過是給耶律識的暴起殺人打個掩護而已。真以為泥菩薩沒有三分火氣？
虎老雄心在，更何況這隻老虎還正在壯年，打個盹醒來，依舊是仰天長嘯，百獸折服。
金帳之中燈火通明，草原之上冬雷震震。