晉王一眾人馬不停蹄，在城外數十里外，終於追上了竇毅的兩輛馬車，晉王一馬當先，攔截住了竇毅馬車的去路。
竇毅見狀，心中甚是憤懣，又咳嗽起來，夢梵忙安撫道：“父親不要憂慮，他應該就是衝著茉姐姐來的，您在車中好好休息，我去會會他！”
夢梵從馬車上下來，對著面前的晉王楊廣，正言道：“怎麼光天化日之下，晉王殿下要公然劫持朝廷命官嗎？”
晉王劍眉朗目下嘴角一揚，跳下馬來，“竇姑娘誤會了，過去的事已經過去了，本王不會再追究，只是懇求竇姑娘告訴我茉旖姑娘現在何處？”
夢梵冷笑一聲，“真是可笑！前些日子我向晉王討要茉姐姐，晉王不是說她高高興興地走了嗎？現在怎麼又問起我來！”
晉王眉頭微皺，怒甩了下衣袖，“你休要戲弄我！”
夢梵面無懼色，凝視著楊廣，“怎麼晉王殿下，又想囚禁我嗎？只是即使如此，我還是不知茉姐姐到哪裡去了！”
晉王見夢梵態度堅決，便知強求無益，正在躊躇時，恰巧看到花蕊從馬車上跳下，望著自己向這邊走來，於是轉而溫言道：“我明白你們姐妹情深，但我是真的傾慕茉旖姑娘，也敢對天發誓如若再遇到茉旖姑娘，定不再強求其留在我身邊，我只是希望知道她在哪裡，待我想見她時，能看到她就行！”
看著眼前言辭懇切、深情款款的楊廣，如果不是知道未來他是暴君，夢梵幾乎要相信他的話語，但也不可否認，他確實喜歡茉姐姐。
花蕊沉著小臉，眼中含淚看著晉王，柔聲道：“我明白晉王殿下對茉姐姐用心良苦，可是歷來感情是最不可強求的，就算你現下知道了茉姐姐在何處，但天下那麼大，她若有意躲著你，還可以去別處，望晉王殿下放手吧！”
“放手？”晉王苦笑道：“說得輕巧，如何放得？”
花蕊淚珠滑落，求而不得，心中和晉王竟是一樣的苦楚，夢梵站在一旁，望著眼前兩個失意的人，想起太子頹然、不捨的神情，一時語凝。
不遠處的林中，隱蔽在樹後的持扇公子微蹙著眉，默不作聲，一旁的隨從阿直看不過眼，抱怨道：“公子既然記掛著那瑾萱姑娘，何不大大方方出來相送，躲在這樹林中，只是遠遠瞧著，心裡不憋屈嗎？”
持扇公子將扇子一合，打在阿直的腦袋上，“真是越來越放肆，還教訓起我了！”而後痴望著夢梵，悶悶不樂道：“你以為我不想跟她告別，只是那傻子怕是現在還懷疑我和晉王是一夥的呢！恰巧晉王又擋在那裡，我如何去得？”
阿直摸著腦袋，委屈道：“那公子何苦來嘛！看著可憐兮兮的！”
持扇公子舉起摺扇，阿直忙躲閃到一旁，持扇公子看他有些狼狽的樣子，搖頭笑了笑道：“雖不知發生了什麼，但看樣子她像是得罪了晉王，我救人救到底，無論如何得看著她平安離開長安，才能安心！”
阿直吐了吐舌頭，低聲道：“都出了長安城了，還巴巴跟著這麼幾十裡。”見公子正全神貫注看著遠處站著的三人，忙捂起嘴，慶幸他沒聽到自己的抱怨，要不又是一記摺扇。
遠處三人靜默著站了許久，晉王長嘆了一口氣，緩緩道：“你們不願說，她又不願見我，我只能等，等有朝一日，她必定會來見我！”而後仰首一笑，跳上駿馬，與隨從轉身離去。
夢梵想著楊廣臨走時目光堅毅，不由心中一顫，上前扶著傷心的花蕊上了馬車，兩輛馬車乘著徐徐吹來的秋風，繼續向竇府駛去。看著漸行漸遠的馬車，持扇公子也終於騎上了自己的黑色駿馬，與隨從隱沒在樹林中。
夢梵一行人而後的一路上走得倒也安穩，按計劃到達了竇府，只是因為竇毅傷病本就嚴重，加之舟車勞頓，強撐著到了府中，便就一臥不起，襄陽長公主請遍附近名醫，卻都搖頭道：“竇大人病症時間太久，他本就年事已高，加之勞累鬱結，實在是無能為力了！”
秋風徐徐，夾雜著雨水灑落在被哀傷籠罩的竇府，雨雖不滂沱，卻清寒徹骨。
竇毅躺在床上，面色蒼白，四周圍繞著妻兒老小，他強撐著坐起身，環顧了一週，神情有些黯然。
襄陽長公主為其背後添置了一個軟枕，柔聲道：“招賢怕是還在路上。”
竇毅微微頷首，招手竇照上前，緩緩道：“為父一走，竇家中的婦孺就得靠你和你哥哥了，一定要記得奉先思孝，處下思恭；傾己勤勞，以行德義。”
竇照忙點頭應道：“孩兒記住了！”
竇毅又看向一旁的夢梵與其幼妹，夢梵攜幼妹跪在床前，竇毅眼中憐愛，強撐著精神道：“我們扶風竇氏的女子向來聰慧剛毅，絲毫不遜色男子，只是為父看不到你們出嫁那天了。”說罷深深看著夢梵似有不捨，劇烈地咳嗽了幾聲，對著襄陽長公主道：“如史公所言，我瑾萱不可妄以許人，當為求賢夫。”
襄陽長公主上前幫其拍撫背部，安慰道：“我知道你心中一直記掛著要為瑾萱覓得良配，我們後面有的是時間為她挑選夫婿。”
竇毅漸漸平了氣喘，但卻眼中含淚，搖搖頭，抬起蒼老的手握住襄陽長公主的手，低聲道：“對不住了，本對你許下承諾，要與子偕老，可是我終究還是不能兌現，要先走了！”
襄陽長公主忍著淚，安撫地拍拍竇毅的手，“老爺，莫要這麼說，我們還有很長的路呢！我已派人快馬加鞭去城外尋良醫，必定能醫好你的病！”
竇毅輕嘆了口氣，坦然一笑，“天命有數！我戎馬一生，從未違背過本心，又有妻兒如此，也是無憾了。”而後神情微凝，浮光往事掠過腦海，漸漸閉上了眼睛，神色顯得有些疲憊，唇邊溢位一絲嘆息，喃喃道：“只是這臨終前的一案，總讓我於心不安，覺得對不起鮮虞縣的百姓，若是能補上……”
不待竇毅將話說完，卻已經放開了握住襄陽長公主的手，襄陽公主再也按耐不住，潸然淚下，一旁的夢梵、竇照和其幼妹也是泣不成聲。
夢梵淚眼婆娑地望著竇毅，他的安祥的神情中似帶著一絲遺憾，心中說不出的自責和愧疚，她明白竇毅是為了救自己放了祁高才致鬱結在心，決心要彌補竇毅的遺憾，想辦法補上鮮虞縣縣庫的虧空。
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