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好吧。不。”
“我若回去，就意味著再也無法離開那個園子。”
“你不打算再回去了嗎？”
“除非父親改變囚禁我的想法。”
我在城外呆了十二天。
第一天我住在一頂林地帳篷裡。第二天我住在一個幹燥的洞裡。第三天我住在樹上一個巨大的鳥巢裡。第四天我住在一個草垛子裡。第五天我住進了一個平民家裡。第六天我住在一個護軍家裡。之後我就住進一個小官員的家裡，總之我住的地方越來越精緻，也越來越接近綺春園——事實上，我離父親越來越近了。
父親不打算將我出逃的訊息公佈於眾，父親曾宣稱我早已夭折。父親只能派遣侍衛明察暗訪。我想父親在第五天就已知道了我的去向。我住進一戶平民家應該是父親的安排。父親之所以沒有命人抓我，是因為父親在看到我留下滿地的斷發後，便無法預知抓住我會有怎樣的後果。無疑父親並不想要我死，又不能任由我逃離，父親派遣精明強幹之人，暗地尾隨我，在我選擇住處時，我以為那完全出自我的主意，然而，那卻是父親的想法。
每天，努爾哈赤都會將一把短刀放在父親經過的地方。這無非是告訴父親，我還在葉赫城，然而我希望父親與我保持必要的距離，盡管我已遵照父親的意願，住在離父親越來越近的地方，但這並不意味著我想要返回綺春園。每把刀都滿懷敵意，是因為，我一直對自己懷有敵意。
當第十一把刀出現在父親面前時，父親決定將赦免幫我出逃的人的訊息傳遞給我。父親在城牆上張貼告示，說宮裡有件寶物流落民間，只要這件寶物能被善待並如期送回宮裡，父親並不打算懲罰這個偷竊寶物的人。
這是在說，如果我這就回到綺春園，父親打算放過努爾哈赤。
但這並不意味著，父親真的會放過努爾哈赤，這只是將我招回的措辭。我身上還佩戴著一把短刀，這時我住在城裡一家客棧裡。在十一天裡我已經看足了草原，天空，山坳，以及葉赫城，在決定是留是去的緊要關頭，我得好好想想我的未來。然而我無法看明白我的未來，我想我回到綺春園後父親非但不會開啟綺春園，反而會修檢綺春園的所有漏洞，就是說，父親會封閉最後一個向我展開的希望。
不，這不可能。一方面我認為父親會顧及我的請求，另一方面，我無望地預感到，父親無法忘記薩滿的預言，也無法放棄殺掉努爾哈赤的念頭。他之所以任由努爾哈赤跟著我，只是在等待我回來的那一天。
努爾哈赤必須為我的出逃受罰嗎？
入世
使努爾哈赤免於父親懲罰的唯一辦法，就是向父親妥協。可那意味著，我要永久性地回到綺春園，而防範我出逃的辦法會變得更加精細。在我答應父親，可以在綺春園無憂無慮終老一生的那個夜晚之後，父親便不能再信任我了。因而，我也無法再信任父親。在出逃後的第十二天，我佩著唯一的一把短刀去見父親。在父親看來，這樣的會見應該是在夜間，在無人見證的情形下，在沒有人看見我的時候，那麼我回到綺春園，就像從未離開過，而父親也會抹去所有我曾經離開的痕跡。父親會將那些看見我的人都關起來或是處死，只有這樣才能讓我銷聲匿跡。然而，我卻認為，父親還該有另一種選擇。
這分明是一個白天，我從寄居的客棧走出後，就騎著白馬走在葉赫城最繁華的街道裡。十一天來我一直躲藏著，這種自由讓我難堪，而且我的自由還和另一個人拴在一起。我需要他帶來的水和食物。盡管，我更樂意擁有這樣簡單的食物，以享受在天地間遨遊的自由，可這個自由是需要加倍小心，又十分危險的。我們只在夜間見面，努爾哈赤得回去照料父親的馬匹並聽從吩咐。父親隨時都有可能出行。父親喜歡巡視自己的疆域，父親也喜歡在葉赫城高大的城牆上走一走。父親站在城牆上，居高臨下，極目四望，父親的視野被分為兩半，一半為城中百姓升起的嫋嫋炊煙，另一半則是城外的河流和遠處碧綠的牧草，那裡放牧著父親彪悍的馬群。父親從遙望裡獲得一天的好心情。而此時，當父親站在葉赫城高大的城牆上，從垛口俯視自己的城時，看見了最不願看見的一幕。
他看見了我。
他看見我騎在他的一匹駿馬上當街走過。無疑，這是我在向葉赫城宣佈我的存在。隨著我從一條窄小的街巷走出，我美麗的名聲便像一陣疾風刮遍了葉赫城的各個角落。父親於是看見了忽然中斷了的炊煙，父親的子民紛紛湧上街頭來看這被傳得紛紛揚揚的訊息：
不知從哪裡來了一位貌若天仙的少女，身上穿著古怪的騎馬服，披散著長至腰際如黑玉的發辮，她的美貌恍如閃電與轉瞬即逝的奇觀，她的到來引發了節日般的氣氛，卻又讓人感到不安，像許多紛爭和閃爍著寒光的兵器正在人們頭頂聚攏。
在我所過之處，人們紛紛仰頭矚望，而看見我的人都像被催眠了般跟在我身後，很快，我的坐騎後面跟了一大批人。人們盡量輕聲議論著，這聲音猶如繁花中的蜂鳴。有些人漸漸聚在兩側，又有一些人邊走邊回頭走在我前面。此時豔陽高照，沒有一片陰霾遮攔父親的視線。我走得很慢，既不害怕也無詫異，倒覺得我很久前就適應了人群以及人群投來的各種目光。而我的目光，越過紛繁的簷角屋頂與父親的目光對峙著。
很快，簇擁著我的人群使葉赫城的這條主街水洩不通。此時站在城牆垛口間的父親閉上了雙眼。他陰沉的面色在我頭頂攏起一朵浮雲。這是一個沉痛的時刻，父親不得不下令軍士疏散人群將我接回，同時父親不得不告示全城，我的真實身份。父親不得不做的還不止這些，父親還將舉辦一個盛大的聚會，請來我出生那年曾經祝福過我的賓客，他們或是我父親的血親，或是海西女真各部落首領。父親一直與那些部落保持著緊密的聯系，這是戰爭的需要。因而，對於這個秘密養大的女兒，父親必須以隆重的方式介紹給其他各部，這也再一次打破了父親要將我囚禁一生的做法。我將成為城中望族或是其他各部追求的婚配物件，盡管我已向父親許下不嫁人的承諾。父親以沉痛的心情盤算著接下來不得不做的事，從胡須下重重吐出一口氣。
很快，兵士就在我與父親之間疏通了一條道路。兩邊則是密集的子民。我和父親，我們彼此互為這條道路的盡頭。我向高空望去，此時晴空萬裡，天空沒有絲毫陰雲，也沒有不祥的鳥兒發出警告的預示，然而我感覺到一束十分嚴厲的目光正從某處望著我，我看不見他，但他的目光正如一把匕首，在晴朗的天氣下散出寒光。我向四個方向望去，到處都是人，每個方向的人都向我發出嘆息聲，那聲音像是得了重病。當我向父親的方向前行，越是接近父親，人群便發出一陣陣低低的歡呼聲，這聲音像水波在我腳邊起伏。當我與父親彙合，這潮水便落下一層，人們臉上掛著幸福和虔誠，屈膝祝福。我與父親並行在這條窄窄的人群通道裡一言不發，父親臉上毫無表情，而我因為明亮的光照有些窒息。並非那天陽光太過強烈，而是那麼多人聚在一起連空氣都變得稀薄了。我跟著父親來到祭祀節的廣場，穿過廣場，父親牽著我登上高臺。不久前他曾在此主持祭祀節大禮，今天他要以同樣莊嚴的語氣向整個城市宣佈：
“這是葉赫城最尊貴的公主，她的名字叫葉赫那拉？布西亞瑪拉。她名字的含義，是如美玉般美麗的女人。”
隨著父親洪亮的嗓音，從這天開始，我的美貌成了葉赫一城人的驕傲和傳說。
在父親將我正式介紹給我的族人和各部的貝勒王之後，一輪求婚的隊伍便列在了父親的宮殿前。我還是住在綺春園，每天會有一乘步輦將我送進父親待客的地方。父親接待的那一批又一批慕名而來的追求者，在我看來，不過是一批又一批好色之徒。父親倒並不急於將我嫁出去，自從我當街走過後，父親的念頭起了變化。父親認為既然我急於成為葉赫城公認的公主，那就意味著，我的命運已然與葉赫城的命運聯結在了一起。
父親在我的婚事上小心斡旋，考慮的，全是與我無關的事。這樣的結果，在我承諾父親絕不出嫁的那一刻就註定了。然而，我難以理解父親對努爾哈赤的態度。父親似乎並未打算懲罰努爾哈赤，努爾哈赤依然是父親的馬童，每天幹著跟以前沒有絲毫分別的活兒。父親從努爾哈赤手裡接過韁繩時，也從未正眼瞧他一眼。當我的追求者們向父親進獻禮物時，努爾哈赤能聽到沿著牆壁爬入馬廄的不絕於耳的禮樂之聲。努爾哈赤像過去一樣，小心翼翼，整理父親的馬廄，使每匹駿馬都如綢緞般光滑潔淨。他為它們配上光彩奪目的馬鞍和鑲著寶石美玉的腳蹬。努爾哈赤似乎沉浸在每一個細小的活計裡心無旁騖，並沒有罪責等著他，而他看上去對未來似乎也沒有什麼想法。他安於現狀。與此同時，父親則表現出對於禮物的極度重視與好客的熱情。父親似乎將他的馬童忘記了，又似乎從未意識到為他牽馬拽蹬的人，曾經犯下潛入綺春園盜走公主這則罪過。他們在一堵牆的兩端，各自沉醉於自己的角色，這讓我感到不安。我知道父親殺心已起絕無更改的餘地，他只是在等一個合適的時間和機會。憑著對父親的瞭解，努爾哈赤在心裡盤算著應對之策，他畢竟在這裡待了六年。因此在父親送走賓客後，父親那張平靜的臉孔，竟然與努爾哈赤的表情如出一轍。
他們如此相像。