著名的仙人掌茶是一種佛茶，其形如仙人掌，產於荊山南麓延伸地帶。中孚禪師僅給李白送了數十片，可見當時玉泉仙人掌茶之稀貴。
李白的足跡遍及大江南北，對於茶亦可謂見多識廣，惟獨對玉泉仙人掌茶如此青睞，足以證明仙人掌茶的品質魅力。
李白在詩中生動描寫了仙人掌茶的獨特之處。
前四句寫景，得天獨厚，以襯序文，後八句寫茶，生於石中，玉泉長流，“根柯灑芳津，採服潤肌骨”，好的生長環境培養了上乘的品質。
最後八句寫情，以抒其懷。李白獲得玉泉仙人掌茶簡直是欣喜若狂，他在序文中聲稱，以後的高僧大隱能夠知道這種茶，就是由於中孚禪師和我青蓮居士啊！
玉泉山遠在戰國時期就被譽為“三楚名山”，山勢巍峨，磅礴壯觀，翠崗起伏，溪流縱橫。這裡山間雲霧瀰漫，地下乳窟暗生，山麓右側有一清泉噴湧而出，清澈晶瑩，噴珠漱玉，名為珍珠泉。泉旁有玉泉寺，是佛教的著名寺院。
在隋代開皇年間，由智者國師建立，是天台宗的重要祖庭，也是禪宗北宗神秀大師傳禪的道場，它與江蘇南京的棲霞寺，浙江天台的國清寺，山東長清的靈巖寺，素稱為“天下四絕”。寺僧李英法名中孚，通佛理又喜飲茶。這樣一個神仙洞府居然還產茶，真是上天賜福！
所以中孚每年在乳窟採茶，製成仙茗，以形名之“仙人掌”，以茶待四方賓客，以茶供佛。正所謂佛茶一味。
當年中孚雲遊金陵棲霞寺，幸逢族人李白，以仙人掌茶相贈，李白以詩作答。
茶因人名，於是仙人掌茶也便沾光入了唐代名茶譜。
這日上午，農天一暢遊玉泉寺。
他進入一個山壁，前有佛像，忽見岩石嶙峋，極窄的裂隙裡躥出一枝燦爛的花朵，粉色的小喇叭微微仰起，諦聽世界。那是山中石窟群落，花朵上方恰有一尊佈施像，寧靜，優美，慈愛。
一低眉，一仰望，那花天然成了佛前供花，花亦不凡，是生地花。生地根為地黃，是一種難得的中草藥，生長極其用心，深吸地氣精髓，“服之百日面如桃花，三年輕身不老。”農天一眼尖，一眼識破。
這時，農天一進到寺內茶室品茶，與一和尚攀談起來。
和尚道：玉泉仙人掌茶集綠茶蒸青、炒青、烘青三大加工工藝於一身，形成了獨特的品質特徵：外形扁平似掌，色澤翠綠，白毫顯露；沖泡後芽葉舒展，湯色嫩綠。
農天一抿口茶說道：飲之滋味鮮嫩爽口，清香淡雅持久。
按照現代生物學觀點，玉泉仙人掌茶，含有豐富的茶多酚、茶氨酸、維生素等物質，具有驅散疲勞、清心名目、生津止渴、利尿止瀉、清熱解毒、鎮咳平喘和消食減肥等功效。
仙人掌茶的生產歷史，據《全唐詩》第178卷及《玉泉寺志》記載，始創於唐代玉泉寺，至今已有1200多年的歷史。
和尚講起寺廟過去的茶事：每當春茶競相迸發之際，寺內僧人就在珍珠泉水匯結成的玉泉溪畔的乳窟洞邊，採回茶樹的嫩葉，運用熟練的製茶技術，製出扁形如掌、清香滑熟、飲之清芬、舌有餘甘的名茶。
農天一接著說：珍珠泉名不虛傳。乳窟多，泉水極為深邃了。
和尚繼續說道：到宋代時，玉泉寺“能樓者九，能殿者十八，三千七百僧舍。”規模宏大，僧人達數千。佛教僧人坐禪是必修課，坐禪均以茶提神清心，每寺必有茶，每僧必善茗。
農天一略通佛教，便說道：飲茶能提神清心與禪宗的坐禪意念相通，故有“禪茶一味”之說。
和尚見農天一氣宇軒昂，談吐不凡，已有幾分欽佩：施主乃高人也！