姜秋菊戀戀不捨地跟著姜英秀回了老薑家。
一臉笑意送她出門，熱情地招呼她下次再來的老林家媳『婦』兒高翠蘭，一轉身，就輕輕地舒了一口長氣。
老林家的老爺子也算是外來戶，當初能在楊樹溝村站住腳，多虧了鄉親們的接納和幫襯。所以，老林家人一貫對村裡人都是笑臉相迎。高翠蘭又是出名的好脾氣，自然也不例外。
可是，任她脾氣再好，對上姜秋菊這種拎不清又屁股沉的，也快要失去耐心了。
姜秋菊一點兒眼力勁兒也沒有，一來了就拉著她說話，一個勁兒地喋喋不休，話題也是東拉西扯，東一榔頭西一掃帚，一丁點有用的都沒有！
她倒是命好，天天啥也不用幹，自己這還有一大堆活兒呢！
有時候，到了飯點兒，她也不知道走，害得自己這個頭疼！
這要是留飯吧，下一頓自己家孩子就得捱餓。不留飯，那豈不是就把她給得罪了？這整整一下午的忍耐功夫，不是白費了？
好在姜家人還算識趣，每每到了飯點兒，就會派人來把姜秋菊給叫回去，不然自己可真是要愁死了。
今個兒來找的是老薑家四丫頭，看她那蹦蹦跳跳的樣子，怕還不知道她『奶』『奶』就要把她賣給老錢家了吧。唉，所以說這當孃的要是立不起來，受苦的就是自己的孩兒！
高家、沈家都不是坐地戶，高翠蘭跟沈春柳同齡，嫁人、當娘也是前後腳，難免存了一兩分比較的心思。如今倒是越比較，就越覺得看不上沈春柳，也越覺得自己的日子有奔頭兒。
高翠蘭一邊想著，一邊一臉鬥志昂揚地回去做晚上飯去了。
姜秋菊一路上走得極慢，還回頭打望了好幾次。她真心不願意走，只覺得跟翠蘭嫂子在一起，特別自在！
翠蘭嫂子人又好，說話又好聽。而且不管她說的是什麼話題，有時候哪怕嘴巴都說幹了，在沒話找話，翠蘭嫂子都能一直笑眯眯地聽著！看到她嘴巴幹了，還會給她倒水喝！
唉，雖然老孃也很疼愛自己，但是……
要是老孃能像翠蘭嫂子那樣，說話柔柔緩緩地，和風細雨地，不管孩子怎麼淘，也不生氣，不罵人，不嗷一嗓子跟能把屋頂掀開似的，該多好啊！
姜英秀看著『露』出一臉憧憬之『色』的姜秋菊，突然有點明白了她的想法，一瞬間竟然覺得她也有點兒可憐。
輕輕地搖了搖頭，姜英秀把自己的那一點點莫名升起的憐憫之心丟到一邊，琢磨著一會兒要怎麼才能神不知鬼不覺地把旱菸袋還給老太太。
嗯，就這麼辦……
倆人慢悠悠地走了一陣子，回到老薑家的時候，天兒都黑透了。
老太太嘴上叫嚷得兇，其實還是讓孩子們先吃了。
不過，她把碗裡的兔肉都挑到了姜秋菊碗裡，另外還給五房的六寶單獨挑了一塊兒，其它人都只能喝點湯。菜麼，只分到了兩三塊兒土豆塊兒和一兩片茄子幹。
當然，分酸菜粉的時候她就大方多了，一人給了一大勺子。
不過，眼瞅著一桌人都吃得噴香，姜英秀髮現，她自己的碗裡，沒有兔肉，也沒有酸菜。只有一個孤零零的兩和麵野菜糰子。