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大昭五年七月，昭時王以皇子西涯成年久未娶親，在民間徵選秀女。定民間二品及以上官員者，女子滿十六歲者，其家長即可將戶籍報備於婚司大人，以待徵選。
在透秀訊息一出之後，舉國上下一片沸騰，先不說西涯殿下是昭時王的唯一皇子，單單說起這個人，凡是見過或者與之接觸過的，無不交口稱贊，不過瞬間二品及以下官員還有絕大多數的民眾，就只能充當看熱鬧的觀眾了，畢竟界限劃在那兒，他們的女子沒資格入選。而與之同時，在帝都的貴族圈裡，許多養在閨閣裡待嫁的女子們，都滿心歡喜起來，希望那一著好棋，會落在自己身上。
不過也有人私下裡議論，說是昭時此舉動機，意在打探帝都貴族圈裡的勢力，以及籠絡其中一兩支最大的勢力。畢竟照此情形來看，能夠當選的，應當是權貴裡的頂尖。這種強強聯合，已不是什麼新奇事了，自古就是如此。
但百姓們還是好奇，他們處於江湖之遠，只知帝都繁華似錦，卻不知有多少高門大戶，以及個中權力財力的情況，趁此機會，也可聽聽新聞，而那些一幫靠耍嘴皮子為生的說書先生們，更是無比興奮，帝王家的愛恨情仇野史中，他們又能夠添油加醋一把。
選秀訊息出來的時候，雲歇正在吩咐探子們任務，一批打聽“明”的下落，一批打聽孤久的下落，一批打聽春山那股拋力的下落，一批打探孤久還有無其它勢力。這時候，一個部下走過來，說道：“公子，選秀的訊息有了新進展。”
雲歇不懷好意地笑起來，“是不是西涯師兄非常抗拒，日日借酒澆愁？”
部下：“西涯殿下確實不開心，為這事跟昭時王急論了好多次，但沒有聽說過殿下買醉的事，他還是忙於政事，每天接待那些彙報各地災情的官員或者摺子。”
“師兄早就心有所屬，當然會抗拒這件事。不過生在帝王家，政治聯姻是必然的，婚事當然由不得他作主，他喜歡的女子，只能以後充當側妃或者侍妾了。只是據我瞭解，他喜歡的那個女子，因為身份奇特，性格孤高，絕無給他當侍妾的可能。哈哈……這些日子，師兄估計心裡苦都沒地兒說，這樣，等下我去找他喝幾杯。”
部下面有遲疑，“公子，我來不是彙報西涯殿下的事，是關於公子您的……”
雲歇撇嘴，“選秀的事跟我有什麼關系？我現在非常慶幸我不是生在帝王家啊，我還是可以選擇自己喜歡的女子。”
部下終於下定了決心，“公子，選秀的最後名單，擬定幾位待選的女子中，有一個是北越王之女初荷。”
“什麼？”雲歇一聽“唰”地站起來，“我與初荷自小青梅竹馬，我們是有約定的，她怎麼可能選秀？即便因為家世，她家須得出一個秀女名額，但她有兩個姐姐，怎麼著也輪不到她呀，這是怎麼回事？”
部下道：“據說這一次，是初荷小姐自己主動請纓。”
“我不相信！”雲歇一拍桌子，“我找她去，我要問個清楚。”
“公子，現在初荷小姐已入了待選名冊，她不能見任何人，尤其是男子，這個規矩，你也是知道的。”
雲歇卻一把拂開那部下，從房間裡沖了出去，在馬廄裡尋了一匹白馬，翻身上馬，直奔北越王府。
在帝都繁華似錦的街市上，總是有一些紈絝子弟特別顯眼，而雲歇公子，則是富貴公子哥兒裡頭的佼佼者，無論出身門閥，模樣，才學，都能夠壓下眾人一大截，帝都的貴族圈在談論他的時候，順帶八卦地聊一下貴族女子裡佼佼者，以實行八卦形式的配對，最後說來說去，北越王第三女初荷小姐，仍然是那個能夠與雲歇公子相匹配的人。其實只有雲歇自己知道，這些八卦並不是無中生有，而是雲家府邸曾與北越王座相鄰，自己有幾年與初荷青梅竹馬的時光。固然在這樣的家族裡，不會有太長的時間一起玩耍打鬧什麼的，但在自傢俬塾裡上學，放學回房間，課後偷跑出去捉個蛐蛐蟈蟈什麼的，總是能夠碰到。當時兩家也經常串門做客，有時也會帶著孩子，兩家人還曾開玩笑，“不如將雲歇和初荷結個娃娃親？”
飛奔在馬上的雲歇有點遺憾，那個時候大人們只是說說，並沒有真的下聘書之類。所以此時找過去，心裡還是沒底的。他甚至有點後悔，當時為什麼不趁著父親高興的時候，讓他幫自己求娶呢。他只希望快點趕去北越王府，希望現在去阻止她的選秀，一切都還來得及。雲歇公子的風流豔名遍佈天下，但他自己知道，他喜歡遊歷，喜歡豔遇，那些民間女子如同開在他心頭的曇花，只能是一瞬間。
他在很久以前就知道，自己要娶的女子，只能是初荷。
北越王府。
很久沒來了，感覺府上氣派了很多，大概北越王私下裡擴充了不少勢力，而此次把女兒名藉呈報上去，可能也是出於政治聯姻的需要。多少個勢力在暗中站隊，並且蠢蠢欲動啊，雲歇擦了擦額頭的汗，下了馬，一個門吏將他的馬牽到一旁栓好，他走了進去，對著一個僕人道，“我不找別人，我要見初荷小姐。”
僕人一怔，“雲歇公子，您是否知道我們三小姐已列入待選秀女，她，不能見任何人。”
雲歇一怒，“我不是別人，我是雲家人！”
“可是……”
“沒有可是。”雲歇不管那僕人的阻攔，徑直往初苛的房間裡奔去，一路上，僕人跟在後面喊著，“雲歇公子，你不能這麼冒昧地去見我們三小姐……”
剛到房間門口，精緻雕花木門“哐”地一聲拉開了，一身淺粉色衣裙的秀麗女子站在門口，“誰家公子如此無禮！”
雲歇站在女子的面前，伸手就要推門，“容我進去再說話。”
初荷小姐臉色微微一凜，“公子好生無禮，我是待定的秀女，不能見任何人，有什麼事請公子快些說完。”
雲歇掏出一聲帕子，輕輕遞了過去，“我有一物，請小姐過目。”