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“小巫見大巫，有咒念不出”，這句話用於形容高元爵貿然發動進攻的結果，最合適不過。
畢竟雙方都是標準的少量精銳主力，大量雜兵炮灰的“中世紀作戰方式”，區別無非是豪格這邊的人更多，精銳比例更大，作戰經驗也更加豐富。高元爵唯一的勝算在於迅速沖垮豪格的中軍，但問題在於，打了這麼多年仗，老奸巨猾的豪格，其中軍哪是那麼容易沖垮的？
於是乎高元爵的攻勢看似悍勇無匹，其實恰恰中了豪格的下懷，而物以類聚，人以群分，喜歡aaagh的興平伯，提拔的軍官也大多數是一群“生死看淡，不服就幹”的貨，在敵我實力相差過大的時候，這種不冷靜的“勇敢”造成了災難性的後果，當他們發覺損失太過慘重，士氣低落，敵軍卻無敗相的時候，已經太晚了。
如果這個時候的高元爵認清自己的實力，及時撤離戰場，或與宮文彩、宋二煙合兵一處的話，那麼豪格雖然贏了，但只能算小勝。可偏偏高元爵這沒了爹的可憐孩子圖樣，圖森破，桑木泰姆斯拿衣服，總向著率領親兵強沖敵陣扭轉戰局，其後果……當然是提前找爹去了。
雅步蘭是豪格的同輩，也是一等一的箭術高手，當然他的狙殺記錄(例如在舊時間線上射死了臉探草叢的張獻忠)其實是有水分在的，因為實際上他養了一群弓箭手，和自己一起射同一個目標，當然人頭是算他自己的。
盡管高元爵身披鐵甲，防護嚴密，但他胯下的戰馬就沒有那麼幸運了。在雅步蘭和其弓箭手的攢射之下，興平伯先是落馬摔成重傷，然後死在雨點般的沉重破甲鐵箭之下。他的暴死不僅成了壓垮麾下部隊的最後一根稻草，也直接導致宮文彩、宋二煙與孔有德的戰鬥從勝負未分變為一敗塗地。
“死……死了?姓高的果然嘴上沒毛，辦事不牢！”
“沒見過這麼打仗的！這是趕著投胎麼?快撤！給俺撤！”
宮文彩也算是老江湖了，自然知道輕重緩急，而宋二煙莽歸莽，還是明白留著青山在，不怕沒柴燒的道理。於是宮文彩部、宋二煙部，以及高元爵的殘兵退入德州縣城的速度非常迅速，而代價就是又在戰場上留下了數以千計的屍體。
由於宮文彩、宋二煙戰力不足，高元爵更是貪功心切輕敵冒進被殺，導致德州城外的這一場戰役清軍佔了大便宜。雖然縣城本身尚沒有陷落，但運河水域的全面易手，已經讓清軍達到了第一個戰略目的。
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順治三年三月十七，已經重新清理幹淨的大運河德州段，吳三桂的戰船正在南下中。
高元爵的首級已經送往京師，總數高達六千的斬首更是讓清軍士氣大振。然而所圖更大的吳三桂並不是特別看重這場“大捷”，畢竟這個太過年輕的“總兵”、“興平伯”在他看來就是個昭示殘明勢力又多麼虛弱的笑話，真正的重頭戲還在南直隸，要對付囂張的毛賊和詭異的妖女，可真是要無所不用其極才行。
朱倫奎現在在吳三桂手裡……確切地說，平西王之前甚至高估了從福建抓捕朱倫奎的難度。正所謂落難的鳳凰不如雞，朱倫奎在死了爺爺又死了爹之後已經徹底失勢，實際地位都不如一個稍微大一點的財主，再加上他的身份對於隆武來說比較敏感，就算請求“庇護”，也不會派多少力量保護他。於是乎吳三桂派去的人如同亂世中常見的綁匪一般把朱倫奎捉了過來，而在聽說了“你妹妹真有本事啊”之後，朱倫奎的反應可以用魂不附體來形容。
廢物！不過是對平西王有用的廢物！吳三桂當然知道妖女朱倫瓔有多狠多毒辣，當初朱慈愁被她下令擊斃就可以證明，所以平西王手中的朱倫奎只能算是個“輔料”，極為強大的軍事力量才是破賊的正餐！
按照原定計劃，孔有德和豪格留在德州圍點打援，其餘的三個王爺則沿著運河南下，連破臨清州、東昌府等城，向著濟寧州的方向挺進。這濟寧州是運河在山東段最大的交通樞紐之一，莊子固必然派重兵把守。此後幾天的激戰證明瞭吳三桂的猜測，而有關鎮江伯動向的情報更是讓他一陣驚喜——“毛賊和妖女一起北伐?這可真是天助我也！”
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在任何年代，懷孕都不是一件簡單的事情，尤其是第一胎的反應更加明顯。已經有近四個月身孕的洛英經歷了很多她之前從未想過的感受，而這感受隨著她孕育的小小生命不斷成長越發的強烈……而洛英非常非常地珍惜這種感受，不僅僅基於溫暖的感性，更關乎冰冷的理性。
道理很簡單：在一個一夫一妻多妾制盛行的年代，她要求毛雄輝永不納妾絕對不碰別的女人，並且無限強化她在家庭中的地位，就必須做什麼?答案是生孩子，就算不是拼命，也要是努力地生孩子！
除了努力之外，還有在自我護理上的小心——盡管她在醫療上的改進大大減少了嬰幼兒死亡率，但胎兒流産的風險依然在，而且在嚴重缺醫少藥的情況下，流産傷身體已經到了恐怖的地步，尤其對她這種個子嬌小體質不夠“皮實”的女人來說，導致不育的可能性更大。而對於一個成長期軍閥的正妻來說，生不了孩子意味著什麼，她可以想象……
所以洛英的眼前往往浮現出她的奶奶，那個比她個子還小，卻足足生養了四個孩子的堅強女性，而讓洛英感到諷刺的是，她耳畔響起的竟然是她奶奶有關“生孩子疼不疼”的回答：“生第一個疼，後來越來越容易，等生後兩個的時候就像下個蛋”。洛英倒是挺羨慕“生孩子像下蛋”的容易，但仔細想想，那時候怕是被“撐得鬆了”。
洛英措辭比較隱晦地問過毛雄輝有關的問題，得到的回答是“總不能以為我們男人真的是用下半身思考吧”，而他的行為則非常符合“老婆懷孕期間，丈夫無微不至”的好男人標準，如果忽略掉他的主要工作就是“如何更高效地殺人”的話，這倒是像個現代模範家庭。而這個十七世紀的現代模範家庭在弘光二年三月遇到了一個必須做出的選擇——是防守南直隸，還是救援山東?
無論是最高權力二人組的定奪，還是召開軍事會議的商談，救援派都佔了上風。這倒是容易理解——在陳德倒向隆武政權後，山東的莊子固、石柱的秦良玉已經成了唯二的友軍，再考慮到石柱和鎮江只能保持細若遊絲的聯系，莊子固的地位更加重要，再加上淄川、青州以及剛倒向己方不久的博興，對山東見死不救也使不可容忍的。
一半力量留在南直隸防守反擊，另一半力量一路沿著運河殺到山東去。沒錯！從這個方略出爐的那一刻起，左夢庚、劉澤清的勢力就真正進入了滅亡倒計時，而由於昊天教組織發展上的需要，聖姑隨軍北征。
毛雄輝的船隊在三月十六出發，到三月十九日抵達高郵州城下，自以為學乖了的左夢庚派人詢問這次要多少煤、鐵、硫磺，而毛雄輝的回答是：“不用煩勞左將軍了，我毛某人自己去取就是。”
於是乎高郵州的城牆再一次成為鎮江伯炮手的轟擊目標，由於驚恐萬狀的左夢庚失去了頑抗到底的意志，僅僅一天之後，這座城池就宣告易手，左夢庚再次顯示了腳底抹油撒丫子跑的能力，帶著兩千多“精兵”西逃，八成是投靠劉良佐去了。
已經納入治下的高郵州自然整頓秩序，趁亂搶劫的被鎮壓，聽從毛雄輝指揮的百姓都得到了一點分成，然而更重要的是洛英組織的開倉濟民大施粥活動，僅僅靠這次施粥，昊天教就收納了九千多的教徒。
大批的昊天教徒加入了北征的大軍，讓毛雄輝的隊伍如同滾雪球般越來越大。三月二十一的寶應之戰乏善可陳，基本就是半天破城然後重複在高郵州的老一套，倒是三月二十四開始的淮安府城之戰體現出劉澤清喪心病狂狀態下的一點戰鬥力，不過他顯然高估了手下的忠誠度。
三月二十五夜，劉澤清手下的軍官發動兵變，殺死劉澤清，並向毛雄輝投降。鎮江伯接收了這次投降，然後笑眯眯地開了批鬥大會。
那些輕易投降的變節軍官本來就是不可靠分子，今天他能為活命投降你，明天就能把你的城池、甚至腦袋賣給清軍。不過好在封建軍隊中官兵關系十分緊張，只要稍微挑動一下，想把自己上司開瓢的兵丁比天上的星星都多。因此這樣的批鬥大會基本上沒有哪個反動軍官逃的了，而那些鬥倒了舊軍官的兵丁正好納入了新軍官的管理體系。
到弘光二年四月初為止，鎮江伯北伐的隊伍已經膨脹到五萬四千餘人，隨著毛雄輝、洛英率軍抵達徐州並向著濟寧的方向繼續前進，已經和漢奸王爺們的小股偵查部隊有了摩擦。大規模的會戰已經醞釀了足夠久，徹底攤牌的日子就要到了。