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我自身的另一半血統感到恐懼。隆裕的背影提醒我，我的恐懼依然存在。我從來不曾覺得隆裕是我的皇後。隆裕，實則是我最大的障礙，她在宮裡就是為了削弱我，奪走我的快樂，而我所能做的，就是讓她成為像座鐘一樣的擺設。
隆裕
我但願太後盡快醒來。
太後一天不醒我便沒有一天的安全。我停止吞噬自己，也沒有再從木質食材中得到寬慰。沒有一件事能安慰此時的我。我如蠟像般坐在鐘粹宮裡，很怕宮外的什麼人和聲音闖入。我極力讓自己平靜，努力想著另一件事。能安慰我的唯有太後，我從回憶與太後相處的記憶裡得到食物。記憶也是食物，填充我的饑餓。饑餓不再催促我，饑餓鬆弛下來，在我體內睡著了。我在佛像前跪下，焚香敬佛向上天祈願。濃鬱的香煙讓我安寧。
我向皇帝請旨前去照顧太後，即便她一動不動地躺著。離太後近些，或是守在太後身旁，我就能獲得支援。皇帝舉行了一個儀式慶祝邪靈已除。可真是荒謬絕頂，問題是，哪裡有過邪靈？我每天都向太後請安，將大部分時間留在儲秀宮裡，伺候太後起居，我怎麼從未見到邪靈？因而我想，這件事從頭至尾都是皇帝策劃的一起陰謀。不，皇帝，我那永遠長不大的表弟，他不會想出這麼周全而惡毒的主意，這一切全是他身邊的女人一手所為。她仰仗自己的美貌和才學哄騙和控制了皇帝，使皇帝偏離正道，皇帝一向孝順恭敬，祭祀祖先孝敬太後從未有過須臾閃失，可自打她進宮後，皇帝像是換了一個人。我不得不說，支援皇帝選他他拉氏入宮為妃是太後此生犯下的唯一過錯，除此，太後的任何一個決定和舉措都如滿月般完美無瑕。
只要將大婚前後的皇帝稍加對比，就不會相信，這是同一個人的所作所為。皇帝假借頤養天年將太後送出宮外，又讓許多宮女太監侍衛守著她看著她，一個睡死的人需要這麼多人防範嗎？這無疑是監禁，即便是在樂壽堂那樣的地方。太後已經失去自由，盡管看上去，這是太後主動放棄的。他們在等她的死訊，雖則目前依然還在維持現狀，而不是一了百了殺死太後。不過這也只是權宜之計，以太後現在的情勢，若是真不在了，朝堂將失去平衡，多年來太後的擁戴者不會輕易就轉而擁戴皇帝，他們很快就會看出皇帝的真相，他既沒有權力賦予的威嚴，也沒有權力帶來的至高無上的蠱惑力，僅僅憑借皇帝從書本上學來的那一套，皇帝根本無以服眾，而皇帝所沒有也無法擁有的品質，太後全都具備，她的容貌和姿態，她在衣食住行上所顯示出的不容侵犯的高貴和威懾，都會形成權力的魔圈和誘惑，僅只看她一眼就會令大多數人心悅誠服，甘願成為她的臣子和奴僕。然而，皇帝正在做相反的事，皇帝正在放棄權力，而不是繼承和穩固權力。固然，皇帝暫時從太後手中得到了這一切，可我寧願相信，太後只是在假寐，她無非想要看看皇帝到底想要做什麼，他是想要天下大亂還是要四海歸一，他是想要弒殺養母還是孝敬有加，總之太後想要看看這些人的表演，上至皇帝妃嬪朝官，下至宮女太監。既然太後已經花費了多年的心思，那麼她就該在這個時刻來驗收最終的收獲，瞭解自己到頭來，是收獲了恨，還是收獲了感激。
我聽說有這樣的事，說太後身上每天都飛出大量的白蛾子。我想這正是皇帝想要妖魔化太後的一個佐證。難道太後身上真的沾滿了細小的蛾卵？難道說太後原本就是一個巨大的卵房，裡面長滿了正在和已經孵化的蛾子？顯然這只是皇帝有意散播的謠言，目的是為了讓人憎惡太後，降低她的威信，破壞她多年來樹立的形象。這形象年輕、美麗、和善、穩定。從太後第一天執政到被送去樂壽堂之前，太後的形象從未發生過改變，改變都發生在她周圍，所有人都在老去而唯有她不老；又有許多人死去，唯有她不死，甚至不曾患病。不錯，太後也會時常傳喚太醫，但那隻為顯示女人的柔弱，試想一個女人從來不生病，這多少會令男人們感到不滿和威脅。傳喚太醫或是進補用藥都是為了安慰周圍人，不要將她永恆的青春和精力視為威脅。而要視為某種神力的顯現。太後懂得使用權力的分寸，因而能將每個人把玩在股掌之間。若說不是神力這又豈是一般人能做到的？皇帝的不幸在於，皇帝自認為可以勝任權力所要求的一切，皇帝沒有意識到，太後選擇皇帝是經過深思熟慮的，皇帝也許心智很高，但是皇帝缺乏對權力本能的迷戀和忠誠，皇帝所做的一切，又怎能讓太後滿意呢？
太後一定是在假寐，目的是為了積蓄力量。這是皇帝和他聰明的妃子想不到的，他們總以為驅除了邪靈就會天下太平，那他們就大大低估了太後的能力。倘若白蛾子的傳言足可信任，那麼這不正是一個非凡的例證麼？除此之外還能證明什麼？證明她是一個邪靈，證明她原本是一隻巨大的蛾子，還是證明她已經死去，而白蛾子其實來自陰曹地府？目前他們不敢宣佈太後已死，因為他們不知道太後連續執政三十年後，朝臣們會出於權益，還是出於習慣，會一直堅持，只認可太後的懿旨。
所以太後盡可以放心大膽地睡去，睡他個天荒地老也不怕。不久，他們就會毀於自身的不足與失誤，太後只要保持對權力的敏銳，就能使一切又恢複到從前。我自認沒有這種天賦，我無法靠學習得到這種天賦的眷顧，因而我只能默不作聲，看著所發生的這一切，靜待時機。
瑾妃
宮裡出了大事。在太後移居頤和園後，宮裡安靜了，變得十分空曠。我在永和宮外站了一會兒就退回寢室。連天上的雲彩也少了許多。各個宮殿的屋頂還在，宮裡又新添了許多宮女太監，李蓮英卻不見了，再沒有鼓樂的喧嘩，也不用向誰請安了。皇帝說不用向他請安了，他很忙。
皇帝很忙，聽說皇帝頒發了許多新政令，整個大清都沸沸揚揚的。盡管永和宮十分閉塞，每日送菜做飯的人總能多少帶給我一些新訊息。我將這些訊息拌在米湯裡吃了下去。珍天天跟皇帝混在一起，也很忙。自從珍的相機被摔後，珍將我從記憶裡刪除了。她幾乎不提我，也不再想起我。我是局外人，從來都是。我和珍一起長大，我們如此不同。進宮的時候，我們看著還是親姐倆，珍的五官長得比我更精細，更符合皇帝寵愛的理由，我和珍很像，卻不符合皇帝愛的趣味。這一切所謂何故？這件事我想了很久。我打算改變。我無法讓自己比珍更美，便走了相反的路子。珍沒有明說，珍照相時在黑布裡看了我很久，我知道她在想什麼，她想，我正在毀滅自己。不，不是毀滅，我只是想改變。將自己變得面目全非，將所有和珍相像的地方都加以修改，這樣，我就給了皇帝充足的理由，也給了太後充足的理由。
我給了他們不喜歡我，讓我遠離的理由。
在太後搬去頤和園後，我有三個月時間，可以想想這一切。
為什麼是三個月，為什麼只是三個月，這個問題我想不明白，我好像知道三個月後事情有變——不是我在想問題，而是問題在想我，問題先於我出現。也不是我在回答，而是答案在問題出現前就有了。這三個月，是誰留給我的。當我想要回答這個問題時，我頭腦裡出現了一個深洞。
三個月裡，我想了想珍妃。在珍為我拍照時，我知道她會因此受罰。她手裡的東西會被摔壞，她照相用的東西會被焚毀。我為什麼會知道這些，就像這件事曾經發生過一樣？所以照相不是問題，太後不是問題，珍也不是問題，所有的問題都是另一個問題，需要另一個答案。每當我碰觸這個問題時，我頭腦裡便暗黑一片。是誰在阻止我知道？是誰在我即將窺見真實時在我心頭挖出一個漏鬥狀的洞口，需要永不停歇塞東西，填補它，是誰？也許，只有放下食物，才能令我窺見真實，然而，我無法放下，因為心裡的漏洞必須堵上，要不我連心都找不到了。
食物是我的救命稻草，所以我凝視著面前的食物。我不得不吃下它們的理由是，這是我唯一能做和需要做的事。
老太後
我從綺華館出來後跌倒了。有誰將氣力從我身上抽走，連筋骨也帶走了，我只剩下了皮肉。我像泥巴一樣軟，可以塑成各種形象。每個形象都是我，又都不是我。一時有許多人，許多面孔排列在我面前，幾乎站滿了乾清宮前的廣場。我依次看去，卻無法從中認出，究竟哪一張臉屬於我。我摸了摸自己的臉，我沒有觸到任何東西，就是說，那裡其實是空的。我的左手摸不到右手，我的腳下沒有依託，除了白色的濃霧，我不知道自己踩在哪裡。在我跌倒的同時，我失去了臉、手和腳。所以我一動不動地躺著，回想這個問題會讓我也變成迷霧。我竭力不去想這是否是死的徵兆，我不認可這一刻，如果此時有人在我耳邊叫我，輕輕說一句，葉赫那拉，你已經死了。那麼我會被這句話帶走。如果她又告訴我該去的地方，我就會被那個地方帶走。我等著，在寂靜中等著，然而，始終沒有人告訴我，也沒有人提醒我。於是我一直躺著，柔軟，無形，等著被確認。
我在等一個評價，是死還是活。沒有人給出答案。如果有一個聲音告訴我，說你還活著，起來吧，回到你那香噴噴的居所去，沒有什麼改變發生過，那麼我會坐起來，旋即站起來，離開這裡。天知道他們將我放在了哪裡？是那張唯我獨有的紫檀大床麼？上面可是要鋪上十二床被褥和象牙的席子，席子要用浸有香料的水和精油擦過，一定要用鵝絨的被褥，否則我的每根骨頭都要反抗，每根神經都要懲罰——我活著就是為了懲罰那些無法令我滿意的人。哦，這世間到處充滿了罪孽。
他們不給我答案，我聽不到死的肯定，也聽不到活的訊息。我躺著，這一躺，像是幾個月幾年過去了。也沒有人提醒我時間。怎麼沒有人定時為我的座鐘上弦報告時辰呢？我一向遵守時間，該醒來的時候醒來，該睡去的時候睡去，怎麼，難道我只是昏迷了幾分鐘或幾秒鐘的光景？這麼短的時間我是允許的，我這一生，只願以這麼短的時間浪費在迷失上，不知道自己在哪裡，找不到自己的臉，我回憶我走出來之前的事，那裡也是一片空無，對於我為什麼會跌倒，對於所發生的一切我都不再能憶起，我只記得我跌倒後再也沒有站起來。
我在等一個肯定和認同，然而什麼也沒有。我繼續等待，我甚至需要一個聲音來對我進行身份確認，告訴我我的姓氏和年齡，我對這一切充滿了擔憂。如果連這一點都無法確認的話，那麼我便生不如死。那麼我就不要再坐起來了。我緩慢地想著，既不覺得自己不幸也不覺得難過。最終我總是要獲得一個確認的，要麼死，要麼活，或者不死不活，就這樣，軟塌塌倒下來。
他們將我七手八腳抬了起來，每雙手都陷進我身體裡。若是我能站起來，我非剁掉這些手，這些骯髒難聞的手。然而我做不到，我失去了手，腳和臉，就得任人擺布。