臘月二十三日或二十四日又稱為小年，“二十三，祭灶官。”農曆臘月二十三為祭祀灶神的日子，以保佑全家老小的平安。
“東廚司命主”、“人間監察神”、“一家之主”都表明灶神的地位，農曆臘月二十三夜是灶王爺上天的日子。
二十三，祭灶神，祭灶時，祭灶人跪在灶爺像前，懷抱公雞，也有人讓孩子抱雞跪於大人之後。
據說雞是灶爺昇天所騎之馬，故雞不稱為雞，而稱為馬。
若是紅公雞，俗稱“紅馬”，白公雞，俗稱“白馬”。焚燒香表後，屋內香菸繚繞，充滿神秘的色彩。男主人斟酒叩頭，嘴裡唸唸有詞。
唸完後，祭灶人高喊一聲“領”！然後天執酒澆雞頭。若雞頭撲楞有聲，說明灶爺已經領情。若雞頭紋絲不動，還需再澆。
祭灶儀式結束後，人們開始食用灶糖和火燒等祭灶食品，有的地方還要吃糖糕、油餅，喝豆腐湯。
家家戶戶都用玉米或小米的“祭灶糖”，於晚上敬獻祭灶，意為糊灶王爺嘴，免得上天瞎彙報。
同時燃鞭放炮送灶神。祭灶用罷的祭灶糖，一般都與炒玉茭攪在一起握成糰子，分發給家裡的小孩或大人吃。
祭灶日為新年的前奏。
所謂二十一，送閨女；二十二，送小四；二十三，祭灶官；二十四，掃灰刺即打掃衛生）；二祭灶五，和煤土；二十六，割下肉；二十七，去趕集也有叫小圪擠，即碾上碾米麵的）；二十八，握圪瘩蒸年饃）；二十九，打壺酒；三十，牆上貼上胖孩；初一，撅的屁股作揖。
紀府提前一天就開始祭灶，和平民百姓上街買玉米麵不同，世家大族還有宗親皇室以及官府不同。
但也只是有些不同，大多還是一樣的，祭完灶神就是，從頭一天開始，就要開始忙亂。
祭灶這天，蕭菁菁帶著人在屋子裡，四爺去了，聽著鞭炮聲響起，蕭菁菁站在窗戶前，趙嬤嬤陪著，七巧冬菱還有紫嫣進出。
丫鬟婆子在門外，也都望著前院，怕嚇到小公子，老夫人更是提前囑咐了，讓郡主不要出去。
祭灶女避，男獻，所以不能出現女子，都是男子祭灶王爺，送灶王爺。
老夫人二夫人大夫人等也都一樣。
一聲聲的鞭炮響過，旁邊的人家也點燃了，每個府裡，每家每戶這時都在祭灶，直到送灶王爺迴天上。
整個京城都是點燃的炮竹，一聲聲作響著，響起了很久。
“郡主，整個京城都會點燃炮竹。”趙嬤嬤開口，收回目光，七巧冬菱進來也聽到端著水，紫嫣也進來。
蕭菁菁點頭。
沒有人說話，炮竹聲蓋過了一切的聲音，漸漸夜已深了，趙嬤嬤勸郡主休息，四爺送完灶王爺就會回來。
蕭菁菁轉身，趙嬤嬤吩咐人關上支開的菱木花窗，問郡主冷不，再燒一個碳盆。
蕭菁菁沒有要。
等到四爺回來，一起說話，已經很晚了，趙嬤嬤還有七巧冬菱從小廚房那邊端了宵夜過來。
“郡主，四爺，老奴把酒釀圓子送來，郡主和四爺用吧，是新做的。”趙嬤嬤還著人說。
七巧冬菱不說話。
紀堯也累了，笑笑點頭，蕭菁菁也是，趙嬤嬤帶人下去。
蕭菁菁回頭。
四爺也回頭，他們一起用著，說起話，蕭菁菁問四爺，四爺說起祭灶的事，用完酒釀圓子早早歇了。
過年越近，越是忙，閉衙封印後，四爺也忙，還要忙著過年，走訪。
府裡已經打掃乾淨了除舊迎新，拔除不祥。
祭社也是小年後。
離過年還是有二三天了。
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