我無法走出這裡，所有積極的能帶我走出這裡的力量都在消殞。沮喪，像一股黑色的汁液，在我身體裡擴散。
一隻手拉起我垂下的雙臂，使一股力量沿著手臂漸漸充溢我，在我幾乎要吐出最後一口氣的時候，我被拉了起來。我在艱難而快速地離開這裡，而為何，我對迷宮裡的通道卻瞭如指掌？是誰在使用我的眼睛手臂和腿？我被力量充滿，跌跌撞撞，倒退著走出迷宮，一陣風攬起我，我的臉一直朝著迷宮中心花的方向，從花心散出的黑暗粘在我身上，染黑了我。然而我還是被莫名的力量帶出迷宮，一下子跌坐在藏書室的金磚上。神秘力量從我身上退了出去。
我喘息著，有一個人站在我面前，我卻看不見他。
“是你救了我。”
我抬頭看著他，但也許我看錯了方向。在我面前的地板上有兩個字正在成形。
“快走。”
看不見的人寫下這兩個字。
“你是誰？”
“影子皇帝。”
塵埃中的字跡很快消散了。
養心殿
養心殿裡堆滿了書，牆上掛起了地圖。皇帝坐在書堆裡，幾乎被書籍掩埋。
“皇上有好幾天沒睡覺了，請小主您盡力勸解。”王商說。
“皇上在忙什麼？”
“皇上將宮裡所藏歷來先祖徵戰的書都搬來了，看樣子是要將這些書統統讀一遍。”
“難道真要打仗了？”
“這個，奴才不敢說。”
我接過王商手裡的一碗燕窩粥，小心翼翼繞過許多書堆。
皇帝從開啟的書頁中抬起頭。他雙睛通紅，臉頰凹陷，精神卻異乎尋常地好。
“皇上，即便局勢緊迫，還是要用膳的。”
“全州和議後，日本非但不撤兵，反而一再增兵。日本否認朝鮮為大清的藩屬國，又列舉種種不退兵的理由。這些理由聽來十分荒唐。日本的用意已經很明確，大清和日本國，必有一戰。”
粥碗放在皇帝手邊，可他根本不看一眼。
“珍，如果開戰，朕要打贏這場戰爭。”
“皇上要向日本宣戰？”
“朕想要有一場戰爭。”
“為什麼？”
“妃子，你不會理解的。”
“雖說大清有北洋艦隊，也訓練起了新軍，可畢竟時間短，軍艦和官軍，還未曾經歷過海上戰役的磨煉……”
皇帝的眼裡攢動著火苗，火苗很快就變成了烈焰。我嚥下想要說的話。即便皇帝不想宣戰，實際的情勢也已勢不可當。現在無非是在延時備戰。
“北洋水師建立於朕登基的那一年，是當年恭親王的夢想和希望，後來，便是朕的夢想和希望。戰爭就是機會，只有藉助一場戰爭，才能看清我們真正的實力。朕也想看看，現在是否到了實現夢想的時刻，或者，朕是否已經擁有了這份希望……有很多事都促使朕必須大戰一場。”
皇帝想成為真正的皇帝。
從迷宮退出後，好幾天，我都在虛弱中度過，從虛弱中，我發現我們所向往的未來其實很遠，我們身後有不可名狀的東西拖著我們，改變著我們的初衷。現在，我看出，皇帝其實不是要向日本宣戰，而是要向一個看不見的力量宣戰。無論皇帝是否見過它，皇帝其實是在向那朵懸浮在大樽裡的花宣戰。那朵花在我腦子裡留下了極深的印象，喚來我至深的憂慮。
“朕想要的，是完整的自由。現在，朕只是一個影子皇帝。”
“可是皇上，你有沒有發現，毓慶宮……”
“朕在毓慶宮讀了很多年的書，每一本書都告訴朕，皇帝應該護佑他的臣民和國土，維護國家的尊嚴。翁師傅，還有你的老師文廷式，攜一班朝臣支援朕的立場。如今主戰、主和在朝廷上呈分庭之勢。珍，朕要研究軍事和防衛，朕要親自指揮這場戰爭，你在景仁宮裡好好待著，無趣的時候，去拍些照片，等戰爭結束了，朕會去瞧你拍的照片。”
我十分憂慮地退出養心殿。一陣風來，皇帝的書頁被翻亂了，王商和幾個太監慌忙整理，皇帝又命侍從添了幾盞宮燈。
皇帝閱讀祖先的赫赫戰績，眼前蜂擁而至的是戰場和廝殺。這些書已經沉睡百年，每本被重新翻閱的書都像重新活過來一般，給皇帝帶來激情和感動。
而我懷著很深的憂慮，這憂慮隨著夜色層層加劇。皇帝難道對毓慶宮裡的迷宮並無知曉？如果皇帝知道迷宮，那麼我沒必要說出迷宮。如果皇帝並無所知，那麼說出迷宮也許會招來意想不到的害處。況且，除了無法摧毀的房間和白描花，我對迷宮，其實一無所知。