我身體裡的某種東西被吸走了。紙上花落下去時，整個花形變得生氣勃勃。在被“雷擊”後，我一直以為我眼裡出現了幻覺，紙上花忽然有了顏色，從紙上突現，變成了一朵真正的花。在經歷三五次“雷擊”後，我大概知道，這是一朵需要吸食處女之血的花！但我們從來不知道，也不能問，這朵花是作何用的。我手上殘留著血跡，渾身虛弱無力，腦子裡有空洞的迴音。我從未看清去過的地方，每次，我都會對自己說，這次，我挺不過去了，我會死的。但每一次我都能活著離開。我們都活著，每月一次，將自己的血獻給一朵紙上花。公主，您看，我們雪白的面板，不僅與我們的精心養護有關，還與被吸食的經歷有關。我們的臉色若是不敷粉，就會是一種慘白；敷上粉後，臉上才會是晶亮的雪白色。這種白面板只為我們所有，僅僅看臉色，我就會知道一個宮女是否被吸食。從公主您的臉色上看，您並未有被吸食過的痕跡。
儲秀宮的每個角落我都不動聲色地檢視了一遍，卻沒有發現安公公的瓶子。我心想，這就怪了，這個瓶子一定是放在離太後最近，最容易取到的地方——座位旁邊，梳妝臺的小抽屜裡，香幾邊，該不會藏在太後的袖子裡吧？不會。我百思不得其解，我一邊整理太後的被褥，一邊凝神想著這些問題，這時，我覺著後腦勺被懸掛在帳子裡的香包碰了一下。帳子裡掛著許多種香包，香氣四溢，對一般人而言，這香氣太過濃烈，聞著就會打噴嚏。我聞慣了，在這間屋子待久了，衣服上都是這種香味兒。我揉著被撞疼的地方，心想，香包裡全都是些花瓣兒香料什麼的，怎會這麼硬呢？便仔細看了看那隻香包。它比別的香包都大。我伸手摸了摸，心跟著劇跳起來。我摸到一個光滑的東西。我四下看看沒人注意，便將香包解下，開啟細瞧。裡面果然裝著個三寸高的瓶子，上面的字是，安德海之瓶。我趕忙將香包恢複原狀放回原處，這是太後放在眼皮子底下的東西，不能拿走，只能先將它放回原處。
公主，也就是說，我找到了讓安公公“沒有了”的辦法。可我只是找到了這個瓶子，卻並不知曉該如何使用。公主，我從您的眼神裡看出，您想要這個瓶子。您見過福錕“沒有了”的情形，您知道怎樣用它。如果有一天，您想要它，我會聽從您的吩咐。
翠縷說完這一番話後，停下來，她的眼神在問，難道你不想殺他嗎？
“翠縷，自我從地下花園出來後，就分辨不清哪裡是真實，哪裡是虛幻，現在，你告訴我，我剛才是在儲秀宮裡？”
“是，您在儲秀宮。”
“我跟太後說了很長一段話？”
“是，您在跟太後說話時，宮女們都退下了，只有我聽到了前面的部分。您來時，離開時我都看了時鐘，您在儲秀宮停了有兩個鐘點。”
“你是真實可信的？”
“公主，您摸摸我的手。”
我摸了摸。我感覺到手的溫度，面板的光滑，跟夢裡是不同的。
“翠縷，恭親王可曾來這裡見我？”
“不曾。”
“即便如此，我為什麼要相信你？安公公是太後的親信，我為何要殺了他？你難道不是太後派來試探我的人？”
“公主，將我的手翻轉過來，仔細看看。”
我將翠縷的手翻過來，移到燈下。
“上面可有一個唇形？”翠縷問。
“是一個唇形。”我說。
“現在您看仔細了。”
翠縷抽回手，拿出帕子，擦拭自己的臉。她膚色白皙，沒有一丁點兒瑕疵，耳朵上的兩只小翡翠耳環，幾乎將半邊臉都染綠了。這是我見過的完美膚色。翠縷一點點擦去臉上的粉和唇上的丹蔻，結果，我看到了另一張臉。沒有半點血色的臉，慘白到近乎發青，差不多，能看見面板下藍色的血管，盡管，她沒有披頭散發，可這不就是一張厲鬼的臉麼？我不忍再看，別過頭。
翠縷笑了。
“公主，別怕，我擦去粉，就是為了讓您看到一個真實的翠縷，每個月都被殘害一次的翠縷。僅僅因為這個原因——我對安公公的恨——還不能令您信任嗎？還有，若太後知道我有件綺華館織造的春衫，僅此一項，就足以讓我死兩遍，更不用提到福錕。”
我再看翠縷那張慘白的臉，忍著厭惡。
“你來的時候太後在做什麼？”
“我服侍太後用下睡藥，看她睡熟後才來這裡。”
“你都跟我說了些什麼？”
“公主都聽到了些什麼？”
“我們一直在說宵夜的事，我喜歡吃八珍糕，而禦膳房送來的卻是春捲，我怎麼能吃得下呢？”
“是，公主，奴婢告退了。”
“等等，若是我有一天真的要那隻‘安德海之瓶’，你肯為我拿來？這更是死罪。”
“我已經犯下兩個死罪，再多一個也無妨。公主，看看這張臉，我已經是半個死人了。”
翠縷重新跪下，磕了一個頭，退著離開了。
我躺在寬大的床上，睜著兩眼，直到幽暗的宮殿裡，有了些許光亮。
禦花園
我的生父恭親王，在幫我的表弟奪回寶座後，有一段時間，心理的確得到了極大的安慰。盡管他不喜歡懿貴妃，對這個女人心存疑慮，可他還是以最大的勇氣與膽識，捍衛了哥哥鹹豐皇帝的尊嚴。恭親王為此得到很多頭銜：議政王大臣、軍機處領班大臣、宗人府宗令、總管內務府大臣、總理各國事務衙門大臣。父親聲名顯赫，幾乎獨攬了帝國的外交與內務。後宮裡，東宮太後像隱身人，西宮太後則將多餘的精力都用在衣服首飾上——這是父親最初的印象。父親終日洋務呀，太平軍呀，庫銀呀，但西宮太後會打斷父親，對父親說，六王爺，你的蟒袍看著可是穿舊了，不用你們內務府那些笨手笨腳的匠人，我送你一件袍子吧。父親則說，太後，宮裡除了內務府可還有別的織造處？西宮太後又說，我身為大清的聖母皇太後，難道不能有自己的裁縫和織機工人嗎？是這樣，為什麼不可以呢？應該這樣。父親這樣回應時，也是這樣想的。
恭親王身兼多種職務，自由出入紫禁城。父親處理政務的地點在武英殿以北，右翼門西面的院內。這個龐大的、分工細致的機構，掌管著全部的宮廷事務。它的職責包括辦理宮內財務、工程、祭祀、朝賀禮儀、扈從後妃出入，總理皇子、公主家務，宮內筵宴設席，監視內閣用寶，宮內及圓明園值班，考察，任免，引見本府官員諸事。父親管轄的事務十分龐雜瑣碎，在1865年以前，父親的心力都用在軍機處和外務上了，南方