神農毫不氣餒，果斷地說：“不能回去！部落生病的人等著醫治，靈丹妙藥還沒有找到，回去只能是等死！”
這時，他爬到一塊紅色的岩石上，對著高山四處打量，他思忖著，該如何才能登頂呢？
他忽然看見幾只靈猴，從垂懸的青藤和山腰間倒伏的朽木上爬了過來。
神農忽有所悟，驚喜地說：“有了，跟我來！”
他當即安排臣民們砍樹枝、割藤條，靠著山崖一節一節捆紮，梯子逐層加高，就這樣，他們風雨無阻，從未間斷，一天接著一天干，寒來暑往，整整做了一年有餘，最後搭了一百一十六層（後人稱之為“百丈梯”），才搭到山頂。
神農信心滿滿地領著臣民們攀梯而上，登到山頂，他們一陣歡呼。
這天上午，神農爬到荊山野嶺，把採來的草藥，按已知的品種分成幾堆，並分別嘗試藥性。當神農嚐到一種有毒的草時，頓感口乾舌麻，頭暈目眩，於是就近背靠一棵大樹坐下，以緩不適。
忽然，山上起風了，樹上的葉子被吹落，神農揀了幾片，一聞，樹葉散發誘人的香氣，出於好奇，就放進嘴裡咀嚼，一股清香油然而生，頓感舌底生津，精神為之一振。神農感到詫異，就又拾起幾片葉子觀察，他發現這種樹葉的葉形、葉脈、葉緣均與其它樹葉不同，便採了一些帶回去仔細研究。但終究未發現它有什麼妙用。
荊山是植物的王國，花草的世界，密叢而生，赤橙黃綠青藍紫，繽紛絢爛。神農大喜。
一天早上，一位銀髮垂胸的老者，左手拄著一根竹杖，右手提著一隻竹籃，出現在神農面前，老者說道：“得知你為百姓治病勞神，特送來野菜滋補你的身子。”那老者將一把剛剛採摘的山野菜遞給神農，就走了。
原來，神農的舉動驚動了守護荊山的山神，山神是奉天帝之命而來。山神竹籃中盛著的就是荊山精氣神化成的山菜（才），仙帝將山菜（才）賜給神農，寓意賜才（菜）給神農，這樣神農就有了超人的才華。
白天，神農到山上嘗百草，夜晚生起柴火，就著火光詳細記載各種野草的藥性：按照平、毒、寒、溫之性，哪些能治病，哪些有療效，哪些能充飢……一樣一樣做好記錄。
有一天，神農沿著雲霧山的一條荊棘叢生的羊腸小道，攀扶峭壁而上，沿峽谷山溪而過……這時，他邊走邊嘗，已經嚐了幾百種野果野草，不幸中了七十二種毒素，霎時天旋地轉，一頭栽倒在地，渾身浮腫。
他明白自己中毒不輕，說話也不那麼順溜，就順手從身旁的灌木叢中，又扯下幾片似曾相識的樹葉，隨即嚼爛吞下去，用以解飢止渴。
待煎藥時，神農開啟鍋蓋，忽然一陣山風掠過，那些採集來的樹葉飄入水中，當即又聞到一股清香從鍋中生髮出來，他好奇地走近細瞧，只見這幾片葉子飄浮水面，在沸水中漸呈黃綠湯色，伴有陣陣幽香，隨水汽上升而緩慢散發。
神農用葫蘆瓢舀了些汁水喝，直覺清香四溢。他連忙嚐了幾口熱湯，喝後回甘醇香，身體不乏了，神志也清醒了，這幾片樹葉救了他的命！
不久，神農琢磨出一個辦法，按照兩種製法把這種樹葉試分成幹品，以便日後保管，方便食服。一種放在太陽下曬乾，一種用柴火烘乾。神農兩相比較，覺得曬乾的樹葉素味寡淡，烘乾的樹葉卻香味濃烈。神農就多采用烘乾之法。他又將幹樹葉用山泉開水沖泡飲用，見湯色清黃純正，沁人心脾。
凡人有所不知，他有個一個秘密。這就是，他有天生透明的肚子，只有他往自己肚中一看，五臟六腑，便一目瞭然……神農從自己透明的肚子中，能夠看到樹葉熬成的湯水在胃腸中蠕動的狀況，發現淡黃色湯水在肚內上下左右緩緩流動，逐一把腸胃裡的毒素殺死並清理乾淨。他認識到這種樹葉對人體大有益處。神農大悅，並取其葉熬煎試服，發現確有解渴生津、提神醒腦、利尿解毒等作用。
茶葉被發現了！