“不要帶你的侍女，洗淨你的手，到我這兒來。”
我不自覺起步，也來不及換衣服，第二次走向翊璇宮。
“我在想，你該來了。既然你已經答應了我。”
“我聽到了公主的召喚。”
“我知道，你會是我的幫手。別看我周圍有這麼多人，統統毛手毛腳，沒有一個人適合做這件事。”
“我很想為公主拍些照片，不知公主可曾想……”
“有什麼可想的，瞧，你已經拍了許多，我有什麼好擔心的？不過，總得選個好日子。皇帝在做什麼？”
“皇上在為鄰國朝鮮而憂心。”
“十年前那藩國就出過事兒。昨天夜裡我看見東方的紫微星格外黯淡，不知是兇是吉。皇帝還好嗎？”
“皇上越來越忙了。”
她閉上雙眼，默想了一會兒。
“既然來了，就幫我做事吧。”
“請公主吩咐。”
“很簡單，像上次一樣。從第一排，第一個格子開始。”
侍女將盒子放好後就離開了。屋裡只有我和大公主兩個人。
“拿這把鑰匙，開啟鎖頭。”
盒子開啟，依然是三個小木盒子套在一起。最後開啟的盒子裡，盛滿了珍珠。
“我昨晚夢到她。她說很憋悶，天太熱，讓人煩躁。”
我將珍珠一粒一粒拿出來，放在宮女事先準備好的一疊棉布帕子上。
“這些珍珠曾經是件珠羅衣，後來拆散了，存在這裡。吶，就像這樣，把珍珠放在手心，輕輕揉搓，讓珍珠感受到你的體溫。你的手一定很熱，很柔軟。”
她捏了捏我的手，露出滿意的表情。
我照她的吩咐做。她向旁邊走開兩步。
“這樣，她是會喜歡的。”
“它？”
“她是一個非常纖細的靈魂。如果你願意，可以稱她是珍珠的靈魂。如果你是她熟悉的人，你就會看見她。她沒見過你。她走後，我成了這宮裡唯一的公主。”
我在顫抖。她看見了，可無動於衷。
“這裡存放的都是故人之物，上次我已經告訴你了。”
“請公主贖罪，我做不到……做不到讓自己不害怕。”
“我以為，你已經準備好了，來當我的助手。”
“可……”
“我得給你時間，讓你慢慢適應。”
“適應？”
“適應這件事。”
“可我看不出，換一個人做，有什麼不同。”
她看了我一會兒。
“當然不同。你與別人不同。皇後不能做這件事，瑾嬪也不能做這件事。只有你。知道為什麼嗎？你是皇上的人，這讓她們覺得安全。”