漢靈帝氣得一時竟然說不出話來。
“陛下，臣以為張角黃巾賊雖然勢眾，但不足為慮，雖然他們現在攻破許多縣城，殘害了許多官吏，那是因為朝廷和地方均未防備。現在只要我們守好關隘，然後再派兵鎮壓，必能將反賊剿滅！”司徒王允見靈帝罵完了，趕緊說。
“王大人說的對，臣附議！”許多人跟著說。
“陛下，臣以為可令東嶺關孔先，虎牢關崔正，伊闕關蔣涵立刻修善關隘，加強防衛，既使冀，豫，荊三州黃巾再多，也無法威脅到司隸地區，洛陽便可安枕無憂。”袁隗接著說。
“快，快傳旨孔先，崔正和蔣涵，務必守住關隘！”
“陛下，朝廷派兵，可向三個方向。”大將軍何進說，“北線青冀二州，可令北中郎將盧植，率北軍五校，鎮北將軍丁偉，就地招兵，率五千兵馬南下，牽制住張角軍的主力，尋機殲滅。”
“準！”
“臣遵旨！”盧植領命。
“皇甫嵩率西園四校和府兵三萬，出兵汝南，潁川，鎮壓袞豫二州的波才和劉闢。朱儁率西園三校和新募的兩萬新軍，出兵南陽，鎮壓荊州的張曼成。”
“準！朕封皇甫嵩為蕩寇將軍兼左中郎將，朱儁為平寇將軍兼右中郎將，中原和南方平叛之事，由你二人負責！”
“臣領旨！”兩人同時領命，朱儁又補充說，“長沙太守孫堅，驍勇善戰，是大將之才，臣想徵他為先鋒。”
“準！”
“陛下，如今黃巾賊在七州同時造反，目在是想讓我們顧此失彼，無法兩全，臣以為，當下旨詔令各州、郡、縣招募義軍，與朝廷一起，剿滅反賊！”太傅袁隗說。
“準！”今天漢靈帝只有是關於剿滅反賊的建議，他都是一個字，“準”！
“陛下，臣以為，如今是用人之際，當解除黨錮！”皇甫嵩又進諫道。
皇甫嵩的話說完，靈帝沒有馬上表態，眾臣也都一下子安靜下來。
黨錮之事，還是上任皇帝桓帝時的事，但由於十常侍如今的權利更大，靈帝對他們更寵信，所以在朝堂之上，眾臣都不敢再言。
延熹九年， 陳蕃做了太尉，名士李膺做了司隸校尉，這兩個人都對宦官非常不滿意。太學生都擁護他們，把他們看作是模範人物。 李膺當了司隸校尉後，有人告發宦官張讓的兄弟，野王縣令張朔貪汙勒索，草菅人命。
李膺大怒，要查辦張朔。張朔害怕了，就逃到洛陽，躲進他哥哥張讓家裡。 李膺親自帶領公差到張讓家搜查，在讓家的夾牆裡搜出張朔，把他抓走。 張讓趕快託人去求情， 可是李膺嫉惡如仇，又公正無私，他把案子審理清楚，沒有給張讓任何面子，就把張朔殺了。
這一下，惹怒了張讓，他馬上向桓帝哭訴。桓帝當時也並非很昏庸，知道張朔確實有罪，也沒有難為李膺。這一來， 李膺的名氣就更大了。一些讀書人都希望能見見李膺，要是受到李膺的接見，在當時就被看作很光彩的事，稱做“登龍門”。
第二年，有一個和宦官來往密切的方士張成，從宦官侯覽那裡得知朝廷馬上要頒布大赦令，就縱容他的兒子殺人。
李膺馬上把殺人兇手逮捕起來，準備法辦。第二天，大赦令下來，張成得意地對眾人說：“詔書下來了，不怕司隸校尉不把我兒子放出來。”這話傳李膺耳朵裡，李膺更加冒火。他說：“張成預先知道大赦，故意教兒子殺人，大赦就不該輪到他兒子身上。”說完，就下令把張成的兒子砍了頭。
張成哪兒肯罷休，他就找宦官侯覽、張讓替他報仇。候覽和張讓本來就想對付李膺，於是他們商量了一個鬼主意，叫張成的弟子牢修向桓帝告了一狀，誣告李膺和太學生、名士結成一黨，誹謗朝廷，敗壞風俗。
漢桓帝其實早就對李膺不滿了，他一接到牢修的控告，就下命令逮捕黨人。除了李膺之外，還有杜密， 陳寔和範滂等二百多人，都被他們寫進黨人的黑名單。
朝廷出了公文並有賞格，通令各地，非要把這些人抓到不可。 杜密像李膺一樣，也是敢於跟掌權的宦官作對的官員。兩個人的名望差不多，人們把他們聯在一起，稱為“李、杜”。
李膺下了監獄， 杜密當然也逃不了。 陳寔本來是個太學生，因為有名望，也被劃到黨人名單裡去。有人勸他逃走。 陳寔並不害怕，說：“我逃了，別人怎麼辦？我進了獄，也可以壯壯別人的膽。”他說完，就上京城，自己投案，進了監獄。
範滂也跟陳寔一樣，挺著腰板進了監獄。捉拿黨人的詔書到了各郡，各郡的官員都把跟黨人有牽連的人報上去，少則幾十人，多則好幾百。
只有青州平原相史弼沒報。朝廷的詔書接連下來催逼他，青州還派了一個官員親自到平原去查問。那個官員把史弼找去，責問他為什麼不報黨人的名單。 史弼說：“我們這裡沒有黨人，叫我報什麼？”那官員把臉一沉說：“青州下面有六個郡，五個郡都有黨人，怎麼平原偏偏會沒有？”史弼回答說：“各地的水土風俗不一樣。別的地方有黨人，為什麼平原就一定也有黨人呢？”
那官員被他反駁得張口結舌，說不出話來。 史弼又說：“你一定要冤枉好人，那麼，平原家家戶戶都有黨人。我情願死，要我報黨人，我可一個也說不上來。”那官員拿他沒有辦法，就胡亂把平原的官員收在監獄裡，回報朝廷。
第二年，有一個潁川人賈彪，自告奮勇到洛陽替黨人申冤。 漢桓帝的皇後竇氏的父親竇武也上書要求釋放黨人。 李膺在獄中採取以攻為守的辦法，他故意招出了好些宦官的子弟，說他們也是黨人。宦官這才害怕了，對漢桓帝說：“現在天時不正常，應當大赦天下了。”
漢桓帝對宦官是唯命是聽的，就宣佈大赦，把兩百多名黨人全部釋放。這批黨人雖然釋放，但是宦官不許他們留在京城，打發他們一律回老家，並且把他們的名字通報各地，罰他們一輩子不得做官。歷史上叫做“黨錮”事件。
朝廷中的人都清楚，那些黨人，大多數都是可用之才，如果解除，對剿滅黃巾確有好處。但不知道皇帝是怎麼想的，都不敢開口。
“準！”靈帝終於開了口。
“皇上英明！”眾臣齊聲說道。