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劉琦早已經被下面的一些臣子激怒了，今天是藉助這一件事大發威風，除了他想聽一聽周不疑的意見之外，更重要的是想要立威。
現在效果已經達到了，以前在朝堂上可以隨意駁斥自己的大鴻臚傅巽，跪在地上渾身瑟瑟發抖，連頭都不敢抬。蒯越也是低著頭，額頭上冷汗直流，劉琦感到非常滿意。
“先生，我們為何要放棄襄陽？”劉琦問周不疑。
周不疑一直沒有說話，臉色平靜。傅巽在怒罵他時，他臉色不變，劉琦在大發雷霆時，他臉色也沒變。現在劉琦讓他解釋原因，周不疑臉上出現了一絲贊賞，一閃即逝。
“回稟陛下，草民以為，我荊州的優勢在於水軍，而守衛襄陽，則是讓水軍來到陸上守城，以已之短，擊彼之長，實不可取。眾人皆言襄陽不可丟，是因為襄陽乃是我南漢之都，城堅而高大，易守難攻。可是卻沒有想到，我南漢的大軍主要在江夏和南郡，如果我們將襄陽守上一年，或者更長時間，新漢就算不攻打，像當初對待公孫瓚一樣，只是包圍起來，結果會怎樣？”
周不疑說到這裡，停了下來，他要留給眾人思考的時間。
結果會怎樣？如果周不疑沒有提這個問題，眾人還真就沒有思考過。現在在陛下面前提了出來，眾人不得不思考。
可當他們一細思時，都在心裡大吃一驚。
江夏黃祖有近十萬兵馬，吳國和蜀國那時要尋求的盟友必然是黃祖，因為江夏比襄陽要重要的多，而南郡，要麼會被江東以各種理由強佔，要麼只好歸附黃祖。到了那個時候，還有南漢嗎？不要說新漢能否攻下襄陽，就算把他們都放出來，誰還會承認南漢，承認劉琦，恐怕黃祖早就自己做皇帝了。
他們在這裡堅守襄陽，實際上是給黃祖做了嫁衣。
“陛下，其實襄陽想守也守不住，因為此地孤立無援！”估計眾人都想的差不多了，周不疑又說，“南郡雖然有五六萬兵馬，可是無法來援！若是我們讓南郡派兵，一定會在半路被新漢軍隊伏擊。野外作戰，哪支軍隊，是幷州狼騎的對手？更不要說，以後新漢還可能會將鐵血營和赤虎營派來。只要是不在江上，無論多少軍隊，在新漢騎兵面前，都是一擊而潰！”
劉琦聽後，點了點頭，的確，新漢的騎兵就連當年不可一世的西涼鐵騎，董卓的飛熊軍也不是對手，何況他們南方的軍隊。而且，還有一個讓人聞風喪膽的白馬營。
大殿中的眾臣聽了，個個倒吸了一口涼氣，因為之前，他們就曾提出，關鍵時刻，可以讓南郡出兵來援。
“陛下，南郡之重要性，其實遠遠勝過襄陽，若是南郡的兵馬來援襄陽，造成南郡空虛，如被呂蒙荀攸所趁，則我南漢危矣！因此草民以為，陛下當棄襄陽，退守南郡，然後秣馬厲兵，準備與新漢決戰江夏，到那時，我南漢的命運，將會和江東緊緊地連在一起，吳國豈能不出重兵相助。只要江夏一勝，丟失的襄陽，便可以再奪回來！”
“先生此言大善！”劉琦臉上露出了驚喜，“傳朕聖諭，任命周不疑為我南漢丞相，從此之後，軍政大事，周丞相皆可決斷，眾卿務必遵從！”
“諾！”皇帝劉琦今天是少見的果斷，因為他已經不想聽其他人的了，所以其他臣子也不敢再違逆，齊聲答應。
“臣謝陛下大恩！”周不疑雙膝跪倒。
意見統一之後，襄陽城中的動作也不慢，僅僅三天，便將撤離的一切事務都準備妥當。城外呂蒙的大軍，並沒有四面圍城。一般的攻城戰，都是圍三缺一，會給城中守軍留一線生機。如果四面合圍，守軍便會拼死一戰，要攻破城池，將會變得非常困難。
守城的兵士還有七千餘人，城中劉磐的禦林軍有五千，在周不疑的安排之下，李嚴率領三千兵馬為先鋒，皇帝劉琦和一些重臣都在裡面，劉磐的五千禦林軍隨行。先頭部隊的撤離，周不疑已經想好了辦法，讓新漢軍隊無法追擊，這樣可以確保陛下的安全。大將軍王威為中軍，他的兵馬組成很複雜，有守城的一千正規軍，其他的都是各個官員的府兵，以及一些世家的私兵，共計五千人，在他的大軍中，有各官員的家眷，皇上後宮之中的佳麗，襄陽書院的一些學子，還有一些願意跟隨的世家等。
後軍由霍峻統領，共三千兵馬，但都是精兵。除了撤離之外，還負責押運糧草錢財。
襄陽城中一動靜，城外和呂蒙和荀攸馬上得知，於是命令張遼和張郃點起兵馬，做好追殺的準備。
可是等到第一隊兵馬出城的時候，張遼和張郃有些傻眼了，城中許多百姓都護送著劉琦等人，要追殺劉琦，必然要踩著百姓的屍體前去。原來劉表父子在襄陽多年，廣施仁治，襄陽幾十年來免受戰火的浩劫，百姓對劉氏父子感恩戴德。當劉琦要撤離時，周不疑一鼓動，許多百姓便要相隨相送。
張遼和張郃派人將情況報告給了呂蒙和荀攸。
“這個周不疑還真不簡單，想出了這樣的辦法。”呂蒙已經從城中隱風閣成員的情報中得知，劉琦任命年輕的周不疑為南漢丞相，並全面負責軍政要事。
“他摸透了陛下受民如子，絕不可能傷害無辜百姓，故而才有此策。”荀攸對此也很無奈。
“劉琦是皇帝，百姓會相隨，那我倒想看一看，後面周不疑如何全身而退！”呂蒙馬上給張遼和張郃傳令，讓他們暫時按兵不動，準備追殺中軍。
中軍的統領是王威，當他出城時，張遼和張郃又有些猶豫了，因為軍中有許多家眷，宮女，以及劉琦的妃子。而王威的兵士，根本沒有什麼戰力，只是一些府兵，私兵，估計只要一沖殺，這些兵便會四散而逃。那時，難道要讓他們拿刀去殺這些女人？如此他們豈不能了劫匪？