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姜元的廚藝師承自外婆, 總是說自己做的不及外婆做的飯好吃，外婆是真正會過日子的人，於清減簡樸中做出美味，拉扯大五個女兒，又陪伴了眾多孫輩長大成人。如姜元這一代, 憶中最好的味道不是父母做出來的, 是外婆的手藝。
隨著年齡增長，外婆已經很少親自動手，晚輩不同意她操勞了一生，到了晚年還要圍著鍋臺轉。殊不知外婆非常喜歡握著鍋鏟的感覺, 是心領了子女的孝順，這才越來越少做飯了。
見到了昆吾居裡面的老土灶，外婆摸著鍋臺邊白亮的瓷磚, 現在好少見這樣的老灶了，農村也少, 家都嫌棄用土灶做飯麻煩，用上了煤氣灶、電磁爐。只有少部分年紀大的還在用, 也是捨不得花煤氣錢，收了稭稈自己燒的。”
外婆繞到老灶後面坐下, 索到火柴，抓了一把容易點燃的油菜莢點燃送進火塘裡, 紅色的火焰出現, 鬧地燃燒, 照在外婆布滿了皺紋的慈愛面龐上, 其實用土灶做飯可好吃了，真正的火，做出來的東西有鑊氣。我看到了冰箱裡有肉，切了做小餛飩吃，怎麼樣小滿丫頭。”
小滿小雞啄米似的點頭，“好呀好呀，我幫外婆剁肉。我力氣可大，剁肉很快的。”
她顛顛地去冰箱拿肉，放在零度保鮮裡面的肉昨天才買的，一大塊的夾心肉。小滿沒辦法靠近火，但打下手很在行，洗幹淨了肉拍在蜆木砧板上，從刀架上抽了把蹭亮的菜刀出來，“哆哆哆”開始剁肉。
外婆見小滿剁的興致勃勃就把要說出口的話給吞了回去，那麼大塊夾心肉有四五斤的樣子，做完小餛飩多出來的肉做獅子頭、炸丸子好了。雖然有幾年沒有燒過火，但年輕時候做熟的事情外婆不會忘記，火燒起來後燒水，抓了一把洗幹淨的米進去，做點兒米湯喝。
起床後空腹喝一杯水最好，外婆深信喝清米湯更好，這是她的養生之道。
來到昆吾居後養成的生物鐘催著姜元在太陽升起前起床，迷迷瞪瞪地走出房門，站在院子裡對著天空運轉周天，一個小周天、兩個小周天……太陽掙脫了地平線，萬丈光芒自東方而來，天地靈氣最精純的一刻隨著晝夜交替出現後又短暫地消失，除了丹田之內容納一縷精純靈氣外，剛才的一刻彷彿從未出現過。
姜元伸著懶腰打著哈欠，一碗米湯送到了鼻子底下。
姜元驚了一下，“外婆你怎麼起這麼早？！”
外婆催促著，“剛剛出鍋的，趁著熱喝掉，外婆做了小餛飩，下了就可以當早飯。”
姜元接過了米湯，心裡面暖意陣陣，他軟著聲音說：“外婆最好了。”挽住外婆的胳臂，記憶中爽利的婦人已經成了身旁矮小的老太太，但溫暖始終不變。他故作不高興地虎著臉，“外婆你要是每天這麼累的早起給我做飯，我就送你回家了。”
“我本來就睡不著，起來做早飯怎麼了。”自己帶大的孩子，外婆哪裡不知道姜元是心疼自己。“好好好，我不每天做，有空做做唄。”
姜元無奈地點點頭，“千萬不能夠累到，平時我來做飯給你吃，外婆你多嘗嘗我的手藝。”
“行，那今天先吃我做的。”外婆看向姜元身後，已經穿戴整齊，挺括西裝上身的方晟言走了出去，“小方嘗嘗外婆做的小餛飩，你們肯定喜歡。”
鮮肉的小餛飩餡料裡就放了生薑和小蔥去腥提味，因為比例掌握的好，味道就特別美。現在天氣冷了，外婆會在餛飩湯裡面加一些白胡椒粉，喝上一口從胃部暖到了全身，燙熟的小青菜有著本身的回甘，放在湯中又鮮又嫩。
姜元連著吃了兩大碗，直把自己吃得飽飽的才算完。別說姜元了，昆吾君上下吃的都很多，就是方晟言也吃了許多，可見外婆的家常菜做的真的很好，不僅僅是好，還因為餛飩裡有長輩的慈愛。
···
外婆來到昆吾君後姜元就先是帶她到處走走玩玩，遊覽了南洲市大學，看了植物園、博物館，走了民俗街、小吃街，去了幾家又有特色又有花頭的網紅餐廳，還去了南洲市電視塔上的旋轉餐廳，走了走餐廳內的玻璃觀光走廊。
二百多米高的觀光走廊年輕人走上去都覺得刺激，外婆七十多高齡店內規定不能夠上的，就在最邊緣走了走、看了看。夜晚，從距離地面二百多米往下看，環繞電視塔而過的白河水岸璀璨的燈光蜿蜒，水上不時有遊船、貨船駛過，“嗚嗚嗚”的汽笛聲音透過玻璃悠悠地傳來。
玩了一個星期後南洲市觀光遊覽停止，生活進入了平淡期，外婆也徹底地適應了昆吾居的生活，並且在姜元不知情的情況下和李嬸搭上了關系，等姜元發現時二人已經成了不錯的朋友。李嬸介紹著外婆進入了老街廣場舞老年社團，每天晚上七點都會準時喊外婆去小廣場跳舞運動。
外婆在家時底子就不錯，來了這兒很快就成了社團內的骨幹人員，走在老街上，十個中老年人有八個會和外婆打招呼，比姜元的人氣高多了。
這一日白天，臨近十月底，天氣更冷，不穿長袖、不穿兩件衣服根本沒法出門。外婆陪著姜元在店面那兒待著，徵得大家的同意，把櫃臺邊的茶幾、小椅搬到了牆邊，茶幾上放了個pad，有耳熟能詳的廣場舞音樂從裡面傳出來。
不過音樂聲很緩慢，幾乎是一頓一頓的，因為正在進行廣場舞教學，外婆戴著老花鏡正跟著影片內的老師在學。外婆的身後跟著小滿和珠珠，在姜元的有意和無意幫助下，外婆用自己的魅力征服了昆吾居老小，就是珠珠也離開了自己熱愛的崗位，融入到集體生活。
讓女人們玩，工作閑暇之時娛樂娛樂是應該的。姜元暫時擔負起了客服的工作，應付著來自於五湖四海、上下三界的客人，有些客人是老古董，還必須耐著性子教他們怎麼填地址、怎麼下單、怎麼付款……
新來了一位客人，是個金發碧眼的外國人，面板白如紙、嘴唇紅如血，金色長發用黑色緞帶系在腦後，他濃密的睫毛竟然也是淺淡的金色，攏著一雙藍寶石一般剔透的眼睛，長得異常的帥氣，精緻的就和外國人做的洋娃娃一樣。客人穿著中世紀風格的帶蕾絲白色襯衫，翹起來的衣領、覆蓋住手背的衣袖在墨綠色的絲絨西裝襯託下，多了幾分古怪卻不違和的好看。
客人撐著一把黑色的大傘，傘的邊緣同樣墜著了蕾絲。客人氣質冷漠，繁複精緻的打扮似冷豔的氣質多了幾許柔和。
“老闆，我要買東西。”字正腔圓的華夏語，聲音磁性低沉，猶如大提琴在演奏。
姜元看了一眼他的黑色大傘，笑著說道：“店裡面很安全，不需要打傘的。”