梁末時期，天下大亂，狼煙四起，生靈塗炭，這一日，郊外古道上，有一老僧踽踽獨行，他望著道路兩旁的累累白骨，不禁長嘆，哀蒼生之多難。
老僧名為無念，自幼在雷嚴寺中修行，小時頗具慧根，深得寺中老禪師器重，收之為徒，授以佛諦。
七歲那年，師傅問他，修佛必要修禪，禪有五種，分為外道禪、凡夫禪、小乘禪、大乘禪、最上乘禪，你欲修哪種？
無念一言卻讓老禪師怔住了，“我欲修閉口禪。”
老禪師拂袖怒然道：“修佛之人最忌妄言，那閉口禪在五禪之外，最為難修，須得莫大的定力方能修成，豈是你一個黃口小兒所能修的。”
“為師再問你一次，你欲修何禪？”
“弟子欲修閉口禪。”
“哦？為何？”老禪師望著無念，問道。
“修佛之人，須得五蘊皆空，放下一切，方可成佛，若不言不語，不尋不問，心無他物，心中便不會有波瀾，亦不會有七情六慾，五蘊六塵，一心修佛，便可成佛。”
老禪師聽罷，驚詫於此言竟自一黃口小兒嘴中說出，心道無念果真是一有佛緣之人，不禁對他又多了幾分喜愛，慍色散盡，轉怒為喜，說道：“罷了，便依你。”
無念對老禪師雙手合十，低頭退出屋門，自此後再未發過一言，日日在房中與青燈古佛相伴，修習佛法，不問世事，烏飛兔走，歲月如梭，一晃六十年已過，無念也由一黃口小兒變為一暮年老僧，佛法雖然精深，卻始終不能得證佛果，領悟菩提真諦，苦惱不已。
而老禪師已是一百三十餘歲高齡，風燭殘年，人之將死，他將無念叫到身旁，說道：“你修閉口禪已有六十載，可有所收穫？”
無念搖了搖頭，面帶愧色。
“那不如去塵世中歷練一番吧，或有所斬獲。”老禪師又說道：“閉口禪極其難修，全在一個悟字，悟的破，便登極樂，悟不破，便身死化泥，你天資聰慧，頗具慧根，假以時日，必能成佛。”
無念點了點頭，跪下朝著老禪師拜了三拜，以謝師恩，三日後，老禪師圓寂，無念便下山雲遊，以望有所領悟。
然下山三載，見識了人間疾苦，眾生多難，也幫助了不少人，種下了頗多善果，卻始終悟不透，不得佛法真諦，反倒心中漸起波瀾， 對蒼生起憐憫之情，對天道不仁生嗔恨之意，如此下去，怕是不僅不會證得菩提，反倒會因心中嗔恨而墮入魔道，一生修行灰飛煙滅，自己當如何是好？無念修行半世，一時竟迷惘了。
無念望著路邊皚皚白骨長嘆一口氣，繼續前行，走了約有半個時辰，忽聽身後傳來馬蹄聲響，回頭一看，乃是一夥賊匪，個個似凶神惡煞一般，手持刀劍從無念身旁掠過，策馬向前奔去，險些將無念撞倒。
而前方，是一村子，無念心道不好，這夥匪徒來勢洶洶，怕是要對村子不利，匆忙向前趕去，待氣喘吁吁來到村前，卻為時已晚，只聽村中傳來陣陣悽慘叫聲，頃刻之間，整個村子被屠戮一空，屍橫遍野，血流成河，猶如人間煉獄。
亂世之中，人如螻蟻，命如草芥，無念搖了搖頭，嘆息不已，他在屍山血海中盤膝坐下，雙手合十，心中默誦往生咒，度亡魂轉生，這時忽聽前面有一女孩啼哭，定睛望去，只見一個六七歲小女孩邊撕心裂肺的哭喊邊跑，跑的踉踉蹌蹌，忽的跌倒在地，而她身後有三個賊匪持刀追逐恐嚇，以此為樂，見小女孩被嚇得失魂落魄，摔倒在地上，鬨堂大笑。
無念上前，將小女孩攙扶起來，而後擋在了小女孩的身前，他的心中，忽的生出嗔恨之念，恨眼前三人空有人形，卻無人性，與魔無異，察覺出自己心起波瀾，無念忙心中默誦佛號，平靜己心。
“老禿驢，你是吃了熊心豹子膽了，敢在大爺面前耍橫，滾開。”一賊匪揚眉說道。
無念一動不動，依舊擋在小女孩身前，小女孩緊緊抓住無念的衣角。
“嘿，我看你是想去西天吧！大爺我平日裡殺人無數，今日便也做件好事，送你一程。”言罷，那賊匪揮刀向無念砍來，無念依舊未動，眉頭都沒有皺一下。
刀卻被另一賊匪擋住了，“二弟，僧道之眾，玄之又玄，最好莫要招惹他們，頭兒讓我們趕緊將搶奪來的錢財上交，咱趕快走吧。”
“大哥，急什麼嘛，咱兄弟還沒耍夠呢！”
“二弟，你有所不知，義軍馬上就要攻打雷城了，現在正駐紮在城南二十里處，頭兒想要投奔義軍，將此次搶奪來的錢財作為大禮奉上，咱上交晚了可就來不及了。”