“各位可知，終南的開派祖師是誰？”周老頭問道。
連城傑看向周老頭，自己也是不自主地搖了搖頭。因為他也不知道這終南的開山祖師是誰，他也知當世掌管終南的是玉機真人而已。除此之外，對於終南的大致情況他卻也是一無所知的。
周老頭見無人應答，又繼續道。
“世間相傳終南開派祖師本是一落魄書生，潦倒半生，鬱郁而不得志。然在其三十九歲那年，偶遇一白發道人，兩人一夜長談之後，他便立志遠隔塵世，拂袖隨白發道人修道煉仙而去。忽忽三十年，書生潛心修習，頗有成就，乃出，幾番江湖風雨之後，獨霸天下。在書生七十九歲那年，雲遊至此終南之山，觀其山之象數，鐘靈奇秀，聚天地靈氣，乃一絕好之地。遂登山，餐風飲露，愈加刻苦修真煉道。爾後，於終南之山最高峰‘縹緲峰’上，開宗立派，名曰：終南。書生自號‘重陽子’，後世子弟多尊之為‘重陽真人’。”
“重陽真人？”眾客人道。
“重陽真人未出家之前，本名趙晨琪。老者贈送的竹書是一上古神兵古卷，期間蘊含著拯救滄桑眾生的力量，卻也是能都毀天滅地的力量。趙晨琪便是依靠這本古卷創立的終南，並使之成為幾千年來的玄門正宗的。”周老頭繼續道。
“這怎麼可能？”眾客人很是疑惑。
“連玄門中人恐怕對此都知之甚少，你怎會知道？”
“你這老頭該不會是胡謅的吧！”
“是啊，你怎知道的？”那小二也問。
只見，周老頭不理睬眾人，繼續輕啜一口茶水，站起身來，走向酒樓門口。然後轉身，看向站在二樓的連城傑，微微笑著，良久才說道。
“是也不是？”
連城傑一臉茫然地看向周老頭，不知他何意。連城傑心想難不成這老頭把自己看成是終南的門人了？連城傑雖一臉疑惑，但轉念一想，這老頭肯定是胡謅的，隨即也便不再多去看周老頭一眼。
“世人聽我言皆為慌，卻非要尋根問底，那又何必相詢呢。”
說著，周老頭便要走出門去。
“周老頭，這大風大雨的，你這是要去哪？”那店小二問道。
“小夥子，這三個月來多謝你的關照了，可真是到老朽該走的時候了。記住我的話，好好在這家酒樓幹，五年後就能娶房漂亮媳婦了。”
“嗯，我記下了。”那店小二點頭道。
“來時風雷去時雨，世間飄零真逍遙。天南地北五十年，卻是無言對終老。神仙天降多磨難，朝野正邪不分明。情難斷處冤魂駐，江湖相望亦長安。”
周老頭一面吟詩，一面走向雨中，向南門而去。只是他的言語雖是明快，卻在明快之外，連城傑聽得滿是悽涼。
“啊——”
“原來他是仙人。”
“那可不好說，有可能是魔人。”
突然樓下眾人個個稱奇，議論開來。連城傑聞之，立即從二樓看下，只見眾人圍在酒樓大門，看向外邊大雨滂沱的街上。連城傑走到窗前，向外看去，只見周老頭不曾撐傘，但走的過路，雨水竟似從天上分開，竟濕不得他半點。
直到周老頭消失在暴雨中，消失在街角，連城傑才緩過神來。連城傑快步下得一樓，推開還未散去的眾人，奔出門去，向著大雨深處，向著周老頭所去的的上京城東方向。
連城傑心想，也許這老頭知道師姐在哪裡。不由地，他心裡異常興奮，加快了追趕的腳步。
注釋：
1徵辟制，是漢武帝時開始推行的一種自上而下選拔官吏制度，分為“徵”和“闢”兩類。
2終南捷徑，語出《新唐書·盧藏用傳》：“盧藏用）與兄徵明偕隱終南、少室二山，……始隱山中時，有意當世，人目為‘隨駕隱士’。晚乃詢權利，務為驕縱，素節盡矣。司馬承偵嘗召至閾下，將還山，藏用指終南曰：‘此中大有嘉處。’承須徐曰：‘以僕視之，仕宦之捷徑耳。’藏用慚。”
3爛柯，語出南朝梁任昉《述異記》。原文載：“信安郡石室山，晉時王質伐木至，見童子數人棋而歌，質因聽之。童子以一物與質，如棗核，質含之而不覺饑。俄頃，童子謂曰：‘何不去？’質起視，斧柯盡爛。既歸，無複時人。”
☆、竹林怪事
秋風瑟瑟，胡亂地夾在雨中，憑添了幾分涼意。
連城傑在疾風暴雨中沿著官道向東狂追了三十餘裡，渾身濕透，卻也沒有看著周老頭。而今風雨漸弱，連城傑看清了來去路，心裡卻免不了失落起來。他原以為能夠趕上週老頭問個明白，卻不想自己在雨中冒冒失失地追趕了三十餘裡，竟是徒勞無用。
“想必是沒有緣分得見吧！”
連城傑輕輕一嘆，卻是沒有打轉的念頭的，只是一路前行，向著東南方向。暴雨將停，山霧騰起，沿著蒼翠而潔白的山緩緩上升。不遠處，一道黑色的屏障平地而起，直插入雲中，不能窺視。在山霧的升騰中，忽隱忽現。
連城傑心想，那便是終南山了。
這是他頭一次見到終南山，卻也是他第一次見到如此巍峨峻峭的大山，隱約覺得有一絲猙獰之感。雖然小的時候在河陽城也是能夠見到這終南山的，只是如此似屏障的大山卻是第一次見得。
再往前行三四裡，才發現沒了官道，但是他卻沒有返回的意思。連城傑翻過一座小山，一個村莊印入眼簾。村莊背靠終南北麓，十餘家茅屋坐南朝北，茅屋周圍都是翠竹。村口建於村莊北部河邊，有一石橋連線北岸阡陌農田。在山霧彌漫時，似有三兩家炊煙嫋嫋，行在林間偶爾傳來幾聲鳥叫。
連城傑穿過樹林，來到田間，沿著其間小道緩步向南，便來到了村口。踏上石橋，聽得橋下流水叮咚作響，如聽仙樂一般。再看向四周，滿是蒼翠，儼然一幅世外畫卷。連城傑不禁仰天閉眼，深深呼吸，在贊嘆之餘卻很是享受。
走過石橋，便見得村口有一簡易的木牌樓，牌樓上又一木匾，上書“竹林村”三字。字型縱任奔逸，赴速急就，如筋一般渾厚圓潤，行以篆籀之筆，化瘦硬為豐腴雄渾，結體寬博而氣勢恢宏，骨力遒勁而氣概凜然，字裡行間厚重雄渾，大氣脫俗。